Операция «Сны цивилизации»

Вонь от частично разложившегося трупа напомнила о желании поскорее убраться с оскверненного места. Мужик попытался приподняться с земли и скривился от боли. Нога давала о себе знать даже при одной мысли ей пошевелить, придется ползти за лошадью.

Хорошо зная характер своего «транспортного средства», Фомич надеялся, что лошадка далеко от него не убежит, не оставит своего хозяина. Он долго полз и кричал, пытаясь ее приманить обратно. Эхо вторило ему, искажая звуки, подвывая и издеваясь.

Вскоре после многочисленных бесплодных попыток воззвать к совести трусливой кобылицы, конюх услышал ответное ржание и пофыркивание Маруськи, которая, несмотря ни на что, стояла далеко впереди и не собиралась идти навстречу:

— Ведь давно меня слышит, зараза! Ну, погоди, я вот до тебя доберусь, живо начебучу основы послушания.

Вонь трупного смрада, казалось, забила весь нос, не пропуская свежего воздуха. Фомич несколько раз сплевывал, просмаркивался, но тлен, видимо, укоренился не только в носу, но и в его мозгу, отпечатавшись в подкорку и стойко вызывая омерзительную картину в памяти. Поэтому Николай был несказанно рад, когда отчетливо почувствовал в воздухе запах гари, хоть что-то перебивающее вонь: «Что там могло гореть, среди болот? Неужели эти крикливые дети рабочих опять свой большой костер разожгли в пионерском лагере? Всё у них там «взвейтесь кострами» по темным ночам, так недалеко и до пожару».

Этот локальный источник беспокойства местного масштаба находился как раз где-то в той стороне, откуда доносился голос лошади.

«А, может, Маруську поймали вожатые как бесхозную, поэтому она не возвращается? — последняя мысль прибавила беспокойства и сил, мужик заметно ускорил движение. — Попробуй потом докажи, что лошадь моя! Ведь не отдадут, окаянные. С них станется. Ну, это я им так просто не спущу, как колхозных лошадей реквизировать! Скажу-то куму, председателю колхоза, он их живо приструнит».

Открывшаяся же картина лагеря после взрыва, усеянного по всему полю догорающими обломками и мусором, заставила Николая Фомича снова накладывать на себя крестное знамение. Среди тлеющих головешек лежали мертвые обожженные детские тела! Ничего страшнее он, оказывается, еще не видел.

«Бежать нужно отсель немедленно! Пока не увидели меня тут! В НКВД разбираться не будут, сразу к стенке поставят. Господи! За что ты сегодня меня подвергаешь таким испытаниям? Ох, горе мне! Где же эта своенравная кобыла?», — рассуждал Николай Фомич.