Опытъ закона о народонаселеніи

Но вскор всеобщее увлеченіе этими теоріями стало замняться среди обезпеченныхъ классовъ англійскаго общества чувствомъ безпокойства и опасенія за свои имущественная права и преимущества. Представители этихъ классовъ, въ своемъ стремленіи противодействовать всякимъ реформамъ, эксплоатировали излишества террора, точно также какъ некогда сторонники реформъ эксплоатировали въ пользу своихъ теорій увлеченіе идеями французской революціи. «Размышленія по поводу французской революціи», Эдмонда Бюрка, отвечало этому новому теченію общественной мысли. Но этотъ горячій протестъ противъ недостатковъ и излишествъ французской революціи не уничтожалъ въ корн реформаціоннаго движенія; онъ былъ главнымъ образомъ направленъ противъ тхъ насильственныхъ дйствій, при помощи которыхъ установился во Франціи новый общественный порядокъ, а между тмъ сторонники реформъ, съ Годвиномъ во глав, сами отвергали эти насильственныя действія, полагая, что идеальный строй общества можетъ утвердиться силою разума. Для поддержанія реакціоннаго направленія необходимо было доказать, что политическая реформы безцльны и что при помощи ихъ невозможно улучшить общественныя бдствія. Блестящее доказательство этого положенія англійская реакція нашла въ произведеніи анонимнаго автора «Опыта закона о народонаселении».

Томасъ Мальтусъ, поселившись въ 1789 г. въ помсть отца, усердно занялся изучешемъ общественныхъ наукъ, при чемъ его вниманіе было привлечено въ особенности вопросомъ о возрастаніи народонаселенія. Этотъ вопросъ въ первой половн восемнадцатаго вка былъ предметомъ многихъ изелдованій, но существовавшіе въ то время статистические материалы не давали возможности разршить его въ достаточно удовлетворительномъ вид. Такъ Монтескьё, Валласъ и д-ръ Прайсъ полагали, что быстрота размноженія человечества постепенно уменьшается, Юмъ-же утверждалъ противоположное. Къ концу восемнадцатаго вка вопросъ сталъ нсколько разъясняться; народныя переписи въ Швеціи, изелдованія Зюсмильха и вычисленія Эйлера давали уже боле прочное основаніе для заключеній о степени возможнаго возрастанія народонаселенія, а обнародованныя свднія о быстромъ размноженіи населенія Сверо-Американскихъ Соединенныхъ Штатовъ, какъ-бы подтверждала предположеніе о чрезвычайной плодовитости человческаго рода. Вс эти данныя, а также прямыя указанія Франклина и Тоунзенда на то, что вс организмы, при благопріятныхъ къ тому условіяхъ, стремятся къ безграничному размноженію, дали основаніе Мальтусу сдлать предположеніе о томъ, что современныя ему общественныя бдствія являются слствіемъ чрезамрнаго населенія и происходящей отъ того жестокой конкурренціи. Такое заключеніе являлось логическимъ выводомъ изъ имющихся у Мальтуса познаній относительно естественно-историческаго закона безграничности размноженія человческаго рода съ одной стороны и экономическаго закона, по которому цна труда, опредляемая отношеніемъ между спросомъ и предложеніемъ на него, можетъ падать ниже размра необходимыхъ потребностей семьи работника. Сопоставляя этотъ логическій выводъ изъ законовъ, казавшихся Мальтусу несомннными, съ теoріями Кондорсе, Годвина и Оуэна, молодой ученый не могъ не придти къ заключенію, что эти теоріи являются лишь утопіями, вызванными горячимъ состраданіемъ къ бдствіямъ человческаго рода. Длая свои подчасъ жестокіе выводы, Мальтусъ былъ совершенно искрененъ и обвиненеія его противниковъ, будто вся его теорія составляетъ плодъ пристрастнаго желанія оказать поддержку реакціонерамъ и крупнымъ собственникамъ, по нашему, мннію, не иметъ за собою никакого основанія. Вся жизнь Мальтуса, его личныя свойства, его общественное положеніе и принадлежность къ партіи виговъ, постоянно стремившихся къ осуществленію разумныхъ реформъ въ пользу низшихъ классовъ населенія, доказываютъ, что онъ не могъ быть сознательнымъ, а тмъ боле изъ-за личныхъ видовъ, врагомъ этихъ классовъ и что обнародованная имъ теорія представляетъ искреннее и безпристрастное убжденіе ученаго, быть можетъ весьма опечаленнаго безнадежностью своихъ выводовъ.