Оруженосец

Вот оно как. Но разве Темный – это не сам Чума? Почему тогда считается, что это он стоит за тьмой? Миор – бог смерти. Но будь он тем, кто властвует над тьмой, то не стал бы помогать мне. Или стал бы? Пусть я поверил ему и его рассказу, кто знает, что на самом деле на уме у Аро? Быть может, он так и не избавился от безумия?

– Благодарю за совет, – кивнул я.

Епископ пожал плечами.

– Следовать ему или нет, дело твое. Но я бы попробовал рискнуть. В конце концов, подобная практика может увеличить твой жизненный срок, а то и вовсе устранить вероятность преждевременной смерти.

– Учту, – пообещал я, принимая к сведению. Выходит, есть шанс не откинуть коньки спустя пару лет? Если так, то я готов убивать тысячи врагов. Главное, чтобы разум остался на месте. Впрочем, теперь, кажется, нечего бояться, верно?

Попрощавшись с Галлом, я отправился в академию. И вновь у дверей своей комнаты наткнулся на Куна.

– Вижу, тебе прямо нравится сюда захаживать, – заметил я.

Парень рассмеялся.

– Просто командор любит использовать меня в качестве посыльного.

– Что на этот раз?

– Приглашение на завтрашний бал, – огорошил меня близнец, протягивая плотно запечатанный конверт.

– Бал? – тупо переспросил я, повертев конверт в руках. От него пахло духами.

– Его Величество приглашает вас посетить праздничный бал, по случаю начала осени. Форма одежды, как известно, нарядная.

Мы зашли в комнату, где я быстренько вскрыл конверт. Внутри оказалось само приглашение, а также несколько денежных купюр. Купюры были в ходу, но лишь среди знати, выполняя роль чеков. Номинал у них разный, самое меньшее – десяток золотых. Я же сейчас в руках держал никак не меньше сотни.

– Король слишком щедр ко мне, – пробормотал я, показав деньги Куну.

Тот присвистнул:

– И впрямь! Похоже, там еще что-то есть.

Точно. К приглашению была приложена небольшая записка, в которой сообщалось, что в память о подвигах капралу Кею полагается награда в виде сотни золотых монет. Также мне лишний раз напомнили, что форма одежды на балу – нарядная.

– У меня из нарядного только рубаха да штаны, – скривился я.

Кун рассмеялся.

– Зато есть деньги. Знаю я одного хорошего портного. Шьет недорогую, но качественную одежду. Могу показать его лавку.

– Идем, – решил я, пряча деньги в карман.

Приглашение убрал в ящик стола, чтобы не светить лишний раз.

Знакомый портной Куна работал в небольшой, но весьма уютной лавке в верхнем городе, в ремесленном районе. Едва ступив за порог, я оказался в окружении кучи самых разных одежд. Были здесь и блестящие, и разноцветные, и совершенно темные – кажется, на любой вкус. У меня от такого разнообразия закружилась голова, но из-за прилавка вовремя вынырнул низенький худощавый дедок. Он был совершенно лыс, одет в опрятный камзол и на носу носил небольшие очки. Живые маленькие глаза сразу осмотрели меня с ног до головы.

– Кажется мне, молодой человек, что вам нужен элегантный наряд, что будет под стать фигуре и подчеркнет ваши… особенности.

Он выразительно посмотрел на мою омертвевшую половину. Ну да, я как-то не задумывался об этом, а теперь густо покраснел. Представил себе, как аристократы будут пялиться на балу, и резко перехотел туда идти. Но приглашение короля есть приглашение короля, деваться некуда.

Кун вкратце обрисовал Денвальду – так звали старика – ситуацию. Портной понятливо кивнул и снова осмотрел меня, уже более внимательно.

– Вам подойдет черный камзол с серебряной вязью, юноша. А серебристая маска скроет ваше лицо.

Две помощницы наскоро лишили меня одежды, оставив в нижнем белье, а Денвальд, ничуть не смутившись, зашагал вокруг с веревкой. Сделав необходимые замеры, портной скрылся в соседней комнате, откуда вскоре вернулся с полным комплектом.

Черные штаны из мягкой бархатной ткани, такого же покроя камзол, украшенный серебристым узором, под него белоснежная рубашка с манжетами, а поверх серебристый галстук. На ноги удобные черные туфли.

Примерив все это, я повернулся к Куну. Тот на мгновение застыл, а затем поднял вверх большой палец.

– Отлично выглядишь, капрал!

– Да, вам и впрямь удивительно идет этот наряд, – с едва заметной улыбкой подтвердил Денвальд. – А вот эта маска будет как нельзя кстати.

Он протянул серебристого цвета маску, полностью закрывшую лицо. Она не мешала, весила совсем ничего, и через нее отлично было видно все вокруг.

Я заплатил за костюм порядка полсотни золотом, и то с учетом знакомства Куна с портным. Так бы мне наряд обошелся не дешевле семидесяти монет.

– Ну и дорогие же здесь цены! – простонал я, когда мы отошли от лавки.

Близнец хихикнул:

– Нет, капрал, это тебе просто-напросто повезло! Денвальду ты приглянулся, вот он и скинул цену почти в три раза. Так-то этот костюм стоит полторы сотни.

Я с ненавистью взглянул на вещи в руках.

– Вот это? Полторы сотни? Да на эти деньги можно комнату в верхнем городе снять!

– То-то и оно. Зато выглядит богато, и на фоне аристократов блекнуть не будешь. Пока маску не снимешь, – хмыкнул Кун.

Я вздохнул.

– Это да. Надеюсь, хотя бы не станут тыкать пальцами.