Оружие смерти

— …не является нарушением ваших прав, — раздался чей-то голос с противоположной стороны двери. Голос был каким-то жестяным, но тем не менее властным. — Данное устройство легально действовало в соответствии с Расширенным Актом о Национальной безопасности от 1995 года, смотрите параграфы…

— Отлично, — процедил Дорц. — И кто, интересно, снабдил охранника одной из этих хреновин?

— А что это?

— Ив соответствии с Решением Верховного Суда…

— Да не сейчас, — отрезал Дорц. Он обвел взглядом кабинет, затем подощел к столу и поднял стоявший рядом с ним портфель. Он высыпал на пол его содержимое — очередной ворох бумаг — и вновь подошел к двери.

— Когда я тебе скажу, как можно быстрее открывай дверь и отскакивай в сторону. О'кей? Ну хорошо, тогда открывай.

Леггер распахнул дверь и прижался к стене. Он успел разглядеть крохотный люминесцентный цилиндр, этакую световую пульку, неподвижно зависшую в воздухе, примерно на уровне груди.

— …не является нарушением ваших прав, — провещала пулька металлическим голосом.

Она исчезла из виду, когда Дорц буквально захлопнул ее в портфель. Подойдя к одному их картотечных шкафов, он выдвинул один из ящиков и швырнул портфель туда.

— Уходим! — крикнул он, выталкивая Леггера в коридор. — Долго ее там не удержишь.

Через несколько мгновений они уже были на улице и со всех ног неслись к аллее, где оставили автомобиль Дорца. Им вслед несся затухающий вой сирены.

— Ты уж прости, что так вышло с рукописью Кейта, — промолвил Леггер, уже когда автомобиль на бешеной скорости петлял по ночным улицам…

По мере того как вставало солнце, становились видны вершины зданий. Остатки ночи все еще цеплялись за их фундаменты.

— Забудь, — перемотанные окровавленными бинтами руки Дорца летали по рулевому колесу.

— А что это была за такая крохотная говорящая штучка?

Дорц смерил его взглядом, затем вновь сконцентрировал все свое внимание на дороге.

— Это то, что называют «медленной пулей», — сказал он наконец совершенно спокойным тоном. — Одно из самых последних великих достижени американской параноидной технологии. Разработана ЦРУ в середине девяностых. Охранник, должно быть, прикарманил один из старых образцов, оставшихся после того, как ударил Страх.

Он смолк, продолжая с мрачным видом крутить баранку.

— Так что же эта хреновина должна была сделать? — Леггер в нетерпении посмотрел на Дорца. Тот вздохнул, костяшки его пальцев побелели.

— Видишь ли, это орудие убийства, при помощи которого убирали неугодных. При выстреле оно наводится на ближайшую перед тобой структуру, испускающую биотоки. А биотоки, как и отпечатки пальцев, у всех разные. Пуля самостоятельно летит к цели со скоростью несколько футов в минуту.

— Ну, а потом?

— Непосредственно перед тем, как она достигнет цели, пуля начинает декламировать запись — юридическое оправдание уничтожения цели. Так называемый видоизмененный акт Миранды, столь популярный в шестидесятых. Пока пуля зачитывает тебе права, у тебя их уже не остается.

— А какой в этом смысл? Почему просто не воспользоваться простыми пулями, от которых не убежишь?

Дорц проглотил застрявший в горле ком.

— В том-то и весь смысл… От этой чертовой пули невозможно уйти. Ее энергетический ресурс — двадцать лет с момента выстрела, к тому же она оснащена миниатюрным буром Девайса, способным со временем пробиться сквозь любые стены и преграды. Видишь ли, эту пульку разрабатывали как психологическое оружие — олицетворение неминуемой смерти. Множество людей, творящих то, что не нравится правительству, умереть не боялись, потому как надеялись, что произойдет это крайне быстро. Прежде, чем они успеют что-либо сообразить. «Медленная пуля» развеяла подобные иллюзии… Так по крайней мере утверждали теоретики этого вида оружия.

— Ну, если это и впрямь такое чудо, — заметил Леггер, — чего ж его тогда с производства сняли?

— Шутишь? Ты хоть можешь представить, сколько такая хреновина могла стоить?

Леггер заерзал на сидении.

— Так или иначе, а я рад, что ушел от этой пули.

— Не ушел, — сказал Дорц. — Для этого тебе понадобилось бы выйти из электромагнитного поля Земли. Пуля способна обнаружить твои биотоки в любой точке его пределов…

— Подожди-ка, — вытаращил глаза Леггер. — Так ты хочешь сказать, что эта штуковина непременно меня убьет?.. И что меня уже ждет неминуемая смерть?

Не отрывая глаз от дороги, Дорц бросил краткое: — Да.

— Но это же нечестно, — только и смог выдавить из себя Леггер.

Столь вопиющая несправедливость повергла его в шок.

«Но ведь это же нечестно, — вновь подумал он про себя. — Я ведь просто так сюда приехал…».

— Так что, брат, извини, — вздохнул Дорц.

— Извини?! Господи! Да какого… Что мне теперь делать?!

— Как насчет того, чтобы совершить небольшое путешествие по пустыне?

Открыв рот, Леггер воззрился на него:

— Небольшое путешествие? — заорал он. — Это что, шутка? Смотри, во что меня вляпала твоя предыдущая экскурсия!

— Ну так теперь тебе уже нечего терять, ведь так?