Орден госпитальеров

Тем не менее, вследствие подобной позиции орденских рыцарей, война продолжалась. 4 апреля 1263 г. Бейбарс во главе 30 000 солдат впервые напал на Акру. Однако, судя по всему, он имел недостаточное количество осадных машин, чтобы добиться успеха. Поэтому он прекратил боевые действия. Но 12 февраля 1265 г. мамелюки во главе со своим султаном неожиданно, к ужасу населения, появился перед Кесарией, захватив ее после короткого сопротивления. Горожане укрылись в замке, реконструированном Людовиком IX. Однако из-за сильного обстрела греческим огнем он также не смог быть удержан. После семидневной осады они вступили в переговоры о сдаче и свободном выходе, однако Бейбарс отказался придерживаться договоренности, вышедшие из замка защитники были поголовно истреблены, а сам замок разрушен и сравнен с землей. Следующей целью Бейбарса был захват города Хайфы. Перепуганное ужасными событиями в Кесарии, население не оказало никакого сопротивления, бежав на стоявших в порту кораблях. Затем султан 21 марта того же года двинулся на Арсуф, сильно укрепленный госпитальерами.

270 рыцарей ордена госпитальеров и состоявший из нескольких тысяч других защитников гарнизон с достойным восхищения мужеством обороняли этот город. Арсуф находился под непрерывным обстрелом осадных машин. При помощи мин он был подготовлен к штурму. Правда, крестоносцы многому научились от арабов в деле строительства крепостей, но все большую роль, особенно со второй половины XIII в., при нападении и обороне начали играть метательные машины. В этой области арабы также превосходили христиан. Их конструктора разрабатывали все новые типы орудий, обслуживающий персонал которых, традиционно превосходно обученный, обращался с ними с высоким мастерством. На защитников обрушивались камни, деревянные брусья и сосуды с греческим огнем. В дополнение к тому вследствие минных работ обрушивались укрепления, стены и башни. Самым опасным оружием был, вероятно, греческий огонь, перенятое у византийцев средство ведения войны, весьма сходный с современными зажигательными бомбами [494]. Эта смесь нефти с другими легковоспламеняющимися веществами в зажженном состоянии металась в нападающих или защитников.

Борьба с использованием таких средств против хорошо укрепленного города Арсуфа имела самые опустошительные последствия, о чем свидетельствует число убитых, составившее около 2000 человек. Сперва пал Нижний город, а затем, после сорокадневной осады — и городская крепость, где вступили в бой с врагом орденские рыцари, число которых сократилось на треть. Однако городская крепость не была способна устоять перед применявшимися боевыми средствами, и комендант начал переговоры о ее сдаче. В качестве вознаграждения он потребовал свободного ухода в Акру, что и было ему обещано. Но Бейбарс и в этом случае нарушил данное слово, велев заковать 180 выживших братьев Ордена госпитальеров в цепи и угнать их в плен, чтобы продемонстрировать своих пленников на параде победы в Каире 29 мая. При этом пленных заставили маршировать, держа в руках свои перевернутые стяги, с подвешенными к шее сломанными крестами.

Еще более тяжкие потери принес 1266 год, когда Бейбарс отхватил от христианских земель еще несколько укрепленных пунктов. Он лично возглавил захват громадной, построенной за 25 лет перед тем при помощи епископа Марселя крепости Сафет, господствовавшей над Галилейским нагорьем, одной из плодороднейших областей Палестины с 260 деревнями и примерно 10 000 жителей. Сафет был предназначен, прежде всего, для защиты от нападений со стороны Дамаска. Гарнизон был силен. Наряду с рыцарями Храма, он состоял в первую очередь из сирийских христиан и пуллэнов (полукровок с франкской, сирийской или арабской кровью). Однако духовное разложение в этих кругах дошло до такой степени, что это сыграло роковую роль для тамплиеров, ибо Бейбарсу также был известен внутренний настрой этих метисов, охотно использовавшихся в качестве солдат-пехотинцев.

После того, как первое нападение на замок не увенчалось успехом, он велел передать через герольдов, что все туземные солдаты, которые сдадутся ему, будут освобождены от какого-либо наказания. Таким образом, была ослаблена воля обороняющихся к сопротивлению, и после боев, продолжавшихся еще несколько недель, тамплиеры предложили сдать крепость в обмен на беспрепятственный уход в Акру. Бейбарс согласился на это, но, после того, как тамплиеры вышли из замка, потребовал от них перехода в ислам. 150 тамплиеров отказались, после чего он повелел предать их мучительной казни. С нескольких защитников живьем содрали кожу, а затем добили ударами прутьев.