Операция «Возвращение». Том 1

Существо разворачивается в воздухе падает и ревет, хватаясь за рваную рану, из которой толчками выплескивается дымящаяся черная кровь. Медлить нельзя. Рука с винтовкой медленно ползет в бок. На лысом, плоском лбу поднимающейся с пола твари появляется красная точка. Палец вдавливает спуск. Миг. Гул разгонника, эхом отскакивает от стен. Голова твари взрывается фонтаном красных ошметков. Тело еще несколько мгновений стоит на ногах, словно пытаясь понять, куда делась самая важная его часть, а затем медленно, неохотно заваливается на пол, заливая его темно-алой кровью.

Бой закончился, не успев начаться. Пол коридора устилали кровоточащие туши тварей. Стены и потолок были забрызганы ошметками чьих-то внутренностей. Последствия взрыва гравигранаты. Зараза. А ведь и мои кишки могли бы быть сейчас размазаны по этой же стене, не додумайся я вовремя выбить клин клином.

— Эдрих, докладывай о потерях, — выдавил из себя я, поднимаясь с пола и закидывая винтовку за спину.

— Двое, шеф, — угрюмо сказал шутник, — Одному эти суки прострелили горло, другого засосала гравитационная воронка. И еще три дрона угробили. У нас их всего четыре штуки сейчас осталось.

— Ани?

— Я в порядке, — отозвалась девушка, — Спасибо.

— Сочтемся позже. Эдрих, по тварям у нас что? — сказал я, еще раз окидывая взглядом коридор. Восемь тел. Интересно, а сколько засосало воронкой. Одного точно. Того, у которого из руки выпала граната.

— Десять. Двоих затянуло в воронку. Остальные валяются тут, — шутник пнул ногой одно из тел, — Получается с этим уровнем — все? А, шеф?

Я покачал головой. До «все» было еще очень далеко. Где-то в вентиляционных шахтах пряталась еще одна тварь. А, может, и две. Которых надо было найти и уничтожить. Пока они сами не устроили нам еще пару сюрпризов. Что, если какой-то из них придет в голову не переть напролом, а просто забросать нас гравитационными или электромагнитными гранатами прямо из вентиляционной шахты. Многие переживут такой душ? Сомневаюсь. Значит, надо менять тактику.

— План меняется, — бросил я, — Все дроны двигаются теперь только по вентиляции и только впереди отряда. Хрен знает, есть ли тут еще твари, но новых сюрпризов нам точно не нужно.

— Понял, — кивнул Эдрих, — Каковы ближайшие задачи?

— Восстановить линию связи и узнать, что там со второй группой. Если что, прийти к ней на помощь. И продолжить зачистку этажа. Все надо делать быстро. Сам понимаешь, сейчас мы столкнулись только с цветочками. А там, внизу нас ждет куда больше уродов.

— Остается только надеяться, что они не додумались вооружиться, как эти, — Ани кивнула головой в сторону распластавшихся на полу тел. Одно из них вдруг начало едва заметно шевелиться, но боец, стоявший рядом быстро успокоил вернувшуюся к жизни тварь, тяжелым ботинком экзоскелета наступив ей на грудную клетку. Раздался треск ломающихся ребер. На пол потекла черная кровь, вперемешку с раздавленными внутренностями. Монстр последний раз дернулся и затих. Теперь уже навсегда. Девушка нервно сглотнула.

— Иначе нам боюсь, просто с ними не справиться, — быстро продолжила она.

— На этот раз мы будем умнее, — покачал головой я, — Мы сразу изолируем все комнаты друг от друга, тем самым разбив этих сук на небольшие группки и отрезав их от оружейных складов. Потом просто обойдем этаж, комнату за комнатой, и убьем всех, кого найдем.

— Неплохой план, — кивнул Эдрих, — если забыть про одно маленькое «но». У тех, внизу, тоже могут найтись термогранаты. Да и не факт, что эти самые переборки выдержат натиск их когтей.

— Обсудим по дороге, — ответил я, отстегивая от винтовки короб и вешая его на пояс. Игл в нем было еще полно, судя по голубоватому цифровому индикатору на нейроинтерфейсе, но лучше уж оставить его на крайний случай. С полным магазином оно как-то спокойнее.

Мы медленно двинулись назад, проверяя комнату за комнатой. Следов тварей нигде не было видно. Запустение, пыль, да наши следы в ней. Изредка на стенах встречались какие-то странные надписи, на неизвестном нам языке. Программное обеспечение скафандра тоже не могло их распознать и перевести. Кое-где они были попросту нацарапаны на стенах, а местами — выведены давно запекшейся кровью. Впрочем, последних было немного. От большинства из них остались лишь едва заметные потемневшие пятна и разводы на сером металле. Как будто какая-то тварь стояла и вылизывала их, пытаясь хоть так набить свое, ноющее от нестерпимого голода брюхо.