Орден Архитекторов 6

— Что это за чертовщина⁈ — спросил Рихтер. — Кажется, это рядом с мостом. Но там отродясь не было башен!

— Я сам не понимаю, — пробормотал Шенк, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение этому странному явлению. — Такое ощущение, что она… просто выросла из земли.

В этот момент, словно в подтверждение его слов, земля под их ногами легонько задрожала. Из тумана донеслись звуки выстрелов и взрывов.

— Ну вот, я же тебе говорил, там кто-то сражается, — сказал Шенк. — Слышишь?

— Слышу, — кивнул Рихтер, нахмурившись. — Но… откуда они там взялись? Ведь это участок… виконта Рогова. Разведка докладывала, что все его люди погибли ещё вчера.

— Ваше Сиятельство, я уже четвёртый раз связываюсь со штабом, — сказал гвардеец, — и мне говорят, что там никого нет.

— Херня какая-то! — отмахнулся Шенк, прислушиваясь к звукам боя. — Не могли же они все погибнуть. Вон, слушай…

Гул боя, доносившийся из тумана, усиливался. Вскоре над лесом начали появляться трассирующие пули, оставляя за собой огненные полосы.

— Значит, — сказал Рихтер, — там всё-таки кто-то есть. И, судя по всему, у них проблемы.

— Ну вот я и говорю — херня какая-то! — повторил Шенк. — Опять штаб накосячил. Кажется, они решили, что Рогов и его люди — это пушечное мясо. И их просто оставили там, чтобы дать нам время подготовиться к встрече с австрийцами. Не знаю, как ты, а я не собираюсь отсиживаться здесь, пока там, перед нами, гибнут люди.

Он перевёл свой взгляд на гвардейца.

— Ещё раз, — приказал он, — запроси информацию по этому участку. И да, если в ближайшее время не будет адекватного ответа, я лично поеду в штаб и набью морду всем этим горе-стратегам!

— Так точно! — кивнул гвардеец и, достав рацию, начал вызывать штаб.

— Ещё раз повторяю — херня какая-то! — проворчал граф Шенк, не отрываясь от бинокля. — Я вижу… вспышки, взрывы… как будто там кто-то… устраивает им настоящий ад. Но я не понимаю — как такое вообще возможно? Может, там были какие-то секретные подразделения?

— Нет, — покачал головой граф Рихтер. — Никаких секретных подразделений у нас нет. И потом, даже если бы они там и были, — как они могли продержаться так долго? Против всей этой наступающей армады!

Он сделал паузу, а затем, с лёгкой усмешкой, добавил:

— Ты же знаешь, у австрийцев всё чётко. Они действуют методично, грамотно. И если они решили занять этот участок, то…

— Вот именно! — перебил его Шенк. — Значит, там кого-то оставили. Чтобы… дать нам время подготовиться.

— Хорошая мысль! — кивнул Рихтер. — Вот только… меня это бесит. Мы с тобой — не какие-то сраные трусы, которые прячутся за спинами других! Мы те, кто воевал за Лихтенштейн, когда остальные… — он скрипнул зубами, вспоминая старые времена. — Мы рисковали жизнью за свою землю! И теперь нам говорят — сидеть и ждать, пока кто-то другой… — он не договорил, но оба поняли, что речь идёт о «пушечном мясе».

— Нужно выяснить, что там происходит, — кивнул Шенк. Он сделал паузу, глядя на своего гвардейца, который как раз подошёл к ним. — Ну что? Есть новости?

— Никаких, Ваше Сиятельство! — покачал головой тот. — В штабе говорят, что тот участок безнадёжно потерян, приказывают оставаться на своих позициях.

В этот момент на вершине башни начало что-то происходить. Сначала появился небольшой разноцветный камешек, который медленно рос, увеличиваясь в размерах. А потом, Генрих Шенк и Густав Рихтер, не веря своим глазам, увидели, как прямо на их глазах этот камешек превращается… в огромный цветной флаг.

— Чёрт… — пробормотал Шенк, прищурившись. — Кажется, я знаю этот флаг.

— И я тоже, — кивнул Рихтер.

— Вавилонские! — в один голос произнесли они.

— Мы должны ему помочь, — твёрдо заявил Шенк. — Собираем всех бойцов.

— Но, Ваше Сиятельство, — попытался возразить гвардеец, — у нас приказ из штаба…

— Плевать на приказ! — отрезал Рихтер. — Мы сейчас должны действовать, как подсказывает нам совесть, а не как эти… — он не договорил, но и так было понятно, о ком он говорит.

Шенк и Рихтер, не теряя времени, отдали приказ своим людям.

— Всем приготовиться к бою! Мы выдвигаемся!

Глава 5

Я устало прислонился к шершавому камню башни, чувствуя, как по телу пробегает дрожь — не от холода, а от магического истощения. Моё ядро, хоть и ощутимо окрепло за последнее время, сейчас напоминало выжатый лимон, от которого исходила тупая ноющая боль. Ещё пара таких фокусов, как с вертолётами, и я рискую не просто отключиться, а получить необратимые повреждения.

Хорошо хоть, что Скала и ребята успешно отбивали все атаки. Но я видел, как им тяжело.

Из двадцати гвардейцев, которых я взял с собой, четверо уже получили ранения. Моя защита не успевала за всеми. Вражеские пули всё чаще пробивали мои барьеры, заставляя моих ребят отступать, укрываться и перевязывать раны.

— Теодор, я все понимаю, — устало произнёс Скала, подойдя ко мне, и с беспокойством заглядывая в мои глаза. — Но они, что-то, как-то не заканчиваются. Может, все-таки отойдём назад?

Мысль об отступлении вызвала у меня невольное отторжение. Отступать? Нет, никогда! Ни в прошлой жизни, ни в этой!