Орел

Новый сигнал трубы.

Какие-то звуки свистков, откуда-то из рядов. Как позже узнал Алексий — их использовали командиры взводов.

И залп стрел поднялся темной тучей над пикинерами. Не успели приземлиться первые стрелы, как в воздух уже поднялись еще два залпа….

Две минуты спустя место, где располагался предполагаемый противник, был весь покрыт сплошным ежиком стрел. Без малого четыре тысячи стрел — страшная сила. Митрополит видел ордынцев в атаке, но те так часто и густо не били. С коней это неудобно.

Новый сигнал трубы был подхвачен ее товарками с другим звучанием. Князь их назвал горнами. А вместе с тем для атаки выдвинулась кавалерия. Конечно, не стремя в стремя, но весьма недурно держа конный строй, что само по себе было чуть ли не чудом для тех лет. Дисциплинированная кавалерия казалось аборигенам чем-то немыслимым, вроде теплого холода.

— Это дружина? — Несколько обескуражено спросил митрополит.

— Нет, — покачала головой Анна. — Это кирасирская рота. Дружину князь распустил после того, как она отказалась регулярно упражняться. Старшая дружина почти вся ушла из-под руки, а вот младшая осталось.

— Но ведь тут их не меньше сотни.

— Да, верно. Сто двадцать.

— И откуда они взялись?

— Бедные дружинники из Великого княжества Литовского и прочих сопредельных княжеств. Странно, что ты во Владимире не слышал об отъехавших дружинниках к моему князю.

— Слышал, но… как-то не придавал значения. Там всего несколько человек и было. Почему бедные дружинники отъехали к князю?

— С каждым всадником, как и с пехотинцем Дмитрий заключил индивидуальный контракт, обговорил жалование, довольствие и условия службы. Всадникам он пообещал доброе снаряжение за счет казны: доспехи, одежду, оружие, а позже и коня. Сам понимаешь — все это не дешево.

— Что же тогда не понравилось старшей дружине? — Удивился Алексий.

— Дисциплина. Мой князь требовал регулярных упражнений и строжайшей дисциплины. Только те, для кого это снаряжение было очень важно, согласились на такие условия. Для старшей дружины воля оказалась важнее. Но расстались они хорошо. Он никого не неволил.

— Значит, у этих всадников тоже нет доспехов?

— Почему? Есть.

— А чего они в тряпки вырядились?

— Так то — сюрко. Оно поверх доспехов надевается.

— Зачем ее одевать? Защиты она не несет. Тряпка же на вид.

— Для того чтобы сразу было видно — где свой, а где чужой и в горячке боя не путались. Видишь — они тоже ярко-синие, как и кафтаны пехоты. А на груди и спине — герб князя нашит.

— Хм… — покачал головой митрополит.

— Обрати внимание на длину их копий — это огромное преимущество, которое позволяет достать врага раньше, чем его копье коснется тебя. Делаются они непросто. Их выклеивают из брусков ясеня, потом обтачивают и обматывают лентой ткани, пропитанной клеем. Выходит такое копье ощутимо легче и крепче. Причем две трети его длины оно полое.

— Это тоже юный князь выдумал? — Скептически посмотрел на Анну Алексий.

— Он вообще большой выдумщик.

— Герб, сюрко, кафтаны… — покачал головой митрополит. — Бесовщина все это. Признавайся, твои проделки?

— Отче, как я могла? — Потупила глазки Анна. — Я только учу моего князя итальянскому языку.

— Вот как? Отчего же тогда вдовая княгиня с тобой так ласкова? И что все это значит? — Махнул Алексий на поле.

Однако ответить ей не удалось. Вновь зазвучала труба, привлекая внимание митрополита. Небольшое войско князя, завершив имитацию атаки, начало перестраиваться в походный ордер. Весьма складно. Параллельно сворачивался походный лагерь с четырьмя походными кухнями и большими фургонами о две лошади. Причем тоже довольно быстро и слажено.

А потом под довольно бодрые "барабанные напевы", выстроившееся в походную колонну войско двинулось вперед. Спереди авангард первая половина кавалерии. За ней пехота. Потом обоз. И замыкала шествие вторая половина кавалерии. Причем голову колонны направляла в нужную сторону знаменно-музыкальная конная группа с князем.

— Отче, — слегка кивнул в знак приветствия Дмитрий, с интересом наблюдая, как лицо митрополита удлиняется, а глаза расширяются.

— Княже… — только и смог выдохнул он.

— Да, отче, многие удивлены моим скорым взрослением. Видимо Всевышний, видя нужды и тяготы людей, врученных мне, решил помочь, и явил свое чудо.

— Истинно так, — неуверенно произнес митрополит.

— Что привело тебя в Москву? Полагаю, что какие-то неотложные дела?

— Да, — несколько неуверенно произнес Алексий. Немного помялся, а потом выдал всю диспозицию и свое виденье ближайших политических шагов.

Ему было непросто. Это удивительно быстрое взросление князя выбивало из колеи не меньше того огромного количества новостей и нововведений, которые хлынули на него настоящим потоком. Как на все это реагировать он просто не знал. Вроде бы и интересно, и толково, и вполне разумно. Однако слишком ново и непривычно. Требовалось время, чтобы все это уложилось у него в голове. Да и не это главное. Сейчас требовалось любой ценой вырвать ярлык на

Великое княжение для Москвы. Об остальном он подумает потом.

Глава 10

1362.02.18. Москва