Орден Люцифера

Вернулся он далеко за полночь: услышав шум подъехавшей машины, Илья начал отпирать воро­та. Сил не хватало, поэтому ворота Павел открыл сам. Затем он загнал машину во двор, снова закрыл ворота. Выбравшись из джипа, открыл багажник.

Илья вздрогнул — в багажнике лежал связан­ный человек, его рот был заклеен скотчем. Человек отчаянно извивался, но путы оказались крепкими.

— Кто это? — испуганно спросил Илья.

— Так, один нехороший человек… — Павел вы­тащил пленника из багажника. — Открой дверь в подвал… Ладно, я сам…

Он перетащил связанного человека в подвал, уложил на невысокую кушетку.

— Ну вот… — удовлетворенно произнес Павел, глядя на пленника. — Полдела сделано.

— Кто он? — повторил свой вопрос спустив­шийся в подвал Илья.

— Киллер. Собирался убить одного хорошего человека. Я помешал.

Пленник что-то замычал, заерзал на кушетке.

— Не суетись… — сказал ему Павел, затем вы­тащил из внутреннего кармана своей куртки боль­шой черный пистолет с глушителем. — Хорошая машинка.

— Это его?

— Да… — Павел задумчиво посмотрел на Илью, потом передернул затвор пистолета, вскинул руку и выстрелил ему в грудь.

Илью отбросило к стене. Он охнул, сполз по стене на пол. Боль была невыносимая. Очки упа­ли, он, как в тумане, увидел лицо Павла и мутный зрачок пистолета. Затем пистолет дернулся еще раз, и все исчезло…

* * *

То, что Илья так и не появился к полуночи, Ма­стер воспринял спокойно.

— Тем хуже для тебя… — пробормотал он, взглянув на часы. — Помучаешься и сдохнешь…

Была еще вероятность того, что отступник все- таки придет днем. Но он не появился ни в этот день, ни на следующий. Подумав, Мастер отдал приказ отыскать его.

— Я не хочу, чтобы он подох слишком быстро, — пояснил он это решение Альфреду, взявшемуся руководить поисками. — Найдите его и пристройте в какую-нибудь богадельню. Лучше в ту, что поху­же. У него будет время подумать…

Альфред и его подчиненные с большим рвени­ем взялись за поиски. Но Илью, к неудовольствию Виктора, отыскать не смогли. Не помогло даже под­ключение милиции: стражи правопорядка почти неделю усердно прочесывали город, но Илью в об­разе старухи так и не нашли.

— Ничего нельзя доверить, — покачал головой Мастер, выслушав очередной отчет Альфреда. —

Все приходится делать самому… Ладно, отбой. Я сам найду его…

Чтобы отыскать Илью, нужно было дождаться ночи. Виктор был уверен в успехе: стрелка настен­ных часов подбиралась к часу ночи, когда он вы­ключил свет и лег в кровать, укрывшись теплым одеялом. Минут десять думал о разных пустяках, дожидаясь, пока тело расслабится, затем сконцен­трировался на темноте перед глазами. Прошло не­сколько минут, и Виктор с обычной для него лег­костью вошел в сновидение.

Он находился в большом магазине. Рядом хо­дили люди, но Мастера они не интересовали. Ему нужен был Илья…

Найти в сновидении нужного человека очень легко. Он использовал способ, переданный ему не­когда его учителем: просто повернулся, зная, что Илья стоит за его спиной. Так оно и оказалось — Илья стоял в метре от него, его лицо было на ред­кость суровым. Тем не менее, это оказался всего лишь фантом, «пустышка» — в нем не было энер­гии. Мастера это не смутило — он знал, что пере­тащить человека в свой сон удается лишь в редких случаях. Значит, надо самому войти в сон Ильи: шагнув вперед, он прыгнул в фантома.

Этот трюк срабатывал у него всегда — за исклю­чением тех случаев, когда нужный человек в дан­ный момент бодрствовал. Так получилось и на этот раз: Мастер вошел в фантома, но вместо того, чтобы перенестись в сон Ильи, оказался в серой пустоте.

Пришлось настроиться на один из знакомых пейзажей: окружающее прояснилось, Виктор ока­зался в тенистом парке.

Сложив руки на груди, он угрюмо смотрел на проходивших мимо людей и думал о том, что Илья либо мертв, либо у него бессонница. Придется по­пробовать другой способ: закрыв глаза, Мастер мысленно потянулся к Илье.

Он не ощутил привычного в таких случаях дви­жения, и это было в высшей степени странно. Снова открыл глаза: окружающий пейзаж изменился, но Виктор не обращал на это внимания. Закрыв глаза, вновь попытался добраться до Ильи. И опять без­результатно. Раздраженный неудачными попыт­ками, он проснулся.

Что-то было не так. Жив ли человек, мертв — его всегда можно найти. Как минимум, четко от­слеживается вектор движения в его сторону. Есть движение — есть человек. С Ильей все было по- другому — так, словно он никогда не существовал. А это говорило о том, что ему кто-то помог, дал за­щиту от слежки. Глупый монах сделать этого уже не мог — но тогда кто?

Мастер нахмурился. Теперь он жалел, что не приставил кого-нибудь следить за Ильей, пола­гая, что тому просто некуда деться. Теперь по­лучалось, что у беглеца были довольно серьезные друзья — только знающий человек мог поставить защиту от слежки. И кто это мог сделать? Кто-ни- будь из своих? Вряд ли. Это по силам лишь Ми­хаилу, но он этого не делал — Мастер был уверен в своем заместителе. Значит, это кто-то со сторо­ны. Но кто?