Опрокинутый горизонт

День прошел весело, но блуждание по торговому центру утомило ее сильнее, чем ожидалось; до вечера было еще далеко, а Джош уже решил, что пора возвращаться. Хоуп настаивала, что перед уходом надо поесть мороженого, и переубедить ее не было никакой возможности.

– Надо придумать ей имя.

– Кому?

– Моей опухоли. Трудно надеяться на победу над глиобластомой, другое дело – хорошенько наподдать Марте или Тому. Это проще представить, и вообще, если хочешь, вероятность успеха в этом случае гораздо выше.

– У тебя есть претензии к кому-то по имени Том?

– К одному точно есть. Ладно, пусть будет другое имя.

– О каком Томе идет речь? – насторожился Джош.

– Как тебе Бартоломью?

– Неплохо, но почему Бартоломью?

– Просто так. Вернее, есть причина: по-моему, имя кретинское, а мне больше нравится сражаться с идиотом.

– Наверняка есть много умниц по имени Бартоломью, по крайней мере не меньше, чем кретинов. Ладно, пускай будет Бартоломью.

– По-твоему, имя влияет на личность?

– Понятия не имею. По-моему, тебе отлично подходит имя Хоуп, я не представляю, какое другое имя могло бы охарактеризовать тебя точнее[3].

– Это зависит от точки зрения, ведь ты не станешь спорить, что в моем случае зваться Хоуп сейчас – значит демонстрировать чувство юмора.

– А как определяешь себя ты сама?

– По-настоящему глубокий вопрос! Как девушку с красивой грудью и с опухолью мозга.

– Немедленно прекрати, Хоуп! Ты не из тех людей, которых определяет их болезнь.

Хоуп задумалась над вопросом Джоша и уставилась в потолок торгового центра, кусая пластмассовую ложечку для мороженого. От света, сочившегося сквозь стекло, она зажмурилась. У Бартоломью появилась отвратительная привычка ее ослеплять.

– Значит, так. Я определяю себя как недостаточно рослую, немного диковатую и довольно симпатичную девушку, встречающуюся с молодым человеком, который для нее слишком красив.

– Я-то знаю, что ты достойна лучшего. И знаю, что ты сама это знаешь. О чем ты думаешь, когда не сдерживаешь себя?

– Я всегда сдерживаю себя.

– Хоуп, ты знаешь, сколько времени мы вместе?

– Ладно, убедил! Я теперь всегда стану сдерживать себя, потому что когда этого не делаю, то думаю о Барте. Это проще произносить, чем Бартоломью.

– Барт так Барт. А до него?

– До? Я думала, что когда-нибудь повстречаю такого как ты, хотя я представляла тебя не таким. Честно говоря, я вообще никого толком себе не представляла, а просто мечтала, что у меня будут вот такие моменты, как сейчас, вместе с тобой.

– Речь о тебе, Хоуп, а не о нас. Назови что-нибудь, что похоже на тебя, какое-то свое идентифицирующее свойство.

– Обещай не смеяться. Океан.

– Согласен: океан. А теперь сознайся, кем был этот Том.

– Первый засчитанный поцелуй.

– Вот оно что! – вырвалось у Джоша.

– Не станешь же ты утверждать, что ревнуешь меня к прошлому?

– Значит, не стану.

– Брось, Джош, прошлое – это и есть прошлое, и никакой игры слов.

– Том – не совсем прошлое, иначе ты бы о нем не вспомнила.

– Кто из нас двоих говорил, что жизненные невзгоды озаряют нас светом? Надеюсь, это была я, потому что фраза кажется мне блестящей.

– Речь шла о надломах, а не о невзгодах.

– Жаль, а то я была бы более просветленной. Уверена, какая-то девушка разбила тебе сердце до того, как ты познакомился со мной. Откуда бы у тебя взялась такая чувствительность, если бы не любовная история, заставившая тебя страдать? Поначалу у парней слишком примитивные планы. Тебе наверняка пришлось собирать себя по частям.

– Бренда… – пробормотал Джош.

– Я тебе не верю.

– Придется поверить.

– Все равно не верю.

– Ты что, Хоуп, я же поклялся никогда тебя не обманывать!

– Никогда больше меня не обманывай, потому что один обман за тобой уже числится, поэтому необходимо добавление «больше никогда», иначе это была бы еще одна маленькая ложь.

– Хорошо, больше никогда.

– Ты действительно встречался с какой-то Брендой?

– Действительно.

– Ну и ну! Как такое возможно? Немедленно признайся, что она обладала сверхъестественными умственными способностями.

– Не надо ревновать к прошлому!

* * *

В начале следующего месяца началось лечение. Сэм приехал повидаться с дочерью после химиотерапии. Она сильно похудела, но Барт тоже скукожился, чем сильно радовал профессора Бергера. Еще пара дополнительных курсов химиотерапии должны были привести к полной ремиссии.

Весной Хоуп опять стала бегать с Джошем вдоль реки. День за днем, неделя за неделей к ней возвращались силы, но каждый новый курс лечения снова их истощал. Курс завершался, и она возвращалась к реке, возобновляла утренние прогулки и ходила на занятия в университете.

День за днем, неделя за неделей жизнь обещала вернуться в прежнюю, почти нормальную колею.