Опыт конкуренции в России: причины успехов и неудач

РЕЦЕПТ УСПЕХА

ПОДСТРОЙКА ПОД ИНВЕСТОРА – ОПРАВДАННАЯ ЖЕРТВА НА ПУТИ НОВАТОРА

Технический успех, получивший рыночное признание. Компания Applications for Vision, или сокращенно A4Vision[247], была основана в 1998 г. двумя выпускниками МГТУ им. Н.Э. Баумана. Основой бизнеса послужила технология трехмерного распознавания черт человеческого лица, придуманная в рамках дипломной работы одного из ее основателей – Артема Юхина. Вскоре после окончания института Артем и его товарищ Андрей Климов создали свою фирму, запатентовали технологию и спроектировали беспроводной оптический трехмерный сканер.

Хотя способы распознавания людей по отпечатку пальцев или радужной оболочке глаза известны уже давно и хорошо отработаны, технология A4Vision обладает рядом преимуществ. Во-первых, измерение с помощью ее трехмерной камеры отличает высокая (субмиллиметровая) точность. Зафиксированная с помощью этой камеры поверхность лица человека содержит уникальные антропометрические характеристики, которые не меняются с возрастом. Как утверждают в самой компании, с ее помощью можно отличить даже однояйцевых близнецов.

Во-вторых, скорость съемки (25–50 поверхностей в секунду) позволяет распознавать людей в режиме реального времени, например, людей, передвигающихся в потоке, – в аэропортах или метро, что очень важно, когда необходимо распознание без участия и ведома распознаваемого человека (например, при поиске преступников и террористов).

Сегодня система A4Vision установлена в Королевском банке Шотландии и в аэропорту Милана, прошла тестирование и рекомендована департаментом внутренней безопасности США. Та же технология используется одним из крупнейших производителей периферийного компьютерного оборудования – компанией Logitech – во всех производимых ей веб-камерах. Через партнерство с ведущими интеграторами, такими, как GE, DuPont, Siemens, Unisys, Motorola и Oracle, компания получила доступ к корпоративным клиентам. Кроме того, Минобороны США уже поручило A4Vision разработку мобильных устройств трехмерной идентификации для использования на границах и дорожной полицией. Наконец, впереди фирму, вероятно, ждет и вовсе фантастический международный успех: предполагается, что технология A4Vision ляжет в основу биометрических паспортов, внедряемых сейчас по всему миру, включая Россию.

Привлечение венчурного инвестора как приоритет. По словам Артема Юхина, основатели A4Vision с самого начала стремились к созданию идеального бизнес-проекта, повторяющего опыт таких компаний, как Apple, Google, Oracle и Microsoft. Понимание необходимости поиска международных инвесторов и продажи существенной доли бизнеса для выведения разработки на рынок сложилось у изобретателей на самых ранних стадиях работы.

Как только технология была запатентована и пошли работы по созданию опытного образца трехмерного сканера, начался серьезный и целенаправленный поиск инвесторов. A4Vision придавала этому не меньшее, а может быть, и большее значение, чем технической стороне дела. В результате компания обратила на себя внимание крупного европейского венчурного фонда – итальянского MyQube (основанного промышленными группами Benetton и Pirelli, международным инвестиционным банком Merrill Lynch и др.). Характерно, что, хотя российской фирме явно повезло – по рекомендации профессора, консультировавшего А. Юхина по диплому, MyQube сам выступил с предложением о сотрудничестве, – новаторы не свернули дальнейший поиск инвесторов.

Переговоры с MyQube длились почти год, и до последнего момента их результат не был очевиден ни для одной из сторон. Чтобы не зависеть от решения итальянцев, российские изобретатели отправились в самостоятельно организованное демонстрационное путешествие (road show). Они объездили полмира, проводили презентации в Америке, Европе, Южной Корее. Для привлечения внимания потенциальных партнеров устройству предлагали самые разные применения: от трехмерных снимков товаров для интернет-магазинов до пластической хирургии. И только гораздо позже судьба, а также трагический нью-йоркский терракт 11 сентября 2001 г. окончательно определили производственный профиль компании. A4Vision сделала ставку на технологии безопасности и, в частности, на биометрические системы распознавания личности, на которые резко повысился рыночный спрос.

В результате своих усилий они получили еще два предложения от инвесторов из США и Южной Кореи, однако, сравнив условия, выбрали в итоге все-таки MyQube. До счастливого конца, впрочем, было еще далеко. В 2001 г. разгорелся интернет-кризис. Акции венчурных компаний стремительно падали, и фирмы, подобные A4Vision, закрывались сотнями. Существенных доходов A4Vision тогда не имела, полученные от MyQube деньги стали заканчиваться.

Получить именно в этот неблагоприятный момент времени дополнительное финансирование казалось немыслимым. Но российские бизнесмены не стали сдаваться, а отправились на поиски новых инвесторов в мировой центр венчурного капитала – Соединенные Штаты. Путем неимоверного упорства и терпения, Юхин и Климов сумели привлечь к себе внимание одного из «великих гуру» венчурной индустрии США – Энзо Торрези – и открыли себе дорогу на американский рынок.

