Орли, сын Орлика

– Итак, война начнется непременно?

– Да.

– При участии Франции?

– Как же без нас! – искренне улыбнулся Григорий.

– И в этой войне вы хотите сражаться на стороне Франции?

– Естественно.

– Более того – стараетесь обеспечить широкое информирование тайного кабинета «Секрет короля» относительно состояния дел у наших союзников?

– Да. И не только у союзников – у врагов тоже!

Теперь в комнате воцарилось столь напряженное молчание, что аж ушам сделалось больно. В конце концов маркиза де Помпадур сказала:

– Хорошо, любезный шевалье, я сделаю все от меня зависящее, чтобы повлиять на его королевское величество Луи XV в благоприятном для вас ключе. Думаю, вы останетесь при делах. Но этот талисман…

Она взяла розу из резного футляра, вдохнула слабенький горьковатый аромат засушенного цветка, затем положила на место.

– А это разрешите у вас забрать в знак того, что я выполнила данное когда-то обещание. Считайте, теперь мы квиты: когда-то вы спасли мою неприкосновенность – ныне я сделала невозможной вашу отставку. На этом, любезный граф, аудиенция окончена.

Не вставая с кресла, маркиза де Помпадур протянула визитеру хрупкую десницу. Григорий низко поклонился, поцеловал ей руку и пошел прочь.

Навстречу славе непревзойденного разведчика…

* * *

Маркиза де Помпадур и граф Орли де Лазиски никогда больше не беседовали друг с другом.

Даже когда случайно встречались в Версале.

Только когда через несколько лет переодетый в женское платье молоденький красавчик д’Эон встретился с императрицей Елизаветой[52], чтобы передать ей личное послание короля Луи XV, вследствие чего Франция еще теснее сблизилась с Россией, специальный гонец привез Григорию знакомый резной футлярчик красного дерева. Теперь там лежала другая роза – элегантная золотая брошь с рубиновыми лепестками.

И еще – небольшая записка без подписи:

«Благодарю за то, что шевалье Бартель оказался достойным моих ходатайств, а граф де Лазиски сумел переступить через собственные предрассудки ради великой Франции!»

Послесловие

Конец 1685 г. от Р. Х.,

Подолье, Каменец

Промозглый ветер дует в спину, потому слов глашатая почти не слышно.

Однако содержание приговора ему и без того известно: светлейшего пана гетмана удавить, тело сбросить с моста в воды Смотрича.

И все это – за надругательство над Ривкой, женой купца Оруна…

Господи, что за кощунство?! Ишь, какое «преступление»: приказал спустить шкуру с какой-то там жидовки! Это ж отнюдь не самая страшная смерть – а потому можно считать, что к купчихе из проклятого Богом племени он проявил незаурядное милосердие. Но турки не оценили его благосклонного отношения к мерзкому Оруну, за вину которого расплатилась жена. В результате – позорная смерть, ждать которой уже недолго.

Ужас, какой ужас…

Нет-нет, что ни говори, а во время Хмельниччины казаки слишком мало вырезали этих проклятых иуд. Надо было истреблять их больше, еще больше, значительно больше!!! Тогда бы не осталось в его владениях ни того работорговца Оруна, ни его Ривки, ни их мерзких соплеменников.

А значит, у турок не было бы повода казнить украинского гетмана. Впрочем, содеянного не поправить – содранную шкуру на купчиху не напялить, из могилы не воскресить. И вскоре все закончится…

Э-э-эх, и почему бы ему не остаться в монастыре?! Ведь полтора десятилетия, проведенные за толстыми стенами, были едва ли не самыми счастливыми годами его незавидной жизни. Жил бы себе и дальше под именем раба Божьего Гедеона тихонько, спокойненько. Не усидел? Вот и получай, горемыка!..

Наконец приговор оглашен. Уже надменный палач подходит к нему, набрасывает на шею петлю и ведет пленника от городской ратуши к замковому мосту, словно овцу на заклание. Простые люди затравленно смотрят на невиданное зрелище, не осмеливаясь даже рта раскрыть. Впрочем, кто же отважится протестовать, если перед чтением приговора он сам покорно признал вину перед турецкими хозяевами, своими подданными и работорговцем Оруном в частности? Кто из обычных мещан или крестьян отважится заступиться за своего гетмана, который не мешал ненавистному Оруну продавать в гаремы зажиточных турок украинских девушек-красавиц?

А то, что работорговец не уплатил установленной пошлины… Что ж, значит, даже этот проклятый жидюга презирал украинского гетмана настолько, что решил обмануть на ровном месте! Турецкие хозяева признали правоту нечестивого Оруна, и теперь…

Да, они уже на середине моста, ведущего к замку. Промозглый ветер бросает в лицо пригоршни ледяного крошева, но он на это не обращал внимание.