Оружейник

— Зато я могу! — воскликнул майор Смирнов, стремительно вваливаясь в командное помещение и хватая меня за плечи. — Антон Владимирович, позвольте вас обнять!.. Хоть это не по Уставу, но я не могу сдержаться!.. — как оказалось, наши с генералом Брауном переговоры проходили по громкой связи, и все обитатели нашего бункера могли слышать все происходившее.

Голографический Виктор Васильевич в своей НКВД-шной фуражке вытирал со лба пот.

— Клянусь, если бы я был живым — то после этого разговора точно слег с инсультом! — нервно смеясь, добавил он. — Антон, ты молодчина! Я рад, что не ошибся в твоей кандидатуре для нашей Миссии! Разреши тебя поздравить, Командор! Ух, и заставил же ты меня поволноваться!..

Я только пожал плечами. Вот как-то вообще никак меня не трогали все поздравления. Убраться бы отсюда…

— Антон, я тебе вывожу на печать договор о перемирии! — принимая серьезный тон, но все еще отдуваясь после пережитого, наконец, вымолвил полковник Ежов. — Можешь не перечитывать. Снаряжайте полковника Пристли. Предлагаю сопровождающим назначить майора Смирнова… Майор, на тебя вся надежда. Да, это не входит в твои задачи, но кого же еще нам посылать? Кладовщиков? Так они "Темпоний" того гляди выпьют на обратном пути…

— Есть, товарищ полковник, — твердо ответил майор. — Разрешите выполнять задачу?

— Выполняйте. Берите любой флайер. Из уцелевших… — вздохнул Виктор Васильевич. — И помните: на данном этапе от вас лично зависит очень многое!

* * *

В половине шестого вечера Искин ликующим голосом доложил, что флаер майора Смирнова вышел на связь и попросил координаты для посадки. Спустя еще несколько минут сам майор появился на пороге командного пункта, сжимая в одной руке договор, а другой осторожно придерживая небольшой бумажный пакет.

Договор я удостоил беглым взглядом, а к пакету нетерпеливо протянул руку.

— Молодец, майор! — пожимая руку Смирнову, произнес я. — Извини, но мне не терпится, давай сюда этот чертов "Темпоний"!

Майор развернул упаковку. У меня в руках оказалась стеклянная емкость, в которой плескалась темно-рубиновая вязкая жидкость.

— Наконец-то, — пробормотал я. — Ну что, Виктор Васильевич? Пойду, что ли, переодеваться? Где там мои кирзачи?..

— Погоди-ка, — нервно ответил полковник Ежов. — Что-то я не очень доверяю нашим заокеанским партнерам. Да, они подписали договор, с этой стороны подстава от них вряд ли будет. Но отомстить лично тебе… за генерала Хайвелла, за позор генерала Брауна, который прозевал нашу лодку, за десант и за сбитые флаеры — это они вполне могут. Давайте-ка пригласим нашего спеца по "Темпонию"!

Через пару минут в дверь вежливо постучал рядовой Джонсон.

— А, рядовой, — хмыкнул Виктор Васильевич. — Заходи. Взгляни-ка на это, — он повел головой в сторону стола, на который я поставил склянку с рубиновой жижей. — Похоже на "Темпоний"?

Рядовой Джонсон осторожно взял емкость в руки, повертел и недоверчиво покачал головой.

— Внешне похоже, сэр… Но я бы не стал делать однозначных выводов. У вас есть сомнения, сэр?

— Вот именно, рядовой. Вот именно. А как бы нам узнать точно: "Темпоний" ли это или нет?

Рядовой Джонсон задумался.

— Боюсь, никак, сэр. Дело в том, что его свойства никто особо не изучал. То есть мы знаем, как он себя ведет в реакциях при производстве "Аржантума-2", потому что были вынуждены это знать. Наша задача была как раз в избавлении от этой присадки, нам нужно было получить чистое топливо… Да, физические свойства "Темпония" нам известны, но что толку? Мне кажется, сэр, вам не для красоты нужно это вещество. И я не могу сказать, как поведет себя "Темпоний" в решении вашей задачи. Впрочем, это вот вещество тоже.

— Ладно. Скажи-ка мне, рядовой, а этот ваш "Темпоний" взрывоопасен? — беспокойно глядя на стеклянную тару, поинтересовался Виктор Васильевич.

— О, нет, сэр. Это я знаю точно, иначе бы я с вами сейчас не разговаривал. Максимум — он токсичен, да и то при нагревании.

— Очень хорошо. Искин, мне нужен один из дроидов и пустое помещение, — жестким голосом произнес безопасник.

Спустя минуту, в дверь поскребся кастрюлеголовый дроид.

— Возьмешь бутылку, отольешь во что-нибудь милиллитров двадцать-тридцать, — приказал ему Виктор Васильевич. — Но только не здесь. Поднимись, что ли, на первый уровень… Там, вроде, нет никого?

— Никого, кроме пары танков да пиндосского сбитого флаера, — ничего не понимая, откликнулся Искин.

— Вот и славно. Слышишь, ты, муравей-переросток? — снова обратился Виктор к дроиду. — Задача ясна?

Дроид помигал лампочками, сграбастал со стола бутылку и, гремя шваброй, потащился вниз по лестнице. Нам было хорошо слышно, как хлопнула, закрываясь за ним, входная дверь на уровень ангара. Дроид очень старался выполнить поручение.