Орел и Ворон

Я горячо поблагодарил друга, забрав символ очень важных для меня воспоминаний, и прежде, чем убрать платок за пояс, поднес его к губам… Вряд ли он действительно сохранил запах духов возлюбленной. Но каждый раз, поднося его к лицу, я все же слышу легкий отдаленный шлейф, когда-то сопровождавший Викторию…

Со стороны ближней к нам батареи неожиданно грохнул пушечный выстрел, напрочь отбив все романтические воспоминания. Я поспешил в офицерский шатер.

Пришел я не последним; народ собирается в возбуждении. Наконец, когда просторный шатер заполнился командирами всех подразделений, наш молодой генерал, уже облаченный в натертую до зеркального блеска кирасу, торжественно объявил:

– Господа! День штурма настал!

Со всех сторон раздались одобрительные возгласы, а Якоб продолжил:

– Гарнизон Твери невелик, а боевой дух мятежников после поражения их главных сил крайне низок! Все мы понимаем, что нет никакой нужды вести долгую осаду деревянной крепости с подведением к ее стенам траншей и рытьем подкопов! Вполне достаточно будет решительного и быстрого штурма, чтобы окончательно сломить волю мятежников к сопротивлению!

– Да!

– Дело говоришь, генерал!

– Нас ждет добыча!!!

Со всех сторон вновь раздались возбужденные возгласы офицеров.

Якоб меж тем повернулся к пикинерам и мушкетерам:

– Господа! Копья, как вы сами понимаете, вам сегодня не понадобятся. Вам и нашим доппельзольднерам предстоит подниматься по лестницам, а мушкетеры поддержат вас огнем.

Делагарди повернул голову налево и внимательно посмотрел на нас.

– Рейтары, вы действуете вместе с мушкетерами; естественно, вам придется встать впереди и приблизиться к городским стенам. Мне жаль, что ваши пистоли имеют меньшую дальность стрельбы против мушкетов… Но ничего нового для вас нет, нужно обеспечить плотный огонь по стенам. Но я буду крайне признателен, если найдутся добровольцы и для штурма крепости! Нам нужны люди для атаки сразу с трех направлений. Те, кто не боится высоты и хочет первым вкусить славы, заодно получив полуторную долю добычи, милости прошу встать к лестницам! А первым десяти счастливчикам, кто проворнее прочих заберется на стены, и вовсе положена тройная доля!

Я не ожидал, что кто-то из нас решится на штурм, даже за возможность поправить финансовое положение. Но вперед выдвинулись два финна, француз и командир немецкого эскадрона. Итого аж четыре эскадрона для дополнительной поддержки штурма стен. Неужто так деньги нужны?!

– Если всем все понятно, то возвращайтесь к своим подразделениям. Через час ожидайте команды на штурм. И да поможет вам Господь!

Мой эскадрон влился в ряды мушкетеров уже пожилого капитана, сурового и крепкого, словно мореный дуб. Представился он просто Джеймсом, а уже после знакомства Лермонт с легкой прохладцей в голосе отметил, что капитан точно из англичан.

– Учить вас я не стану, господа.

Хриплый, но мощный голос мушкетера разнесся над нашими рядами.

– Стрелять вы все обучены не хуже нашего. Однако у нас есть небольшой запас мушкетов по желанию сегодня вы можете ими вооружиться. Ну а кому не хватит, милости прошу под стены…

Я улыбнулся. Старый солдат обладает определенным обаянием.

– Пули беречь. Стрелять по возможности прицельно. Наша задача – выбивать тех ублюдков, кто рискнет показаться на стенах. Всем все ясно? – Старик погладил крепкими, кряжистыми руками гладко выбритый подбородок.

Ответом был мой кивок и одобрительный гул рейтаров.

– Тогда определяйтесь, кому достанутся мушкеты, запасных не более двух с половиной дюжин.

Добавить было нечего, а вскоре уже грянули барабаны. Масса людей на левом фланге и в центре пришла в движение, так что моим людям пришлось поспешить с разбором мушкетов.

Делагарди всегда был не только удачливым и умным военным лидером, но еще и отличным организатором. Как известно, оружие и экипировку наемник приобретает сам, на свои кровно заработанные деньги, и сам несет за них ответственность. Но стратегически мыслящий швед на всякий случай закупил лишних мушкетов в обоз. При них находится и каптенармус со своим отрядом, в чьи обязанности входит проверять порядок и наличие в обозе оружия и его боеготовности. Закупил Якоб Понтуссон, к слову, не только мушкеты…

Опять лишние мысли перед боем.

Второй раз пробили барабаны…

Началось.

Отряды принялись строиться перед стенами согласно плану генерала. Строиться под оглушительный грохот орудий, крушащих ядрами верхний ярус крепостной стены! Ведь без брешей в нависающем надо рвом боевом поясе, выдвинутом вперед, словно машикули, к стене невозможно приставлять лестницы – просто некуда. Ибо сверху они укрыты двускатной кровлей, а в узкие бойницы взрослому мужику просто не влезть!

Но если сами стены, внутри заполненные камнем и землей, пушки будут разбивать очень долго, то бреши в верхнем боевом ярусе появляются, наоборот, прямо на глазах… В ответ, кстати, также ударили небольшие орудия мятежников, установленные на башнях. Но их слишком мало, чтобы заткнуть наши батареи!

Да и те тотчас перенесли огонь именно на башни, давя главную огневую мощь врага…