Орден Люцифера

— Плохая в том, что до твоего тела, даже если оно еще не погибло, мы пока добраться не сможем. Я час назад говорила с Мастером. Не о тебе, — де­вушка едва заметно улыбнулась. — Давно нужно было обсудить пару мелких вопросов. Позвонила ему, между делом спросила, почему у него такой странный голос. Мастер сказал, что сменил шкуру. Расспрашивать о причинах этого я не стала — он не жалует любопытных. Уверена, скоро он всех нас соберет и все расскажет сам. Тогда, может быть, выяснится, что с твоим телом.

— Натали, какой во всем этом смысл, если вер­нуть меня назад может только Виктор?

— Верно. Поэтому теперь о хорошей новости: есть еще один человек, который может менять тела. Мне очень не хотелось к нему обращаться, но дру­гого выхода нет.

— Он здесь, в городе? — Илья подался впе­ред.

— К сожалению, нет, — покачала головой На­тали. — Он живет недалеко от Ташкента, в неболь­шом селе. Если нам удастся вернуть твое тело, у тебя появится шанс.

— Спасибо, Натали, — поблагодарил Илья. — Что мне делать сейчас?

— Ждать. А пока надень вот это, — девушка протянула ему цепочку с маленьким серебряным крестиком. — Это непростой крестик. Носи его, он защитит тебя от Мастера ночью.

— Спасибо…

— Никогда не снимай его, иначе Мастер добе­рется до тебя во сне и убьет. Он это может…

Увы, следующая неделя принесла плохие ново­сти. Уже по печальному взгляду вернувшейся до­мой Натали Илья понял: что-то случилось…

— Что?.. — одними губами прошептал он.

— Твоего тела больше нет, — сказала девуш­ка, опустив глаза. — Людмила сегодня днем про­болталась, что Мастер отправил твое тело в Ниж­ний мир.

Людмила была подружкой Михаила — главно­го помощника Мастера.

— Что еще за Нижний мир? — тихо спросил Илья.

— Почти такой же, как наш, но населен он дру­гими существами. Это очень плохой мир, опасный. В него можно попасть даже совершенно случай­но — человек просто исчезает, проваливается. Так происходит в точках, где наши миры соприкаса­ются. Одна такая точка находится в доме Масте­ра. В подвале у него есть колодец, ведущий в их мир. В этот колодец и сбросили твое тело.

— И что с ним там будет? — голос Ильи дрог­нул.

— Его там просто съедят… — вздохнула девуш­ка. — А скорее, уже съели. Прости, что принесла тебе плохие новости.

— Ничего… — отозвался он, думая о том, что все пропало.

— Илья, у тебя еще есть шанс, — Натали словно прочитала его мысли. — Да, ты потерял свое тело. Но тот человек, о котором я говорила, может по­мочь тебе найти другое.

— Другое? — криво усмехнулся Илья. — Ты не представляешь, что это значит — жить в чу­жом теле.

— Илья, я не волшебница. Мое дело — предло­жить тебе какие-то варианты. А уж тебе решать, соглашаться на них или нет.

— Натали, прости меня… — Он почувствовал, что обидел девушку. — И спасибо за все, что ты для меня делаешь.

— Ничего. Меня беспокоит лишь то, как ты до­едешь до Ташкента. У тебя же нет никаких доку­ментов.

— Я туда и с документами не доеду… — тихо отозвался Илья. — Посмотри на меня — я еле пе­редвигаю ноги. Может, этого человека можно при­гласить сюда?

— Он не приедет… — сказала Натали, задумчи­во глядя на него и явно о чем-то размышляя. — До­кументы я, положим, тебе сделаю… — продолжила она. — Помогу с билетами, посажу на поезд. А луч­ше — на самолет. Но от Ташкента тебе придется добираться самому. Я не смогу поехать с тобой.

— Почему?

— Просто у меня с тем человеком слегка натя­нутые отношения, — ответила она. — И хватит о нем. Сам все увидишь…

Глава шестая.

 По паспорту Илье, а точнее, Екатери­не Матвеевне Непомнящей, было восемьдесят два года. Но Илья не без оснований подозревал, что ему сбросили как минимум годков десять. Спускаясь по трапу в аэропорту города Ташкента, он думал о том, что уже за один этот перелет ему нужно ста­вить памятник.

Сойти по трапу ему помогли сердобольные пас­сажиры. Один из них, пожилой узбек, проводил его в здание аэропорта. Поменяв там же, в обменном пункте, рубли на узбекские сомы, Илья на ночь устроился в гостинице. Близился вечер, село, до ко­торого ему предстояло добираться, находилось ки­лометрах в семидесяти от Ташкента, но ехать в ночь он не решился. Лучше переночевать в городе…

Ночь прошла достаточно спокойно, если не счи­тать того, что Илью снова мучили боли в пояснице. Утром он заказал такси, ему помогли сесть в ма­шину. Сначала он хотел ехать на автовокзал, но водитель и сам был готов отвезти его куда угод­но — только плати.

— Доедем за час, два! — добродушно сказал он, сверкнув белозубой улыбкой. — Может, еще кого

подсадим по пути — тогда дешевле будет. Просто так бы довез, но не могу. У меня план…

Еще вечером Илья удивился тому, насколько сильно Ташкент отличается от той же Москвы. От­личается своей атмосферой — пожалуй, нигде за последнее время Илья не видел столько улыбаю­щихся людей. Сначала он даже думал, что все они смеются, завидев его, но быстро понял, что это не так. Люди просто дарили улыбки друг другу. Вряд ли они жили богаче москвичей — наверняка нет. Тем не менее, жители Ташкента Илье очень по­нравились. Своей теплотой, доброжелательностью. Своим радушием.