Орден Архитекторов 4

— Осмеливаюсь, — хладнокровно ответил я, глядя ему прямо в глаза. — И не только осмеливаюсь, но и заставлю тебя ответить за каждое сказанное тобой слово.

Анастасия, которая вжалась в меня, пытаясь спрятаться за моей спиной, тихонько прошептала:

— Теодор, остановись… Прошу тебя! Он — опасен!

— Тссс… — я успокаивающе погладил её по руке. — Я знаю, что делаю.

Барон фон Карлсберг тем временем, казалось, немного пришел в себя. Он тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в своих пухлых ручках.

— За каждое слово⁈ — прошипел он. — Хорошо! Ты ответишь за свои слова кровью! За нанесённое оскорбление я вызываю тебя на дуэль!

— С удовольствием принимаю твой вызов, — усмехнулся я. — И с ещё большим удовольствием выпущу твои кишки на этот паркет!

Имение Рода Гордеевых

г. Вадуц

Княжество Лихтенштейн

Анастасия этим утром проснулась с лёгкой головной болью. События вчерашнего дня казались ей сном, обрывками воспоминаний, которые никак не хотели складываться в целостную картину. В голове крутилось лишь одно — невероятный человек, явившийся к ней, чтобы скупить остатки её родового наследия. Но вместо торга, вместо предложений, от которых, как ей казалось, невозможно отказаться, он… предложил ей стать его ученицей.

Маг Земли? Неужели эти легенды, о которых ей рассказывали преподаватели, оказались правдой? Пропавшие маги, исчезнувшие из этого мира, стали лишь мифом, сказкой, которой пугали непослушных детей. И вот теперь он стоит перед ней, этот самый Маг Земли, и предлагает ей разделить с ним свою силу.

Вчера, услышав эту новость, она просто остолбенела, не зная, как реагировать. Сначала она не поверила, посчитав его слова бредом, шуткой. Но Теодор, с лёгкой улыбкой, привёл неопровержимые доказательства — поднял в воздух пресс-папье из нефрита, а затем и золотую ручку, демонстрируя своё владение не только камнем, но и металлом.

А следующая новость оказалась ещё более шокирующей — она сама, Анастасия Разумовская, оказалась Магом Земли. Её Дар Камня, над которым так усердно трудились лучшие наставники, был лишь малой частью чего-то большего, чего-то невероятного.

Она смотрела на него, на этого странного молодого человека с пронзительным взглядом и лёгкой улыбкой, пытаясь понять, как он узнал её тайну. И почему-то поверила ему. Поверила, потому что увидела в его глазах ни жадность, ни желание воспользоваться её положением, а искреннее стремление помочь.

Возможно, на её согласие повлияло и то, что он позвал её в ученицы. Ведь если бы у неё была сила, настоящая сила Мага Земли… Она смогла бы защитить то, что осталось от её Рода. А может быть, даже построить что-то новое, что-то своё, что не смогут отнять и уничтожить. Ни от кого не зависеть, завести семью на равных положениях, а не стать безмолвной игрушкой в руках какого-нибудь влиятельного человека, трофеем, переходящим из рук в руки.

У неё ещё было время подумать, всё взвесить, переиграть. Но сегодня нужно было ехать на приём к Гордеевым, куда Теодор пригласил её в качестве спутницы.

«Всё-таки придётся сходить», — подумала она, разглядывая своё отражение в зеркале. Настроение было паршивым, хотелось просто забиться в угол, и никуда не идти.

Анастасия тяжело вздохнула. Сам Вавилонский, похоже, не понимал, во что он ввязался, пригласив её. Он был новичком в княжестве, не знал всех тонкостей, всех опасностей, которые могут поджидать его на этом приёме в её обществе.

Она давно уже перестала посещать подобные мероприятия. Да и её, если честно, перестали туда звать. Слишком много отказов получила местная знать. Слишком многим она перешла дорогу и наступила на больное самолюбие.

Но и сами эти приёмы, на которых собирались сливки общества, не вызывали у неё ничего, кроме раздражения. Вечно там происходило что-то нехорошее: дуэли, травмы, постоянно кто-то страдал. Да и сама атмосфера, царившая там, была пропитана лицемерием, завистью и злобой.

А какая пытка была найти хорошее платье! Её гардероб, некогда полный роскошных нарядов, теперь заметно поредел. Но с горем пополам она смогла подыскать что-то более-менее приличное. В её жизни уже давно не было салонов красоты, дорогих украшений, никто не помогал ей подобрать образ. Она сама сделала причёску, сама нанесла лёгкий макияж.

«А, ладно, и так сойдёт», — махнула она рукой, решив, что главное — не выделяться.

Однако Теодор, увидев её, не смог сдержать восхищения.

«Анастасия, ты восхитительна!» — произнёс он, и она смутилась, ощутив, как её щёки заливает краска.

Всю дорогу, пока они ехали в усадьбу Гордеевых, он пытался её успокоить, подбадривал, говорил, что ей не о чем беспокоиться.

Ещё было удивительно, как к простому Вавилонскому, который ничем не знаменит в княжестве, относились Гордеевы. С какой теплотой они приветствовали его, с каким почтением разговаривали.

Он сходу, не раздумывая, потащил её танцевать, и, что удивительно, танцевал он очень хорошо.