Оруженосец

Он помахал рукой и вихрем промчался через все поле, попутно раздавая удары южанам. Теперь я мог видеть его движения, даже на той запредельной скорости, с которой двигался Чума. Выходит, это действительно новый уровень развития?

Я поднял меч и повернулся к соратникам. Они уже не просто сдерживали врага, но давили сами, постепенно оттесняли южан. Диверсия Чумы возымела воздействие, и противник терял позиции.

Я бросил щит, вытащил из-за пояса зачарованный кинжал. Что ж, время убивать.

Скорость в разы выросла, и теперь ни один из противников не мог даже зацепить. Я двигался будто маленький смерч, орудуя двумя клинками и кромсая на части. Силы переполняли меня, а в груди рождался смех. Я смеялся и убивал, заставлял южан отступать назад, крича от ужаса.

В конце концов они дрогнули и побежали. Остатки нашей конницы бросились вслед, добивая врага. Победа целиком осталась за Аонором. Пусть и ценой гигантских потерь.

Только теперь, переведя дыхание и осмотревшись, понял, что все поле было завалено телами. И наши, и враги, все вперемешку. Где-то здесь лежит мой названый отец.

Обернувшись, я увидел братьев и порадовался, что хоть трое остались живы. Израненные, едва стоящие на ногах, но выжили.

Я шагнул к ним, и мы обнялись, закричали, торжествуя победу. Уцелели, несмотря ни на что.

– Что он сделал с тобой, капрал? У тебя даже омертвение пропало, – спросил позже, когда плелись к городу, Кун.

От столицы к полю сражения тянулись повозки с добровольцами, чьей задачей было сгрузить тела. После их сожгут на одном погребальном костре, но я просил командира бригад прислать тело командора в столицу.

– Всего лишь поделился своей кровью, – усмехнулся я.

– Кто вообще это был? Какой-то дюже сильный мечник?

– Бери выше. Я бы назвал его самым сильным мечником. Да и не только мечником, – рассмеялся я.

Сказать им, что Чума бог, не посмел. Все же, не моя тайна, а значит, не мне ее раскрывать.

– Выходит, кровь сильнейших мастеров меча обладает силой, способной раны заживлять? – брякнул Вун.

Мы переглянулись и дружно расхохотались, а парень обиженно надулся. Напряжение сегодняшнего дня еще долго не отпустит нас, но первый шаг вперед сделан.

Последующие дни повозки постоянно тянулись по тракту от города. Люди сжигали тела: и наших, и врагов, не делая разницы. Смерть стерла границу, и теперь все должны были найти путь на небеса.

Дарна нашли и даже доставили в столицу. Церемония погребения в семейном склепе прошла спокойно. На ней присутствовало огромное количество людей, причем не только ученики академии и офицеры королевской армии, но даже несколько аристократов из тех, с кем он общался. Естественно, были и члены Совета. Чия бросала на меня выразительные взгляды, требуя встречи, но я был погружен в себя. Нужно было осмыслить произошедшие с телом изменения, а также понять, в каком направлении двигаться дальше.

Спустя месяц, когда поле было полностью очищено, меня вызвали во дворец. Посланник заранее предупредил, что нужна парадная форма, так что я надел тот самый черный костюм, только без маски. Теперь она не нужна.

Народу в общем зале было множество. Здесь присутствовали и аристократы, и обычные горожане. Король сидел на троне, о чем-то беседовал с королевой, устроившейся рядом, на соседнем кресле. Я впервые ее увидел и признал, что она действительно красива. Но не сравнится с Чией.

Прошел по ковровой дорожке вперед, где уже выстроились ученики академии. Там же был и сэр Енус, новый ректор. Он увидел меня, нахмурился и пробурчал:

– Где ты ходишь, Кей? Давай вперед, все только тебя и ждут!

Я на мгновение ощутил неуверенность, но справился с волнением и вышел вперед, остановившись в десятке шагов от возвышения. Обычай требовал встать на одно колено и склонить голову, что я и сделал. Я ощущал, как поднялся король и принял свой меч из рук слуги. Затем он спустился, и на мгновение ледяная тяжесть меча пала на мое плечо.

– Этот юноша своей храбростью и силой стяжал славу на поле боя. Он показал нам, что возраст не имеет значения, когда дело касается благородства и чести. В последнем сражении он потерял своего отца, сэра Дарна эл Киона, но мы знаем, что рыцарь-командор гордился бы своим сыном. И в память о нем сегодня я произвожу тебя, Кей эл Кион, в рыцари Святого Конклава и короны. Встань, рыцарь!

Я послушно поднялся, взглянул королю в лицо. Он улыбался.

– Служи честно народу Аонора и всегда помни о своем отце. Он был истинным рыцарем во всех смыслах этого слова.

– Клянусь, – негромко пообещал я.

Король качнул головой, принимая мою клятву, а затем я скрылся за спинами соратников.

В тот день многих посвятили в рыцари, в основном тех, кто остался жив из первого потока, с которыми занимался и я, впервые попав в академию. Братья получили звания капралов и теперь имели полное право собой гордиться.

– Поздравляем, Кей! Теперь вы сэр рыцарь Кей! – шутливо поклонился Кун, когда мы шли от дворца по улице.

Я рассмеялся.

– Так уж и сэр? Мы через многое прошли вместе, и я считаю вас своими друзьями, парни. Поэтому можете звать меня просто ваше сиятельство.