Орда

Мы вышли к Оби, и я увидел на струге два силуэта. Это были Иван и его мать.

Карабинеры сразу взяли их на мушку, но ротмистр скомандовал отбой. Он подошел к сыну воеводы и пожал ему руку, как старому знакомому. Азиза кинулась ко мне, но вовсе не от счастья, что увидела меня. Она выхватила у меня из рук Димку, положила на доски и стала давить ему на грудь. А потом набрала в себя побольше воздуха и вдохнула его в рот мальчишке. Пацаненок стал розоветь и вскоре открыл глаза. Азиза расплылась в счастливой улыбке.

– Вот, насилу удержал, – сказал Иван, указывая на мать. – Тоже рвалась в церковь, ко всем. Хотя и мусульманка.

Мать презрительно посмотрела на сына и стала еще бережней ворковать над его младшим братом.

– Нам надо торопиться, – продолжил царский писарь. – Царь и воевода нас ждать не будут. Если мы не доберемся до Иртыша к их появлению, они просто проплывут мимо. Солдатам лучше пересесть в наши струги. Отец знает эти лодки, и ничего не заподозрит. Мама, пожалуйста, зайди в лодку.

Азиза не пошевелилась и только ответила, не поворачивая лица:

– Мальчика нельзя брать с собой. Он не выдержит дороги. Здесь рядом живет остяцкая семья. Они рыбаки. Давайте оставим его у них.

– Хорошо. Только быстро, – согласился Зурин. – Время не ждет.

Воеводина жена подняла сына своего мужа на руки и пошла с ним по направлению к рыбацкой избушке. Вскоре она вернулась, но ее лицо теперь было спокойным и умиротворенным. Словно она выполнила свой долг.

Ярко-красный шатер на песчаной косе, где Обь сливается с Иртышом, сразу мне бросился в глаза. Приглядевшись, я увидел и два чернеющих струга, причаленных к отмели.

– Слава Богу! Они успели, – обрадовался я.

На лице у царя впервые после нашего отплытия из Тобольска тоже проскользнуло подобие улыбки. А царица вообще вся засветилась. Она была дружна с моими женами. А с Еленой они были даже двоюродными сестрами. Ей не терпелось поскорей встретиться с кумушками да языком почесать. Уж больно много новостей предстояло обсудить.

Меня насторожило отсутствие людей на берегу, но, когда из шатра вышел Иван и приветливо помахал нам рукой, от сердца отлегло. Появление моего сына произвело приятное впечатление не только на меня. Лицо Мари, стоявшей рядом на корме, зарделось, и она, ничуть не скрывая своего восторга, радостно замахала Ивану.

Я первым сошел на берег. Мы обнялись с сыном, и я спросил его:

– А где все остальные?

Сын показался мне каким-то скованным, но он, глядя мне прямо в глаза своими чистыми, черными, как у его матери, глазами, запросто ответил:

– Они пошли в лес за ягодами и грибами. Мы уже два дня вас до?кидаемся. Все извелись от безделья.

Не успел он договорить, как к нам подбежала вся сияющая Мари. Я обернулся, услышав шелест ее длинного платья по песку. Нетерпеливая царица уже стояла на берегу и принимала на руки наследника, которого двое казаков спускали ей с ладьи.

Вдруг из шатра раздался пронзительный женский крик:

– Василий, назад! Здесь засада!

Я узнал голос Азизы. Поворачиваясь к Ивану, я быстрым движением руки выдернул из‑за пояса кинжал. И увидел обращенное на меня дуло кремневого пистоля в руке у собственного сына.

– Спокойно, отец. Только Вез глупостей. Вы окружены. Вели казакам сложить оружие, и мы сохраним вам жизнь, – произнес Иван Асташев.