Оруженосец

Обе армии уже выстроились друг напротив друга. Со стороны южан выступило чуть более пяти тысяч, людское море раскинулось насколько хватало глаз. Нас же едва три тысячи наберется, оставшиеся две с лишним еще двигались в сторону столицы. Они катастрофически не успевали, и от этого сэр Дарн нервничал еще сильнее.

– Встретим их, – решил наконец он. – Зови своих парней, нужно поторапливаться.

– Думаете, это хорошая идея в данный момент? – засомневался я.

Командор нервно дернул головой.

– Может, и нет. Но сможем атаковать с тыла. У подкрепления только один командир, я же могу оставить вместо себя офицеров. Идем, Кей. У нас нет времени на болтовню.

Я крикнул братьям и, вскочив на коней, мы отправились на север.

Отряды подкрепления насчитывали порядка двух тысяч человек, может, даже больше. Они снялись с места только утром, получив весточку из столицы, и пока не успели явиться на поле сражения. Теперь нам приходилось спешить к перекрестку, куда должны были прибыть союзники с минуты на минуту.

Успели вовремя. Клубы пыли на горизонте дали понять, что наши солдаты близко. Путь сюда занял у моего отряда порядка часа, обратно столько же. За это время ситуация может кардинально измениться. И явно не в нашу пользу.

– Подкрепление прибыло, сэр!

Пухлый здоровяк осадил коня рядом с командором. Его лицо было покрыто потом, но глаза горели решимостью.

– Вижу. Не будем терять ни минуты! Вперед, нас уже заждались, – рыкнул сэр Дарн, срываясь с места в галоп.

Я покосился на соратников и помчался следом.

Поле битвы мы осмотрели, остановившись на холме. Войско южан лишилось едва ли трети, в то время как наши терпели сокрушительное поражение.

Тысячи тел усеяли землю, а остатки с трудом держались, сражаясь на исходе сил.

Южане казались весьма воодушевленными, наседали мощно, не жалея себя. Их конница то и дело налетала с флангов, сметая нашу пехоту. Прямо на глазах отряды Аонора стремительно уменьшались, теряя людей. Где наши всадники? Неужто на сей раз уступили?

– Проклятье! – заскрипел зубами командор. – Мы почти проиграли! Вперед! Покажем им мощь нашей армии!

– Да! – раздался сзади дружный рев.

Мы бросились вниз с холма, благо что склон был весьма пологий и кони легко спустились к полю. Затем, не теряя скорости, врезались в ряды вражеской армии, снося их с флангов. Половина подкрепления напала с тыла, еще больше деморализовала врага. Южане запаниковали, принялись перестраивать ряды, но это было бесполезно.

Мы почти победили!

Снося клинком голову очередного врага, я услышал шум сбоку. Привстав на стременах, поглядел на юг. Оттуда в нашу сторону мчалась целая волна рыцарей! Конница стремительно влетела на поле боя, схлестнулась с нашими всадниками. Пехота южан также бросилась на остатки основных сил.

Проклятье! Они тоже запросили подкрепление!

Я выругался, затем нашел взглядом сэра Дарна. Тот сражался, неистовый, будто дикий зверь. Враги разлетались от него, как игрушки. Командор тоже услышал шум, повернул голову. На лице отразилось отчаяние, но сэр Дарн громко закричал, призывая сражаться, не жалея сил.

Я крепче стиснул рукоять меча и спрыгнул на землю. С пехотой лучше биться твердо стоя на ногах. А с вражеской конницей справятся наши всадники.

Рядом оказались братья, готовые прикрыть спину и отразить любую атаку.

– Изо всех сил, парни. Без пощады, без сожалений, – сказал я.

Они не могли услышать, но поняли общий настрой и мрачно кивнули.

Наш отряд, а также некоторые спешившиеся отряды подкрепления вонзились в ряды вражеской пехоты словно нож в масло. Южане пытались отразить атаку, но мы с легкостью снесли передние ряды, однако увязли в середине людской гущи.

Они перли со всех сторон, с перекошенными лицами, злые и уставшие. Битва шла уже около часа только с нашим участием, а сколько времени прошло с самого ее начала? Порядка полутора часов.

Я с легкостью отражал атаки врагов, когда их было по одному-двое, но последние полчаса меня атаковали группами по пятеро, видя, насколько я силен. Гора трупов осталась позади, я ощущал, как драгоценная энергия течет от тел южан ко мне, но опасался пока ее затрагивать. Кто знает, какие последствия будет иметь тьма для союзников? Уж лучше положиться на свои собственные силы.

Враги будто чувствовали сомнения внутри меня, перли напролом, буквально заваливали телами, приходилось кромсать и колоть, рубить, не оглядываясь.

Уже через пару часов этой мясорубки я ощутил дикую усталость. Колени тряслись, ноги подгибались, а руки, казалось, вот-вот выпустят меч. Но держался на одном лишь упрямстве и желании выжить. Я ведь обещал! Причем не только Чие, но еще и моей маленькой сестре. Рейвенрок – мощная крепость, но нет такого укрепления, которое нельзя взять. Стоит нам пасть – и весь Аонор окажется под пятой южных государств. Я не мог этого допустить.

Между тем битва уносила соратников с бешеной скоростью.

Вот упал замертво Чин, веселый хитрый паренек, один из братьев. Как бы ни пытался я спасти всех, не успел вовремя защитить его от вражеского копья. Зато за брата отомстили Кун и Вун, одновременно пронзив неприятеля мечами.