Орел и Ворон

Вскоре в очередной раз застучали барабаны. Якоб Делагарди взмахнул рукой, и почти одновременно с тем с трех сторон к крепости двинулись солдаты с фашинами, закидать ров, а следом и с лестницами. И наконец, под грохот палочек по натянутой на дереве коже, тронулись с места спешенные рейтары и мушкетеры…

Спустя несколько минут бойницы крепостной стены окутались дымом – мятежники дали первый залп по следующим впереди наемникам с фашинами. До меня долетел короткий крик раненого несчастного, а спустя пару мгновений раздалась отрывистая команда капитана:

– Становись!

Его мушкетеры и присоединившиеся к ним счастливчики-рейтары принялись сноровисто укладывать свое оружие на сошки.

Оставшиеся бойцы моего эскадрона продолжили движение вперед, и меньше чем через минуту из-за наших спин грянул ответный залп!

Пули стрелков Делагарди довольно кучно ударили по бойницам и рядом с ними. Во все стороны из бревен брызнула деревянная щепа… Но вот скольких мятежников удалось достать первым залпом – увы, неизвестно.

Наши мушкетеры и засевшие в крепости ляхи обменялись несколькими залпами, прежде чем наемники наполнили ров фашинами – и собственными телами. Хорошо хоть враг до поры выбивал именно штурмующих, не открывая ответного огня по солдатам английского капитана и приближающимся к стене рейтарам!

Вот только чую, что везение это будет не слишком долгим…

Вперед двинулись пикинеры с лестницами, штурмовые крючья которых вскоре уперлись в неровные края проломленных ядрами брешей. Мятежники попытались было отпихнуть их, но показавшихся в широких проломах храбрецов буквально выкосил очередной залп мушкетеров! Так что вскоре самые проворные наемники стремительно бросились взбираться наверх по перекладинам, твердо рассчитывая на обещанную генералом тройную долю…

И пару мгновений спустя на стене началась рубка – мятежники смело атаковали вооруженных кацбальгерами пикинеров, как только те поднялись на стену. Ведь теперь мушкетеры не могут поддержать соратников, не задев их самих!

Но все же вскоре к каждой из брешей наемники приставили такое количество лестниц, что хлынувшим вперед солдатам удалось потеснить врага. Рядом с нами, к примеру, полякам удалось откинуть только одну из шести лестниц! И яростный бой закипел уже на каждом из трех участков общего штурма!

Внутренне я даже удивился тому, как все хорошо складывается. Подумать только! Мы еще не заняли свою позицию, а пехота уже бьется на стенах!

И словно в ответ на мои излишне радостные мысли, почву на расстоянии всего пяти шагов от нас перепахали несколько пуль! А у самой подошвы правого сапога в землю впилась стрела…

Приметили нас и уже практически достали из навесных стрельниц, расположенных в полу боевого яруса крепостной стены.

Все-таки кавалерия нравится мне значительно больше…

– Приготовились к бою!

Бояться уже поздно. Строй рейтаров приблизился к стене на расстояние точного выстрела, и теперь настал наш черед вести бой, поддерживая сражающихся на стенах. Стрелять придется по бойницам, отвлекая мятежников от схватки в проломах, выбивая панов с мушкетами и пистолями, ну а заодно и лучников из числа запорожских казаков… Последние, кстати, в Европе неплохо известны, ибо нередко нанимаются на службу к венграм и австрийцам, отчаянно сдерживающим турецкий натиск!

– По нижним бойницам целься… Огонь!!!

Грянул первый слитный залп рейтаров, всего на несколько мгновений опередивший выстрелы мятежников, уже пытающихся просунуть в навесные стрельницы свои мушкеты и самопалы… Наши ряды ожидаемо затянуло пороховым дымом, мешая увидеть результат залпа, но сверху раздались характерные крики боли раненых. Значит, достали!

– Сменить пистоли!

Когда дым рассеялся, я краем глаза заметил поднимающихся по лестницам рейтаров в характерных кирасах. В ближнем бою наши кавалерийские пистоли – страшное оружие!

– Целься… Огонь!

Опередив наш залп всего на пару мгновений, справа у бреши рухнула одна из пяти лестниц. Я успел увидеть толстенное бревно, сброшенное на лестницу сверху, и, прежде чем сломать ее у верхней трети, оно также снесло двух солдат, уже практически добравшихся до пролома! Однако… Мятежники что, начали теснить наемников?!

Во второй раз пороховое облако закрыло все пространство вокруг, опять заложило уши, но все равно я отчетливо услышал, как слева от меня охнул рейтар! А когда дым рассеялся, я увидел, что крепкий рыжеватый финн осел на землю с пробитым стрелой горлом!

Спину обдало могильным холодом, и я с трудом сглотнул, проталкивая образовавшийся в горле ком. А когда поднял глаза кверху, то едва сдержал крик… Сдержал потому, что мое предупреждение все равно никому не поможет: мы и так словно на ладони у целящихся сквозь навесные стрельницы мятежников. Догадались ляхи переждать наш залп и ответить в тот миг, когда никто из рейтаров еще не успеет прицелиться или перезарядиться…

Одновременно с промелькнувшей в голове панической мыслью над нашими головами вразнобой прогремело несколько десятков выстрелов.