Орден Скорпионов

Икон, Ринк и я вписываемся в эту суматоху гораздо лучше, чем я предполагала, и это помогает мне немного успокоиться. Ринк мастерски ведет нас дальше вниз, в ту часть гигантского порта, где на причалах не так многолюдно. Разница в количестве народу и уровне шума так велика в сравнении с той частью порта, которую мы только что прошли, что кажется, будто в этой части гавани живут спящие гиганты, которых фейри не хотят тревожить.

Я никогда не видела гигантов, только слышала рассказы об их размерах и жестокости, но корабли, пришвартованные в этом конце, могли бы соперничать с целым семейством бегемотов. Они больше похожи на останки небольших гор, чем на лодки, с их вытянутыми мачтами и выпуклыми носами. Сети и веревки привязаны к верхушкам гигантских мачт, кажется, что это – огромные паучьи сети, терпеливо поджидающие добычу. Здесь меньше кораблей стоят на якорях или прикреплены к широким деревянным причалам, распростертым в стороны, как пальцы на руке. Наверное, они слишком велики, чтобы подойти ближе, многие выглядят очень роскошно и богато – может, поэтому они не подходят к берегу?

Причал сужается, и Икон отстает от Ринк, чтобы пропустить фейри, идущих нам навстречу. Я замыкаю шествие и не спускаю глаз с женщин, шагающих впереди меня. Я бдительна и готова к бою, но невозможно не отвлекаться на потрясающие виды вокруг.

Массивные паруса свернуты и привязаны к мачтам – ждут, когда их наполнит ветер, чтобы умчать корабли прочь. Палубы некоторых кораблей, мимо которых мы идем, тихи и удивительно пусты. Они как будто заброшены, и от этого мне хочется пробраться на эти корабли и исследовать их. Некоторые выглядят новее и украшены штуками, которых я на других судах не замечаю, – те выглядят старыми и много повидавшими в своих морских путешествиях. На одном гигантском корабле я замечаю нечто похожее на королевский герб, но мы идем слишком быстро, чтобы я могла остановиться и рассмотреть его.

По шее бегают мурашки, я отчетливо чувствую, что за мной наблюдают, и случайно бросаю взгляд на главную палубу корабля, мимо которого мы идем. Я замечаю несколько лиц, выглядывающих из-за такелажа, мачт или перил. Как будто члены команды прячутся от кого-то – это кажется странным.

Краем глаза я замечаю, что они внимательно следят за нашими передвижениями, и меня осеняет: они вполне могут прятаться от нас. Ринк что-то говорила о том, что ни один экипаж какого-нибудь судна не захочет встать у нас на пути. Эта фраза вызывает у меня улыбку, но она быстро исчезает, когда мы доходим до конца дока и приближаемся к одинокому кораблю.

Ринк останавливается, и мы с Икон следуем ее примеру.

– Чары? – Ринк говорит так тихо, что я едва слышу ее голос за плеском волн о дерево пирса. Икон смотрит на корабль, как будто прислушивается и терпеливо ожидает, когда он сам раскроет ей все свои секреты.

– Нет, – наконец отвечает она. – Я хочу, чтобы он видел, кто именно за ним пришел.

Икон глубоко вздыхает и тянется через плечо к рукояти меча за спиной. Она вытаскивает длинный меч, Ринк достает из-за спины двулезвийный топор. Я же в одну руку беру обычный меч, а в другую – кинжал.

Икон жестами показывает нам, куда она отправится на корабле, а куда должны будем пойти мы. Я немного удивлена, что ее язык жестов мне знаком – я думала, что в каждом Приюте учат этому по-своему. Но, похоже, язык охоты универсален.

Я киваю, молча соглашаясь очистить главную палубу. Икон поворачивается, чтобы еще раз оглядеть корабль, а потом смотрит на меня и Ринк. Она проводит рукой по горлу, а затем обводит лицо – один раз, этот жест очень быстрый, но он тут же наполняет меня адреналином.

«Никого не щадить». Никто не уйдет с этого корабля живым.

С этим Икон ведет нас к отвесной платформе, перекинутой, словно мост, от пристани к кораблю. Где-то позади нас, далеко, раздается свист – кажется, это сигнал к началу.

Подъем на корабль дается трудно, но это даже хорошо – так можно подготовить мышцы к тому, что сейчас случится. Икон и Ринк движутся словно тени, проскальзывают на палубу и быстро занимают свои места.

Корабль скрипит, плавно покачиваясь в такт приливам и отливам. Это странное чувство – кажется, что стоишь на воде, а не на судне.

Пошире расставив ноги и слегка согнув колени, я начинаю улавливать ритм движения корпуса судна, качающегося на волнах. Икон, словно фантом, проскальзывает к большой каюте в верхней части корабля, Ринк практически прижалась к палубе у входа в трюм. В корабле есть несколько рядов отверстий, похожих на окна – я знаю, что Ринк нужно спуститься туда и очистить нижние уровни.

Обе исчезают слишком быстро. На палубе остаюсь лишь я и яркий солнечный свет.

Я стою и осматриваю все вокруг, тепло солнца целует мою кожу. И, прежде чем услышать, я успеваю почувствовать, как сзади что-то движется в мою сторону. Может, как-то поменялся воздух, или дерево завибрировало у меня под ногами, пробуждая мои инстинкты.

Повернувшись, я едва успеваю заметить крупного мужчину справа – он быстро идет ко мне.