Орден необычных

— То, что убивать нельзя, это, конечно, минус, — мудро изрекла женщина. В паре метров от нее Стровер сломал противнику руку. — А оружие дать? Или, скажем, выпустить трех девок против одного мужика?

— Нельзя, — покачал головой Соплитриан. — Только без оружия и один на один.

Он отошел от нее, и Сайта тут же схватила его за рукав.

— А пари вы можете заключать?

— Разумеется. Но если я предложу, против Стровера больших денег не поставят.

— А на него?

— Но ведь…

— Шестой поединок, — объяснила Сайта. — Ставьте все на человека из зала, когда он выйдет, заключайте пари на максимальные суммы, подначивайте, давите на слабые места…

— Но…

— Тридцать процентов ваши.

Соплитриан не нашелся, что ответить. Только бросил короткий взгляд на Клифа, покачал головой в восхищении и отправился выполнять свою часть сделки. Сайта подошла к парню.

— Не поможешь мне?

Она достала из кармана шнурок: Санея скрутила его когда-то из стебельков травы-зубатки и кусочков серебряной проволоки и подарила ей. Сайта собрала волосы, Клиф помог ей завязать узелок.

— Приветствуем Стровера-кирпичника! — воскликнул Соплитриан, когда пятый бой закончился. Публика одобрительно зашумела. — Он одолел пятерых противников и теперь по праву может называться чемпионом! Единственное, что осталось, — подтвердить звание! Есть среди вас кто-то, желающий померяться силами с чемпионом?! Напоминаю, у желающего не может быть опыта боев, военной службы, он не должен иметь ранга в келото или в гильдии магов. Кто решится?!

Зал затих. После пяти проведенных боев Стровер выглядел не лучшим образом: тяжело дышит, весь в синяках и кровоподтеках, правый глаз заплыл и не видит, но боеспособности не утратил. Мышцы после серьезных нагрузок раздуты, кисти нервно сжимаются и разжимаются.

— Кто решится?!

— Я! — прозвенел голосок. Сайта рассчитывала на такой эффект. Как если бы ждали, что заговорит Плишка, а услышали вместо него Санею.

Она скинула с себя куртку и легко спрыгнула в яму: глубина метра два, стены и пол выложены досками. Все воззрились на нее с немым удивлением. Сайта нашла Соплитриана взглядом и подмигнула ему.

— Дамы и господа, — произнес владелец «Крокодила» после небольшой паузы. — Такое в нашем заведении впервые. Но если девушка уверена в себе…

— Уверена! — крикнула Сайта беспечно. — Да на этого хлюпика смотреть же без смеха нельзя! Тебе не говорили, — обратилась она к Строверу, — что прежде чем на бой выходить, нужно хотя бы от мамкиной титьки оторваться?! Ботинки зашнуровывать научиться… Левую руку от правой отличать… Или мамочку будешь звать?! Учти, во время боя за чужой юбкой отсидеться не получится!

С каждым словом шум вокруг нарастал. Кто-то смеялся, другие стали выкрикивать что-то одобрительное, советовать Строверу, чтоб «вел себя, как мужик», кричалы принимали ставки.

— Ну чего молчишь-то?! Язык проглотил?! Или в том хлеву, где тебя воспитывали, по-человечески не разговаривали?! Я-то еще думала, где твою рожу раньше увидеть могла. Ты же один в один хряк волосатый! Уж нос-то точно свинячий!

Сайта замолчала и принялась нагло улыбаться.

— Бой идет до тех пор, пока один из противников не утратит возможности драться или не признает свое поражение! — пользуясь паузой, напомнил Соплитриан. За последнюю пару минут он показал чудеса находчивости, умудрившись сделать ставки у всех четырех кричал и заключив несколько пари.

— А «кирпичником» тебя прозвали, потому что ты такой же умный?! — выкрикнула Сайта. Если бы ей нужна была просто победа, она бы не стала его обзывать. Покричала бы, какая она выдающаяся личность, похвасталась, что может отжаться от пола шестнадцать с половиной раз, и все — он бы не увидел в ней противника, не стал бы драться. Только в этом случае не сыграла бы ни одна ставка. — Или потому что тебя каждый построить может?!

Нужно было его разозлить.

— Сама напросилась, девка…

Зрители заревели в предвкушении, и Стровер наконец не выдержал. Разорвал дистанцию парой прыжков и… остановился в нерешительности. Он-то ожидал, что наглая девчонка испугается, попытается увернуться, может быть, даже кинется на него, если уж совсем психованная… а она просто осталась стоять. Он задумался, а спустя секунду уже валялся, корчась от боли. Сайта смотрела на это равнодушно. Зря у нее, что ли, на носках сапог железные насечки? Да еще такие тяжелые…

— Нога сломана, — рапортовал Соплитриану маг, выполнявший в «Зубастом Крокодиле» еще и обязанности доктора. — Отправили его домой.

— Заплатили?

— Разумеется.

— Хорошо, Иктин. Боец-то он неплохой…

Маг вышел из кабинета. Какое-то время Соплитриан следил за тем, как Сайта с Клифом пересчитывают деньги.

— Сколько? — спросил он с улыбкой. Он и сам сегодня неплохо заработал.

— Не хватает, — ответила Сайта. Клиф закидывал мешок за спину. — Хотя в прошлый раз меньше было. Что ж, нам пора.

— Всего хорошего. — Соплитриан привстал, провожая их.

— И вы даже не попросите, чтобы я на вас работала? — удивилась Сайта.

Мужчина покачал головой:

— Не попрошу. Хотя замечу, что гранатовый сок в «Крокодиле» лучший в городе.

— И это правильно, — одобрила Сайта.