Операция «Театр»

«Впрочем, может, это и к лучшему, — быстро решил резидент. — Оборвутся его связи со мной».

Сонета очень интересовала личная коллекция Пехоева. Центр снабдил его домашним адресом Кладовщика. Действовать надо было быстро…

Набережная реки Мойки, д. 33, кв. 33…

К опечатанной двери подошел сгорбленный пожилой мужчина в шапке, телогрейке, кирзовых сапогах. Медленно осмотревшись по сторонам, что-то тихо пробубнил себе под нос. Вполне возможно, молитву. Затем достал из кармана связку ключей и стал, подбирая их, открывать дверной замок. Но он упрямо никак не хотел открываться. Мужчина проявил упорство в достижении задуманного. И лишь под напором шестого ключа непростой замок сдался, дверь распахнулась. Мужчина быстро прошел в квартиру, плотно прикрыв дверь…

* * *

Вскоре в грузовом салоне стало еще холоднее. Ермолай надел на себя все, что можно было. Самолет сделал небольшой вираж в южном направлении. В голову полезли неприятные мысли. Ермолай попытался думать о чем-то приятном, стал вспоминать девушку Раю-красу с льняными волосами и косой…

Дверь кабины летчиков распахнулась, вышел командир экипажа, озабоченный майор Теплов. Строго спросил:

— Живой, лейтенант?

Сергеев встрепенулся, выдавил:

— Пока живой. Как наши дела?

— Неважные. Из-за пробоин в корпусе и излишнего сопротивления мы вынуждены тратить больше горючего.

Сергеев кивнул.

— Я думал, — продолжал майор, — что мы дотянем до Урала, ну или хотя бы до Молотова (Перми), промышленного центра. А там подлататься можно немного, дозаправиться и прямо на Новосибирск. Но не получается, понимаешь.

— А что получается? — спросил Ермолай.

— Не дотянем мы до Перми, по-всякому. Поэтому сейчас мы идем на Горький (в настоящее время городу вернули изначальное, историческое имя — Нижний Новгород).

Ермолай включил свои географические и прочие познания. Тихо выдавил:

— В Горьком построен авиационный завод…

— Правильно мыслишь, лейтенант! — воскликнул майор. — Там нас, с помощью вашей службы, быстро и отменно подлатают, заправят. Ну, и полетим дальше. Как мой план?

— Согласен, — выдавил Ермолай.

— Правильно. Тогда пойдем к нам в кабину, лейтенант, я тебя по радиосвязи соединю с твоим ГРУ в Москве. Пусть они нам организуют теплый прием в Горьком.

— Пойдем.

Вскоре Сергеев переговорил с полковником Селезневым…

Глава 11

Ленинград,

Набережная реки Мойки, д. 33, кв. 33…

Истомин и Ильиных снова находились в большой гостиной комнате квартиры Пехоева. Но на этот раз помещение выглядит не так ярко и выразительно, как в их первое посещение. Большой стол оказался пуст, но главные изменения произошли на стенах. Почти все искусные рамки для картин зияли черной пустотой.

— …вырезаны полотна из 23 рамок, — неспешно поясняет пожилой лейтенант милиции. — Остались на своих местах 11, очевидно, наименее ценных холстов.

— М-да, — выдавил капитан Ильиных. — Пока мы оформляли документы на передачу коллекции Пехоева в музей, лица, которые несомненно знали об этой коллекции, элементарно обчистили квартиру. Как они это лихо так сделали, участковый?

— Никакой охраны квартиры не было, — вяло ответил лейтенант, — у нас просто нет людей. В соседней квартире в данный момент никто не живет. Но одна женщина из соседнего подъезда в окно видела, как из подъезда выходил пожилой, сгорбленный мужчина с большим пакетом.

Истомин и Ильиных внимательно слушали.

— Вор-мужчина определенно открыл ключом дверь и потом ее снова закрыл, — продолжал лейтенант. — Я проверял, замок физически практически не нарушен.

— Вор-домушник просто пришел, открыл дверь и просто ограбил квартиру коллекционера! — воскликнул капитан и раскашлялся.

— Как минимум, была некая наводка, — бросил лейтенант.

— А я думаю, была сыграна более тонкая партия, — задумчиво вставил Истомин.

— Может, Пехоев оставлял кому-то ключи, — предположил лейтенант. — Этот кто-то вошел и забрал картины.

— Вариант, — изрек капитан.

— Одним словом, предстоит серьезно покопаться в деле Пехоева, — хмуро выдавил майор…

* * *

В грузовом салоне было очень холодно, Сергеев изрядно продрог. Но самым печальным было то, что самолет изрядно колбасило. Он скрипел и трясся как дряхлый старик.

«Долетим, не долетим?… Разобьемся, не разобьемся?..» — хмуро гадал Ермолай.

Он сидел у иллюминатора и смотрел вниз, на землю. Она, то приближалась, то отдалялась, то уходила куда-то в сторону. Возникло серое облако…

Внизу показалась большая река.

«Никак матушка Волга! — воскликнул Ермолай. — Значит, вот-вот и город Горький будет».

Действительно, впереди показалось большое поселение.

Вскоре самолет, натужно гудя и вибрируя, пошел на снижение. Сделал один небольшой круг и… жестко приземлился…

Из кабины летчиков вышел майор Теплов. Прошел к двери салона, открыл и устало бросил Сергееву:

— Фу! Земля под нашими ногами, лейтенант. Трап подан, прошу на выход.

— Спасибо, товарищ майор.