Орден Люцифера

— Разумеется. Все равно это твои деньги. — Он посмотрел на девушку и усмехнулся. — Будь осторояша.

— Обязательно… — Натали поправила реме­шок сумочки и вышла из кафе, Илья проводил ее взглядом. Да, красивая она, даже очень. И одинокая. С обещанием зайти как-то нехорошо получилось — словно одолжение ей делает. Нехорошо получилось. Вечно он делает все не так, как нужно…

Квартиру Илья снял на самой окраине горо­да — там он чувствовал себя в большей безопас­ности. Вернувшись домой, долго думал о том, что делать дальше, но так ничего и не надумал. Даже разозлился на Джара — ну разве это помощь?

Весь вечер он просидел у телевизора, пытаясь забыться, уйти от тяжелых дум. Но мысли упрямо возвращались. В конце концов, устав от всего это­го, он пошел спать.

Этой ночью ему приснился Ларч. Илья гладил пса, потом, вспомнив о том, что говорил Павел, по­искал в карманах расческу. Нашел и начал нето­ропливо расчесывать спутанные пряди шерсти.

И странное дело: там, где он проводил расческой, шерсть становилась гладкой, блестящей. Ларч си­дел, прикрыв глаза, было видно, что ему все это очень нравится.

Илья уже заканчивал расчесывать пса, когда увидел идущего к нему человека. И даже вздрог­нул от неожиданности — это был Джар. Одно лишь присутствие этого человека — а может, и не чело­века — тут же вытянуло его в сновидение.

— Джар! — Илья поднялся ему навстречу, от­четливо понимая, что это сон. — Рад тебя видеть.

— Взаимно, — отозвался тот. — Сидеть, псина!

— Ларч, это свои… — Илья положил руку на загривок зарычавшего пса.

— Решил заглянуть к тебе, — пояснил Джар, остановившись. — Помнишь, ты говорил мне о сво­ей девушке?

— Да, конечно, — ответил он, еще не понимая, к чему тот клонит.

— Ты говорил, что ее убили. Я проверил — ее действительно нет в мире живых. Но есть еще кое- что, о чем тебе следует знать: дело в том, что ее нет и в мире мертвых.

— То есть? — не понял Илья. — Что это зна­чит?

— Это тебе придется выяснить самому. Уда­чи… — подмигнув ему, Джар растворился в воз­духе.

Несколько секунд он пытался понять, что имел в виду Джар, затем почувствовал, как просыпает­ся. Открыл глаза, прислушался — было очень тихо. Сел на кровати, затем встал и прошел на кухню. Отыскав сигареты, закурил и долго стоял, глядя в окно и пытаясь понять, что все это значит…

Утром он позвонил Натали и договорился о встрече. Встретились вечером, в том же самом кафе. Илья передал девушке слова Джара, она за­думалась.

— Да, это странно… Мастер сказал, что она по­кинула этот бренный мир. Все это так и воспри­няли — что он убил ее. Но если это не так… — Де­вушка замолчала.

— Хочешь сказать, что она может быть жива?

— Может быть. Хотя мне не хотелось бы вну­шать тебе напрасные надежды.

— Но тогда где она? — Илья с надеждой загля­нул в глаза Натали. — Что с ней случилось, раз ее нет ни в мире живых, ни в мире мертвых?

— Пока не знаю, — ответила девушка. — Но я попробую это выяснить.

К удивлению и радости Ольги, Виктор

оказался невероятно терпелив. Он мог взять ее си­лой в любой момент, но почему-то этого не делал. Прошла неделя, другая. Месяц. Охранники отно­сились к ней с подчеркнутым уважением, однако сбежать не позволяли. Не выпускали ее и на ули­цу, хотя по замку девушка могла передвигаться совершенно свободно.

С Виктором она виделась почти каждый день. Они много говорили, разговор всякий раз начинался по инициативе Мастера. Беседовали о живописи и литературе, о кино, но еще больше говорили о ма­гии. Глава ордена очень спокойно и обстоятельно рассказывал ей о том, как устроено мироздание, объяснял, почему происходят те или иные вещи. Говорил о загробном мире, о том, куда попадает тот или иной человек. Ольге было любопытно его слушать, и, тем не менее, она понимала, что за все­ми этими разговорами стоит стремление склонить ее на свою сторону. Да, он говорил очень складно, было трудно спорить с выверенной логикой его ре­чей. Все, что он рассказывал, было так понятно… Тем не менее, во время их бесед Ольга буквально

физически чувствовала, как наползает на нее не­что темное и холодное. Ее словно окутывало неви­димым покрывалом, туманящим разум, меняющим вещи. То, что еще вчера казалось ей ужасным, се­годня выглядело вполне нормальным. В какой-то момент девушка с ужасом поняла, что меняется, что ее разум предает ее. И тогда она ухватилась за единственное, что у нее осталось, — за молитву.

«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешную», — мысленно читала она, спокойно глядя на Виктора. И так снова и снова, без пере­рыва. Читала молитву — и чувствовала, как отсту­пают колдовские чары. Тьма, уже готовая было ее окутать, снова рассеялась.