Опытъ закона о народонаселеніи

Легко понять какое впечатлніе должно было произвести появленіе подобнаго сочиненія почти въ самый разгаръ борьбы страстей, вызванныхъ французской революціей, которая взволновала всю Европу и повергла въ тревогу вс правительства. Оно было принято съ шумнымъ одобреніемъ всми, для кого сохраненіе существовавшаго порядка вещей было выгодно и вызвало негодованіе той части общества, которая помышляла объ улучшеніи участи низшихъ классовъ населенія путемъ различныхъ реформъ. Ошибки Мальтуса, какъ это обыкновенно бываетъ, не замедлили усилиться не въ мру ревностными послдователями, которые предложили тотчасъ-же примнить теорію Мальтуса къ практической жизни. Такъ, по словамъ Росси, одинъ современный Мальтусу филантропъ издалъ, подъ псевдонимомъ Маркуса, брошюру, въ которой предлагалъ подвергать всхъ новорожденныхъ дтей рабочихъ безболзненной смерти, а нмецкій писатель Вейнгольдъ отдавалъ предпочтеніе тому способу, при помощи котораго пріобртались высокіе голоса для пвчихъ Сикстинской капеллы. Противники Мальтуса, съ другой стороны, дискредитировали его ученіе умышленными преувеличеніями и такимъ образомъ способствовали установленію за нимъ репутаціи врага человчества. Т и другіе действовали въ этомъ направленіи столь успшно, что едва-ли не до послдняго времени названіе «мальтузіанецъ» признается браннымъ словомъ.

Хотя ближайшимъ поводомъ для обнародованія перваго изданія «Опыта закона о народонаселеніи» было желаніе опровергнуть ученіе Годвина, тмъ не мене Мальтусъ не имлъ въ виду написать политическій памфлетъ для достиженія временныхъ цлей какой-либо партіи, а относился къ своему сочиненію, какъ къ научному труду, предназначенному для уясненія истины. Поэтому чрезмрныя похвалы сторонниковъ и яростныя нападки противниковъ послужили Мальтусу лишь для уясненія того, что было ошибочнымъ или преувеличеннымъ въ его сочиненіи и онъ принялся снова за изученіе вопроса съ цлыо исправить недостатки своего ученія. Онъ постилъ Данію, Швейцарію, нкоторыя части Германіи, Швеціи, Норвегіи и Рoссіи, всюду собирая свднія для освщенія вопроса о народонаселеніи и лично знакомясь съ условіями экономическаго быта населенія и организаціею филантропическихъ учрежденій.

Результатомъ этихъ изслдованій было второе изданіе «Опыта», появившееся въ 1803 году. Въ немъ Мальтусъ, сохранивъ прежнія основанія закона народонаселенія, подтвердилъ ихъ многими новыми данными, сгладилъ вс рзкости и излишества перваго изданія, добавилъ новые отдлы, изъ которыхъ важнйшимъ является отдлъ о предупредительныхъ препятствіяхъ, включая въ нихъ «нравственное обузданіе» и подвергъ критике англійскіе законы о бдныхъ. Вс эти измненія настолько существенны, что второе изданіе можно разсматривать какъ новое сочиненіе. Тмъ не мене и въ этомъ измненномъ вид ученіе Мальтуса постоянно испытывало участь, которая едва-ли выпадала на долю какого-либо другого произведенія въ научной литератур. Со времени своего обнародованія и до нашихъ дней, оно вызывало съ одной стороны самыя горячія возраженія, ожесточенныя нападки и даже негодованіе, съ другой стороны оно пользовалось безусловнымъ, признаніемъ и почтительнымъ удивленіемъ, обыкновенно воздаваемымъ величайшимъ произведеніямъ человческаго ума.

Такъ, Годвинъ въ 1818 году характеризуетъ Мальтуса какъ «мрачнаго и ужаснаго генія, готоваго погубить вс надежды человческаго рода. Если къ провозглашеннымъ имъ въ первомъ изданіи своей книги препятствіямъ къ размноженію наронаселенія, Мальтусъ прибавилъ еще одно, подъ именемъ нравственнаго обузданія, то это лишь для того, чтобы успокоить возмущенныхъ читателей. Тмъ не мене въ теченіи вотъ уже двадцати лтъ чувства англійскаго населенія грубютъ подъ вліяніемъ ученія Мальтуса. Я не могу предвидть, какое вліяніе окажетъ это ученіе на характеръ англійскаго народа, но глубоко убжденъ, что производимому имъ злу нужно возможно скоре положить предлъ. Въ теченіи двадцати лтъ пытаются уврить народъ, что нужно презирать человческія существа и въ особенности дтей. По словамъ ученія Мальтуса, идущая по улиц беременная женщина представляетъ поистин тревожное зрелище, а отецъ многочисленной семьи, если онъ принадлежитъ къ низшему классу населенія, долженъ считаться въ нашихъ глазахъ гнуснымъ человкомъ».

По словамъ Джемса Бонара, біографа и комментатора Мальтуса, авторъ «Опыта закона о народонаселеніи» представляется «самою пагубною личностью своего вка. Даже самого Бонапарта нельзя назвать столь-же жестокимъ врагомъ человческаго рода. Онъ защищалъ оспу, рабство и дтоубійство; онъ порицалъ общественныя вспомоществованія и ранніе браки; онъ имлъ безстыдство жениться посл своей проповди, направленной противъ семьи; онъ признавалъ міръ настолько дурно устроеннымъ, что наилучшіе поступки неизбежно должны въ немъ производить величайшія бдствія; онъ лишилъ наше существованіе всякой поэзіи и провозгласилъ жестокое правило на старую тему: — суета суетствій, всяческая суета!»