Орел

— Тогда переходим к главному делу. Я хочу, чтобы ты занялась сбором сплетен и наблюдением за жителями моего города. Ты женщина умная, внимательная. Уверен, ты сможешь многое заметить. Основной смысл твоей работы — предупреждать зло, умышляемое против меня и княжества.

— Хм… — усмехнулась Анна. — А ты думаешь, я справлюсь?

— Давай не будем лукавить? Это ведь ты все придумала с тем, как лучше нападение обставить. Так?

— Так, — после долгой паузы кивнула женщина.

— Значит справишься. И не смотри на меня так. Я живу не эмоциями, а разумом. А потому прекрасно понимаю, почему ты все это делала и ради чего. И зла на тебя не держу. Напротив — весьма высоко оценил твою работу. Мне она понравилась.

— Мне лестно это слышать, — произнесла она. — Но что скажут люди? Сейчас я не живу, а выживаю. У мужа были постоянные проблемы с заказами из-за гордости. Все-таки растили его не плотником. Потому и запасов у нас практически никаких не скопилось. Если вдруг я начну хорошо жить, у людей возникнет вопрос — почему да как? Уж не блудом ли я зарабатываю?

— Блуд дело хорошее, — усмехнулся князь. — Но, боюсь, открыть дом блудниц в Москве пока не получится. И людей мало, и живем бедно, и митрополит пока не готов. Хотя место такое более чем подходит для сбора информации. Подвыпившие мужчины нередко любят хвастаться женщинам, выдавая секреты и намерения. Однако в твоем случае придется поступить иначе. Я дам тебе деньги в долг под открытие княжьей таверны. Построим ее в два этажа — на первом большой зал для приема пищи и пития всеми, кто готов платить, на втором — комнаты под жилье наймом. Подыщешь управляющего и прочих служащих. Вышибал. Этим и прикроем твою настоящую деятельность. Да и сама таверна — неплохой источник информации.

— С чего мне, простой женщине, такая милость? — Повела она бровью.

— С того, что я решил проявить благодарность и помочь вдове горожанина, положившего живот за князя своего.

— Он же сорвался… — начала она озвучивать старую легенду, но Дмитрий ее прервал.

— Давай ты мне не будешь рассказывать сказки? — Улыбнулся князь. — Его убили подельники, так как много знал. Но народу о том знать не следует. Для вдовы обыкновенного мастера, даже очень одаренного, подобная милость, действительно, слишком велика. А вот для семьи героя — в самый раз. Людям мы скажем, что мне стало известно, что тати, убегая с неудачного покушения, ворвались в мастерскую плотника Назара, надеясь пересидеть там до ночи.

— Но, князь, ведь все видели, что они побежали совсем в другую сторону.

— Так ведь тати хитры были. С толку хотели сбить преследователей. Оттого и искали их дружинники в другом конце города. А они, видишь ли, крюк сделали и пошли туда, где тише. Да, только, плотник Назар не пожелал укрывать врагов своего князя и попытался крикнуть караул. За что и получил обухом по затылку. А дальше…. Герою — слава, посмертно. Его семье — почет и уважение да княжья милость. Как тебе?

— Натянуто, но довольно интересно, — пожала плечами молодая женщина. — Уверена, что не обойдется без сплетен о том, что ты меня в любовницы взял. Ты умен не по годам, так отчего бы тебе и в прочем не превзойти ровесников?

— Хм. Ну да ладно. А чтобы сплетни приглушить, кроме сбора материалов, станешь меня еще и языку учить. Чем и оправдаешь наше частое и нередкое общение наедине. Тот факт, что ты венецианка, скрывать не станем. В наши дни язык твоей Родины весьма полезен для правителей. Твоих дочерей при дворе держать станем, растить да воспитывать. Жить будут в тереме — для нашего с тобой общего спокойствия. А у тебя появиться еще одна причина больше времени проводить подле князя. Дети то твои будут у него на воспитании находиться. Итак. Каков будет твой положительный ответ?

— Ты делаешь мне предложение, от которого я не могу отказаться, — Анна с легкой укоризной посмотрела на князя. — И еще спрашиваешь мой ответ?

Глава 6

1360.09.02, Москва

Разобравшись в странной аномалии с покушением, князь охотно вернулся к текущим делам. Однако не прошло и пары недель, как прискакал человек митрополита из Владимира и "обрадовал" всех новостью — ярлык на Великое княжение оказался в руках Суздальского князя.

— Это конец, — сокрушенно махнул рукой Дима и как-то сник, выжимая из себя те зачатки актерского мастерства что имелись. Митрополит и боярин сильно насторожились от такой реакции. В отличие от Анны, оценившей свои выгоды от внимания к ней юного князя, и буквально тенью, хвостиком ходившей за ним. Она каким-то образом почувствовала фальшь в словах Димы, но комментировать это не стала.

— Княже, чего же ты печалишься? — Удивился Вельяминов. — Ты юн. Хан тебе и не дал бы ярлыка. Позже, когда подрастешь, вернешь свое.

— Дядя, а что ты слышал о делах Орды?

— Хан умер, — пожал он плечами. — После него новый взошел на престол. А что?

— А то, что прошлым летом самозванец зарезал законного хана Бердибека и провозгласил себя его братом и преемником. Но уже в январе его зарезал соперник. Такой же самозванец.

— Кхм… — кашлянул митрополит. — Откуда это стало известно?