Готовность к партнерству с инвестором. Практически вся история взаимоотношений A4Vision с инвесторами представляет собой сложное переплетение уступок последним и выигрышей, полученных в обмен на свою гибкость. Так, еще MyQube потребовал в обмен на свои инвестиции приблизительно 40 % акций. Зато A4Vision получила огромную для того времени сумму порядка 1 млн дол.

Далее, хотя изначально основатели A4Vision стремились сохранить всю компанию в России, им пришлось принять условия MyQube и перевести штаб-квартиру в Европу, оставив в России производственный и исследовательский центры. Однако оказалось, что перенос резиденции в Швейцарию имеет не только минусы. Он существенно улучшил имидж компании, упростил ее общение с потенциальными партнерами и подготовил к выходу на мировые рынки. Но, главное, «швейцарское гражданство» впоследствии облегчило A4Vision контакты с другими инвесторами.

Позже, уже заручившись поддержкой могущественных американских венчурных инвесторов, Юхин и Климов предоставили им возможность делать все, что те считали нужным для выведения бизнеса на новый уровень. Американцы же не стали деликатничать. Основателей компании вскоре сместили с руководящих должностей на технические, одновременно еще больше урезав их доли в акционерном капитале. На пост исполнительного директора пригласили бывшего вице-президента по маркетингу и продажам крупнейшей американской компании «распознавательной» отрасли – Identix – Гранта Эванса. Место финансового директора занял опытный менеджер из другой компании-конкурента.

И опять жертвы не были напрасными. Благодаря связям и авторитету новых менеджеров и поддержке инвесторов, у компании появились крупные международные партнеры, такие, как Logitech, Siemens и др. Для двух безвестных русских бизнесменов войти в этот круг было бы невозможно. Более того, перспективная российская разработка в сочетании с американской управленческой командой и обширными связями Энзо Торрези в инвестиционном сообществе привлекли в A4Vision новые инвестиции. К началу 2003 г. полученный компанией капитал составлял уже 5,7 млн дол., а на текущий момент уже превышает 23 млн дол.

Был проведен и новый переезд. Сегодня штаб-квартира A4Vision находится в технологической столице мира – Силиконовой долине (Калифорния, США), также сохранен офис в Швейцарии, а для работы с американским правительством по паспортно-визовым программам компания недавно открыла офис в Вашингтоне. В итоге фирма существенно приблизилась к своим потенциальным клиентам, что сразу облегчило бизнес.

Дорогая цена успеха: скорее правило, чем исключение. Хотя A4Vision лишь только выходит на самоокупаемость, а ее основатели лишились контроля над ней (сохранив в совокупности менее 15 % акций), можно констатировать, что превращение отечественной фирмы в мирового лидера в сфере идентификации образов представляет собой выдающийся успех.

Но надо отчетливо представлять, что он дался недешево. Вряд ли при существующей структуре собственности на капитал и главенстве иностранцев в управлении фирмой можно согласиться с заверениями основателей A4Vision, что компания лишь юридически является американской (как до этого была формально швейцарской), а на деле остается российской. Но с другой стороны, и русские корни компании несомненны. Она основана российскими гражданами, причем основатели по-прежнему руководят тем, что умеют делать лучше других – определяют техническую политику фирмы. Исследовательская и инженерная база компании располагаются в Москве (недалеко от Павелецкого вокзала), а более двух третей сотрудников работают в России (около 50 человек).

Готовность к большим жертвам ради успеха явно представляет собой общее требование к поведению фирм-новаторов. В некоторых случаях, конечно, основателям удается «выторговать» больший контроль над созданной ими фирмой. Но и условия, на которые согласились создатели A4Vision, вовсе не выглядят грабительскими.

Акционерный капитал Ultra Motor, фирмы, реализующей проект чудо-велосипеда российского изобретателя В. Шкондина, например, распределяется следующим образом: британскому венчурному фонду Flintstone Technologies принадлежит 44 %, фонду «Русские технологии» (Альфа-групп) также 44 % акций, а самому Василию Шкондину – 12 % акций. При этом генеральным директором фирмы является Пол Дайсон, а российский изобретатель занимает только пост директора по развитию.

Зато Flintstone Technologies вложил в дело 1 млн дол., а подключившиеся к бизнесу позднее «Русские технологии» – более 2 млн. В итоге закончилась длившаяся с середины 80-х гг. череда мытарств изобретателя, в которой призы за изобретение на выставках перемежались с положительными заключениями самых авторитетных мировых институтов, но внедрить новинку не удавалось. Теперь же ситуация радикально изменилась. В четвертом квартале 2005 г. в Индии началось первое серийное производство велосипедов с мотором-колесом Шкондина в качестве двигателя. Новинка вышла на рынок с потенциальным объемом в десятки, если не сотни миллионов долларов (в Индии 300 млн велосипедистов, а возможен еще и экспорт).