Опыт борьбы с удушьем

До колхоза они долго ехали по голой, почти выжженной степи, лишь по краям прямой как стрела асфальтовой дороги росли редкие кустики. Изредка в окне мелькали небольшие отары овец. По степи ветром несло белую пыль. Дорогу занесло песком, и Севе стало казаться, что они сбились с пути. Больше всего это было похоже на метель, если бы не плюс сорок за окном и высокое голубое небо без единого облака. Пустыня неожиданно закончилась. Вокруг зазеленели луга. Везде, вдоль дороги и поперек, по полям были проложены каналы, по ним текла, бурля, прозрачная вода. Потянулись бесконечные хлопковые поля.

– Я когда мальчишкой здесь рос, кругом была голая пустыня, – повернулся к ним начальник. – Теперь все орошается, и, смотрите, какой оазис мы своими руками построили! А ведь раньше это место называли Голодной степью.

Асфальтированная дорога закончилась, их нещадно трясло. Машина в очередной раз подпрыгнула, и Палкер лязгнул своей огромной челюстью, чуть не прикусив язык. Начальник крякнул на переднем сиденье.

– Понимаете, в этом колхозе построили новый клуб, очень красивое здание. Но вот между дорогой и входом в клуб находится площадь. И там ничего нет, она совсем пустая, – опять повернулся он к Севе. – Было бы хорошо, если бы как-то облагородить.

– Посмотрим, подумаем, – с важностью ответил Сева.

Наконец дотряслись до колхоза, проехали по главной улице до конца, резко повернули, подняв тучу пыли, и остановились на краю огромной распаханной поляны, по которой одиноко бродили несколько овец. На той стороне стояло типовое здание клуба, новое, нарядное, сияющее свежей краской. К нему через грязь и глину были переброшены доски.

– Вы можете придумать, как можно площадь художественно оформить? – спросил начальник, отряхивая брюки от налипшей на них глины, когда они по одному перебрались по доскам ко входу в клуб. – Фонтаны поставить, может быть?

– Фонтаны? Фонтаны, конечно, хорошо, очень здорово. Вы позволите, мы с товарищем посовещаемся?

Сева отвел Палкера в сторону, чтобы начальник ничего не расслышал.

– Никаких фонтанов на этой площади никогда не будет, это я для вида согласился с его предложением.

– А почему? Здесь как раз фонтан мог бы подойти, – удивился Палкер.

– Ты с ума сошел? Цена производства фонтана астрономическая – двести тысяч, при этом наши комиссионные очень маленькие. Нет, нам это совершенно ни к чему. Хватит уже того, что он для клуба и дома колхозника хочет чеканку и скульптуры, а с ними та же история: цена огромная, проценты маленькие. Поскольку он с нами на миллион договоров подписал, невозможно отказать, но учти, я со слезами на чеканку соглашаюсь. Я же ее практически из своего кармана оплачиваю.

– Так что же делать с этой площадью? Ведь нам надо ему что-то предложить. Он ждет. – Палкер с тоской огляделся.

– Нам ничего не подходит, кроме живописи, на всем остальном мы не зарабатываем. Давай думать.

Они совещались минут десять, и в результате предложили директору свой вариант.

– Фонтаны на этом месте сделать не получится, да и не нужны они здесь. А вот что на самом деле нужно. Мы построим аллею Славы. С двух сторон поставим столбы, а на них картины, пятьдесят справа и пятьдесят слева. Тема – герои. Герои Гражданской и Отечественной войн с одной стороны, и Герои трудовых будней с другой. Все идеологически очень выдержанно.

Директор пришел в восторг.

– Только надо все сделать капитально. Проложить дорогу, все заасфальтировать. Километра, наверное, хватит? – спросил Сева Палкера. Тот важно кивнул в ответ. – Потом поставить щиты по обеим сторонам аллеи.

– Не волнуйтесь, все сделаем. Это уже моя работа.

– А на щитах – история Советского Союза от выстрела «Авроры» и до сегодняшнего дня, показанная на примере героев.

– Такой аллеи во всем Советском Союзе нет, у меня будет единственная, – директору уже виделись повышение по службе и орден Дружбы народов в придачу.

«Дождь, грязь по колено, глина сплошная, пройти нельзя! И картины под открытым небом. Интересно, если этот проект доведут до конца, директора снимут с должности или нет?» – думал Сева, когда они осматривали клуб. Договор подписали сразу же.

Из Севиных историй