Орден Люцифера

— Запомню… А как звать твою девушку? Ту, что погибла?

— Ольга… Ольга Никитина.

— Понятно. Ну ладно, удачи тебе. Действуй. А мне пора — дела у меня. — Он сделал несколь­ко шагов, затем подпрыгнул, превратился в птицу и полетел над озером.

— И помни: никакого насилия! — прокричала птица, сделала круг над водой и растаяла в воз­духе.

— Вот черт… — пробормотал Илья, поднявшись с бревна и глядя туда, где только что была пти­ца. — Это тоже была иллюзия?

Он огляделся: вокруг было удивительно пу­стынно. Взглянул на котелок и вздрогнул — в нем были остатки каши. Те самые, что он не успел до­есть. Рядом на земле лежала и целехонькая кре­дитная карточка.

— Остается задать вопрос: «А был ли маль­чик?» — пробормотал Илья, разглядывая кредит­ную карточку. Сунул ее в карман, снова огляделся. Теперь он понимал слова Павла о том, что никто не видел Джара в его истинном облике. Может быть, никто вообще ни разу не видел его самого: как и Илья, все имели дело с иллюзиями…

Павел пришел за ним через сутки: Илья спал у тлеющего костра, когда услышал шаги. Поднял голову — и увидел Павла…

Его рассказ о случившемся тот выслушал с удо­влетворением.

— Можешь быть уверен: если Джар что-то по­обещал, то он обязательно это выполнит. Собирай вещи — мы возвращаемся.

— И что мне теперь — ждать, пока Виктор по­мрет? На это может уйти вечность… — уныло про­изнес Илья, быстро собирая в рюкзак вещи.

— Мы еще поговорим об этом, — уклонился от ответа Павел.

Обратный переход через резонатор прошел для Ильи совсем легко, без тошноты и прочих не­приятных ощущений. О том, что они снова в своем мире, говорило яркое солнце. Там, у озера, с утра было пасмурно.

— Удивительно… — пробормотал Илья, огля­дываясь вокруг. — И много людей знают о том, что это такое? — Он кивком указал на каменную спираль.

— Некоторые, — флегматично ответил Па­вел. — Пошли…

До дома шли в молчании, Илья всю дорогу раз­мышлял о том, как ему быть с Виктором. Убить нельзя, не убить тоже. Как выбраться из этого за­колдованного круга?

О делах заговорили лишь после обеда.

— Мне понятны твои сомнения, — сказал Па­вел, когда Илья повторил свой вопрос — тот са­мый, что задавал у озера. — Твоя проблема имеет очень простое решение. Дело в том, Илья, что все должно решиться само собой. И успех или неуспех определяется не столько тем, что ты придумаешь и спланируешь, сколько тем, что заложено у тебя вот здесь, — он постучал себя по груди. — Пони­маешь, о чем я?

— Не очень.

— Это продолжение нашего разговора. Ты сде­лал выбор, поэтому теперь тебе остается сделать все возможное, чтобы выполнить задуманное. А успех всего, что ты делаешь, определяется мерой твоей чистоты. Твоей отвагой, твоей способностью дей­ствовать, не думая о последствиях для себя.

— Ну так это понятно, — пожал плечами Илья.

— Да, но я все же немножко о другом… Ты вот рассказывал о том мужичке из психушки, который говорил тебе о линиях мира. Линия мира — очень емкий термин, он мне понравился. Так вот: чтобы победить, Илья, тебе нужно следовать по линии мира, не сходить с нее. Тогда все решится само со­бой. Как в книгах или фильмах: герой всегда по­беждает, события в итоге все равно складываются в его пользу. И не потому, что он был силен, ловок, отважен, лучше всех стрелял и бил морды, а по­тому что за ним была правда. И эта правда всякий раз открывала ему дорогу, рушила даже самые не­приступные стены. Линия мира — иди по ней, и она приведет тебя к цели. Теперь понял?

— В самых общих чертах. — Илья посмотрел на Павла и улыбнулся. — Слишком все это сложно.

— Это просто, Илья. Для того, кто чувствует. Есть прямые пути, и есть окольные. Есть пути правды, и есть пути лжи. Солгал один раз, поступил не по совести, обманул кого-то — сделал шаг в сторону. Сделал очередную подлость — и все, линия мира осталась в стороне. Будешь дальше идти буера­ками, пробираться сквозь чащу. И прежние свет­лые пути останутся только в твоей памяти. В этом и кроется главная истина: не сходи с линии мира. Обратной дороги нет.

Илья ничего не ответил. Да, вроде бы в том, что сказал Павел, не было ничего необычного — все те же рассуждения о морали и справедливости. И, тем не менее, что-то в его словах цепляло. Илье каза­лось, что он, как та собака, — пытается поймать свой хвост. Видит его, а схватить не может.

— В твоих словах что-то есть, — произнес он наконец. — Я чувствую это, но не могу выразить словами.

— И не надо. Главное, что ты это чувствуешь. Понимание придет потом, позже…

Уехал Илья на следующий день. Прощаясь с Павлом, обнял его.

— Спасибо… — сказал он, его голос дрогнул. — Я твой должник.

— Я это запомню, — усмехнулся Павел. — Ну, бывай. Да, вот еще что: расчеши своему псу шерсть.

— Что? — не понял Илья.

— Твоего пса здорово помяли. Он выжил, но ему нужна твоя помощь. Возьми гребень и как следует расчеши ему шерсть. Мысленно или во сне — как сумеешь. Это ему поможет.

— Хорошо. Спасибо… — Илья почувствовал, как на глаза у него наворачиваются слезы. И даже разозлился на себя: с каких это пор он стал таким сентиментальным?