Оружейник 2

— Я так и думал, — продолжал бог. — Ты, как и многие смертные до тебя, просто пал жертвой хитрости и коварства демона… Это, конечно, полностью не отменяет твоих преступлений против нас, но всё же даёт шанс на помилование. Ты ведь хочешь его получить?

Я снова кивнул, боясь сказать лишнего.

— Вот и хорошо! К счастью, я вовремя заметил то, что ты делаешь и вмешался.

— Значит, мне нужно просто прекратить помогать демону?

— Нет, — бог улыбнулся. — Напротив! Я хочу, чтобы ты продолжил свою миссию. Более того! Если мы договоримся, я верну тебе Кровь морей, а ты в свою очередь отдашь её демону, и представишь всё так, будто бы этой нашей встречи не было.

— Я не понимаю… — это было чистой правдой. Слова бога заставляли меня лихорадочно соображать, но всё пережитое и, не покидающий тело страх, не давали этого сделать.

— Я объясню. Ты и твой новый знакомый Эльгрон далеко не первые смертные, кого демон подчинил своей воле. Он делал так бесчисленное количество раз с самого момента своего появления на свет. Каждый раз он придумывал что-то новое, но мы всегда оказывались на шаг впереди него. Наше терпение велико, но даже ему рано или поздно может прийти конец. Я больше не хочу гоняться за ним по всей Вселенной и наблюдать за тем, как он снова начинает строить против нас козни.

Выходит, убить они его не могут, подумал я, иначе бы сделали это давным-давно и не мучились.

— Чем же могу помочь я?

— Отдай ему кровь, получи третье задание и выполни его. Когда наступит время совершить ритуал по нашему изгнанию в Пустоту, мы явимся, и сделаем то, что должно, а ты нам поможешь. Демон говорил тебе, что именно ты должен будешь провести ритуал? Так я и думал… В любом случае нужно лишь заменить несколько слов в заклинании, и всё будет сделано. Демон навсегда покинет этот мир, и всё живое вздохнёт с облегчением.

Ну да, конечно… демон говорил мне то же самое. Мне так и хотелось спросить, отдавали ли боги приказ о разрушении миров, но я вовремя остановил себя. Во-первых, мне совершенно не хотелось лишний раз нервировать бога. А, во-вторых, не было абсолютно никакой гарантии того, что он скажет мне правду. Я попал в самый эпицентр боя двух древних и крайне могущественных сил, которые мне полностью, скорее всего, не понять, да и ни к чему это, пожалуй…

— Ты принимаешь мои условия? — спросил он.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— В таком случае, я верну тебя обратно. Но демон хитёр, и может легко читать смертные души. Тебе нужна дополнительная защита разума.

Бог подошёл ближе и коснулся моей головы. Перед глазами всё тут же померкло, а Система выдала сообщение:

«Защита разума повышена на 400 %».

— Этого должно хватить против него, — сообщил он, отступая.

Меня едва не вырвало — до того неприятной была процедура. Но, тем не менее, я знал, что это действительно может мне помочь.

С трудом поднявшись на ноги, я сделал пару неуверенных шагов, как бы проверяя себя.

— Не каждый день в меня бьёт молния, — пояснил я, заметив вопросительный взгляд бога.

— Если бы я хотел убить тебя или причинить значимый вред, то это бы и случилось. Но мне нужно было лишь поговорить, — он протянул мне пузырёк с кровью. — Можешь идти. В твоём мире прошло совсем немного времени, я об этом позаботился.

Я кивнул и повернулся к двери, которой абсолютно точно не было ещё минуту назад.

— И помни, смертный, — услышал я перед самым выходом. — Ты не сможешь обмануть богов.

* * *

В лагере меня уже ждали. Друзья тут же обступили меня со всех сторон и принялись расспрашивать, где я был и, что видел.

— Все вопросы потом! — твёрдо отвечал я. — Правда, сейчас не могу ничего сказать…

Перед глазами всё ещё мелькали разноцветные точки, и я несколько раз споткнулся в темноте, пока шёл на поляну для разговора с демоном.

Впрочем, в этот раз его вызывать не пришлось. Он сам уже ждал меня и явно нервничал, потому как, подскочил на ноги, едва лишь заметив.

— Мартин! Я уже начал беспокоиться…

— Правда? Как это мило с твоей стороны! — фыркнул я. — Сначала ты не предупреждаешь о том, что меня ждёт, а потом оказывается, переживаешь…

— Я же говорил, что так было нужно. Как там старина Эльгрон?

— Передаёт тебе привет. И ещё вот это, — я запустил руку в карман и извлёк оттуда пузырёк с Кровью морей.

Демон явно хотел сохранить на лице отстранённое выражение, одна его глаза выдавали то напряжение и жадное предвкушение, которое слишком сильно овладело им. Он взял пузырёк и долго всматривался в содержимое. Потом отвинтил пробку и принюхался.

— Всё верно… это и правда его кровь. Должно быть, нелегко было убедить его расстаться с этим?

— Ещё как нелегко! — это, конечно, была ложь, но мне очень уж хотелось проверить, смогу ли я соврать демону или нет.

Он нахмурился, вглядываясь теперь уже в мои глаза, потом коротко кивнул.

— Мы не очень хорошо с ним попрощались. Он даже мог затаить на меня некоторую обиду… Но я тогда сделал всё, что мог для него.

То есть, абсолютно ничего… И меня ты бросишь так же, если всё пойдёт прахом.

Демон быстро спрятал кровь где-то в складках своей одежды.