Операция «Проводник»

Колючий без слов снял с плеча автомат и протянул его парню. В ответ он получил бельгийский SCAR с крупным набалдашником оптического прицела.

– Только боеприпасов мало, – виновато пожал плечами Пес, – всего один магазин, но почти полный.

– Разберемся. А «Баррета» не было? – поинтересовался Колючий.

– Тяжелый оказался, пришлось бросить, – ответил на шутку Пес.

– Не отставайте, без вас уйдем. – Нежить грозно оглянулся на замедливших шаг болтунов.

Вопреки предположению майора, спутники остановились прямо перед дверью «развалюхи». Военный сталкер вновь недоуменно посмотрел на своих спутников, но на этот раз промолчал.

Шнурок выдохнул, взялся за ручку, и дверь открылась. Из-за сгущающейся темноты Колючему не удалось внутри ничего рассмотреть.

– Проход там? А я сразу и не понял! – хмыкнул он. – Ну, кто будет открывать путь?

Парни вежливо улыбнулись, приняв эти слова за очередную шутку, только Нежить зыркнул на проницательного гостя. Догадки майора обретали ясные очертания.

– Лишь бы снова сработало, – в волнении проговорил коротышка.

Сталкер протянул руку и довольно чувствительно схватил Колючего за предплечье. Другой рукой он взял протянутую Псом ладонь. В свою очередь Шнурок сжал пальцы напарника, и живая цепочка вошла в сарай. Огненные мотыльки вспыхнули перед ними, чтобы через секунду исчезнуть. Полутьма окружила переместившуюся из убежища четверку.

Майор не понял, когда Нежить успел освободить его руку, но теперь еле различимый в своем комбинезоне гигант стоял на одном колене, целясь в темноту из дробовика.

Военстал опомнился от очередного изумления, вызванного телепортацией, и замер, держа под прицелом непривычного оружия свой сектор. Глаза постепенно вычленяли отдельные детали: поломанный перрон, темнеющие на фоне неба кусты, тускло блестящие отраженным светом полумесяца рельсы.

К счастью, самые яркие и чистые полосы находились на приличном отдалении от прислушивающихся к обстановке вечерней Зоны людей. Шнурок выглядел чуть комично: массивная штурмовая винтовка в руках с короткими пальцами смотрелась еще крупнее, чем была на самом деле.

– Чисто, – выдохнул Нежить.

– Чисто, – отозвался майор.

– Чисто! – важно произнес Пес и ткнул локтем в спину хихикнувшего коротышку.

– Никого, – подтвердил тот.

– Убираемся отсюда. Нежить, веди, – тихо бросил военстал.

Ориентируясь на развалины платформы, группа быстро покинула пути и теперь удалялась от станции. Снова впереди замаячил окаянный административный корпус.

– Надеюсь, мы не туда пойдем, – прошептал майор.

– Слишком близко к точке выхода, нас легко могут обнаружить и накрыть, – с сожалением ответил сталкер.

Колючий выдохнул с облегчением. Еще одной ночи, полной скрипа чертовой лестницы и топота лап, не хотелось до чертиков.

Нежить уводил группу прочь по уже знакомому напарникам пролеску. Где-то тут в прошлый раз наставник прикрывал их от сектантов.

– Жаль, нет времени попрактиковаться в обходе аномалий, – деланно огорчился Пес. Он видел в руках у наставника работающий детектор и побоялся, что его заставят прокладывать дорогу в полной темноте.

– Хочешь, дам минут пять потренироваться? – с готовностью предложил Нежить и беззвучно ухмыльнулся, когда ученик в панике отказался.

– Чего ты напрашиваешься, иди уже с закрытым ртом, – посоветовал другу коротышка.

– Я понял, куда идем. Да, схорониться там можно – непопулярное место. – Колючий намеренно не называл промежуточной цели, чтобы сталкер не заподозрил, будто он подсказывает кому-то направление.

Ночная Зона здорово отличалась от привычного дневного существования. Ученики привыкли в темное время суток чувствовать себя в безопасности даже вне стен жилища, ведь в укромном уголке не было живых угроз. Здесь же им постоянно мерещились стаи кровожадных мутантов, вышедших на охоту.

Пес то и дело спотыкался, ойкал, тут же затыкал сам себе рот, но через десяток шагов снова оступался. Парню казалось, что с каждым разом спина наставника все больше напрягается, и уже в следующий раз сталкер не выдержит – повернется, чтобы как следует отругать нерадивого юнца.

Нежить уверенно шел по выбранному маршруту. Коротышка порядком утомился, берцы тяжелыми гирями висли на ногах, каждый следующий шаг наливал ляжки свинцом. Когда вдалеке показался темный силуэт высотки, Шнурок даже не осознал, что час отдыха близок.

– Это мы туда идем? – спросил Пес, и напарник снова позавидовал детской непосредственности шумного приятеля. – А откуда тут многоэтажки? Среди леса-то?

– Тише говори. И не болтай много – дыхание собьешь, – взялся учить парня Колючий. – Лес здесь не всегда рос, вместо него был поселок, а высотки только-только начали возводить. Видишь, всего одну успели построить. Даже не закончили.

Наконец компания добралась до мрачного строения, уходящего высоко в небо. Разинутый зев единственной парадной чернел непроглядной тьмой. Было ощущение, что через недостроенный вход наружу течет ледяная струя от замерзших без обогрева внутренних стен.

– А вдруг там мутанты? – прошептал Пес.

– Что им делать в этой дыре? Ни мутантов, ни людей здесь обычно не бывает, – возразил Колючий.