Орден Скорпионов

– Я искала того, кто украл ее у меня, – тихо говорит Икон. Глаза все еще закрыты, а руки все еще цепляются за любовь, которой больше нет, но, в конце концов, она медленно их опускает. – Бывали моменты, когда я думала, что его невозможно выследить. Мне о нем ничего не было известно – был лишь клочок ткани, что Ярен успела оторвать, несколько прядей волос. Следы его сапог и рук, что оставили синяки на ее теле. Но я не сдавалась.

Икон открывает глаза и устремляет непоколебимый взгляд прямо на меня. В лазурно-голубых озерах ее глаз горят решимость и ярость.

– Я бродила по четырем королевствам и за их пределами, я искала и искала. Так я нашла ребят – до того, как они превратились в Орден Скорпионов. До Ярен я бы просто оставила их страдать, ушла и даже не оглянулась бы, но после встречи с ней я стала смотреть на вещи по-другому. Она всегда выбирала добро – когда это было возможно. Она боролась за справедливость и порядочность, а я даже не знала, что значат эти слова. Но я училась. В те моменты, когда я могла либо уйти, либо вмешаться, мне начинало казаться, что выбора на самом деле у меня и нет. Я не искала сирот и других несчастных намеренно, но, когда они попадались на моем пути, я как будто видела все глазами Ярен. И в те моменты она была со мной. Я все еще чувствую ее каждый раз, когда выбираю тот путь, который, я знаю, выбрала бы она, – признается Икон и прижимает ладонь к груди.

Почтение к памяти, которое излучает Икон, трогает меня до глубины души, а горло сжимается от переполняющих меня эмоций. По рукам и позвоночнику бегут мурашки – кажется, весь мир говорит мне, как это все важно. Кажется, что в Икон говорит не только она сама, но и божественное провидение, и судьба.

– Я выбираю делать добро, когда могу, – произносит Икон и подходит ближе ко мне. – Сначала просто для того, чтобы почувствовать Ярен рядом, но теперь оно стало частью меня.

За рассказом Икон я не замечаю, как опустила меч. На мгновение я задумываюсь, следует ли мне снова поднять его или стоит убрать оружие и последовать за Икон. Или, может, что-то иное направляет меня?

Я никогда не верила в духов и не задумывалась о том, что лежит по ту сторону смерти. Мне всегда казалось бессмысленным зацикливаться на том, что доказать невозможно. Никакая таинственная сила раньше не делала для меня хорошего. Но когда Икон говорит о том, что она чувствует присутствие Ярен за завесой смерти, что нужно жить ради того, кого ты любишь, даже если его больше нет, в ее глазах светится такая уверенность, что она трогает даже меня.

– Как ты это делаешь? – спрашиваю я, засовывая меч обратно в ножны на бедрах. – Как тебе удается видеть хорошее за стеной плохого?

Вместо ответа Икон проходит мимо и выходит на каменный тротуар, ведущий мимо магазинов и таверн.

Я разворачиваюсь и иду вслед за ней. Вдалеке по широкому тротуару непринужденно прогуливаются фейри, некоторые заходят то в одно, то в другое заведение.

Немногие забредают в ту часть улицы, на которой оказались мы с Икон. Я оглядываюсь вокруг и думаю, что это, вероятно, потому, что таверны в этом конце улицы выглядят убого и довольно ободранно. У меня нет большого опыта в таких делах, но я уверена: фейри может найти немало неприятностей за обшарпанными дверьми окружающих меня заведений, по сравнению с теми, что стоят ниже по улице.

То, что меня окружает, очаровывает и настораживает одновременно. Кругом слишком много всего. Каждый фейри кажется мне угрозой, хотя большинство из них просто занимаются своими делами и не приближаются ко мне и Икон.

Несмотря на то что прохожие идут спокойно, а на их лицах мелькают приветливые улыбки, я напрягаюсь и постоянно готовлюсь к нападению. Икон же шагает плавно и уверенно. Она подходит к более оживленному концу тротуара, переходит его и оказывается ближе к суматохе доков.

Огромные корабли пришвартованы к длинным пирсам, и фейри передвигаются по ним, как муравьи, занятые погрузкой и разгрузкой, в то время как вдалеке корабли покачиваются в ожидании своей очереди.

Мы приближаемся к воде, и со всех сторон начинает нестись поток команд и окриков. Этот контролируемый хаос поражает меня, завораживает и пугает одновременно. В голове роятся вопросы, все органы чувств перегружены от обилия запахов, звуков и видов. И я не знаю, чего мне больше хочется: отгородиться от них или броситься в эту пучину с головой, пока не впитаю этот хаос в себя.

Глубоко вдыхая, я пытаюсь устоять против мощного натиска всех раздражителей. Запах экскрементов уже не такой навязчивый, но теперь он сменился резким запахом пота, соленой воды и слишком большого количества тел, от которых воняет и тем, и другим, а также смесью других вещей, которые мой нос и ра-зум не могут определить.

– Сюда, – направляет меня Икон, и каким-то образом мне удается расслышать ее голос, несмотря на крики, звенящие в воздухе.