Орлы в буре

— Пятьдесят – это слишком много, — возразил Тулл.

— Я уверен, что мы могли бы прийти к соглашению. — Ожерелье

двигалось, пока не оказалось под носом у Тулла.

— Оно прекрасно, — признал Тулл, взяв его из рук ювелира.

Безошибочный топот подкованных гвоздями сапог привлек внимание

Тулла к улице снаружи. Он с некоторым удивлением наблюдал, как два

гвардейца-преторианца маршируют мимо. К его удивлению, за ними

последовал сам Германик. Командующий был в плаще с капюшоном, но его

выдавал властный профиль и высокий рост, а также защита, которую он

имел. Другая пара гвардейцев заняла тыл, а затем группа миновала узкое

окно магазина. — Что он делает? — пробормотал Тулл про себя.

У ювелира были длинные уши. — Я не в первый раз вижу проконсула, господин. Он навещает виноторговца неподалеку по улице – лучшее вино на

сотню миль в любом направлении, по крайней мере, так клянется владелец.

Германику должно быть нравятся тамошние запасы, – он обычно приезжает

по крайней мере раз в месяц.

Тулл усмехнулся. Мысль о том, что Германик лично отправится

дегустировать вино никогда бы не пришла ему в голову. У проконсула были

десятки слуг, лакеев и штабных офицеров – почему бы не послать кого-нибудь из них или не привезти образцы на его квартиру в форте? Тулл

ответил на вопрос прежде, чем он успел его обдумать. Объем работы

Германика, должно быть, был ошеломляющим, а обязанности –

обременительными. Время от времени тайные визиты к виноторговцу были

бегством, частью нормальной жизни, в которой человеку его положения

было отказано. «Удачи ему» — подумал Тулл. Все еще удивленный, он снова

обратил внимание на ожерелье. — Красивая штука, но пятьдесят динариев

слишком дорого.

— Какая цена бы вас устроила, господин — спросил ювелир, прищурив

глаза.

—Двадцать. — Цифра была оскорбительной, но Тулл хотел

посмотреть на его реакцию.

— Я не могу продать его за это, господин! — Руки ювелира

потянулись, словно желая вернуть его, прежде чем он, немного смущенный, 27

пригладил их по бокам. — Есть стоимость серебра и гранатов, а также плата

мастеру – эта сумма оставит меня без всякой прибыли. Мне нужно

зарабатывать на жизнь, господин.

— Конечно, вам нужно. Двадцать пять.

— Сорок пять – это самая низкая цена, господин, и это великодушие.

— Выражение лица старика было болезненным.

— Тридцать.

— Сорок два, господин.

— Тридцать два.

— Вы меня грабите, господин! Сорок.

— Тридцать четыре, и это мое последнее предложение.

— Нет, господин.

Тулл вернул ожерелье пораженному Серебряной Бороде. — Спасибо,

— сказал он и направился к двери. Он прошел примерно три четверти пути, когда ювелир треснул.

Господин!

Тулл повернулся, изображая удивление. — Да?

— Вы возьмете за тридцать восемь, господин?

— Тридцать четыре, и я заплачу тебе прямо сейчас.

— Вы безжалостны, господин. — Он громко вздохнул. — Очень

хорошо.

Тулл скрыл свое удовлетворение. Ювелир хорошо разыграл спектакль, но и цена его не разочаровала. Тулл потянулся к своему кошельку.

Громкий чих снаружи, за которым последовал гневный упрек второго

человека, снова привлек его внимание. Под ногами заскрипел снег. Звуки

были слишком тихими чтобы принадлежать военным, и их издавали люди, двигавшиеся с осторожностью. Подозрения Тулла пробудились, и он

продвинулся дальше в магазин, чтобы его было труднее увидеть, если кто-то

заглянет внутрь. — Вниз! — прошипел он ювелиру.

— Господин? — пришел растерянный ответ.

— Спускайся под прилавок. Делай как я говорю! — приказал Тулл

более тихой версией своего голоса на плацу.

Ювелир с обеспокоенным видом повиновался.

Находясь глубоко в тени, Тулл выглянул в окно лавки. Снаружи

продолжал падать сильный снег, почти засыпав лавку напротив, которая

закрыла свои двери. Однако готовые копья в руках, прокрадывавшихся мимо

девяти фигур в плащах, были достаточно очевидны. Бородатые, некоторые с

заплетенными волосами и более дикие, чем местные соплеменники, они были

германскими воинами. Следование за Дегмаром в тылу было

доказательством их личности и их злонамеренных целей.

28

Осознание намерения Дегмара в поселении поразило Тулла, как удар

молнии. Он осматривал помещения виноторговца, и воины – марсы, конечно

же, – были здесь, чтобы убить Германика. Должно быть, они несколько дней

ждали визита проконсула. Их присутствие указывало на присутствие

осведомителя в лавке. «Об этом потом», — сказал себе Тулл. «Думай. Думай, или Германик умрет».

— У тебя есть копье? — прошипел он ювелиру.

— Копье, господин?

— Только что прошла группа вооруженных людей, — объяснил Тулл с

растущим нетерпением. — Если я не дурак, они собираются убить

Германика. У меня нет времени идти за помощью, и я не могу стоять в

стороне и ничего не делать. У тебя есть проклятое копье или нет?

— У меня... копье. Нет, господин. — Голос ювелира был

извиняющимся. — Нож подойдет?