Операция «Престол»

— Ты, — неприятно усмехнулся Валет, — упускаешь и еще одно немаловажное обстоятельство! Твой искрений человек никогда не окажется на сходке, как тебе такой расклад?

— Ну что же, — улыбнулся Алексей, — ты знаешь, на что идешь! Может, разрешишь искреннему человеку напоследок водки выпить?

— Пей! — равнодушно махнул рукой Валет.

Аринин взял бутылку, налил себе водки и вопросительно взглянул на Валета.

— На посошок?

— Давай!

Несколько усыпив бдительность не спускавших с него глаз людей, Алексей взял бутылку и неожиданно для всех вскочил со своего места и со страшной силой обрушил ее на голову сидевшего рядом с ним ломовика.

Раздался противный звук разбиваемой кости, и тот, даже не охнув, уткнулся лицом в стоявший перед ним салат, заливая его хлынувшей из рассеченной кожи кровью.

Не давая своим тюремщикам опомниться, Аринин вырубил сидевшего напротив него Николая Семеновича, с силой рубанув его ребром ладони по шее.

Затем он с зажатой в руке розочкой, страшным по своей эффективности оружием, двинулся на второго подручного. И тот, не имея ни малейшего желания, получить смертельный удар, словно ошпаренный кинулся к двери.

Дорога к отступлению была свободна, Алексей выскочил на балкон и, сильно оттолкнувшись от перил, прыгнул на толстый сук дуба.

Сук прогнулся под его тяжестью, но выдержал, и, прыгая с ветки на ветку с ловкостью воздушного акробата, Алексей через десять секунд был на земле.

Уже ныряя в первый же попавшийся ему по пути переулок, он краем глаза заметил бегавшего по балкону с пистолетом в руке парня.

Но выстрелить тот так и не решился.

Выбежав на Краснобогатырскую улицу, Аринин впрыгнул в проходивший мимо трамвай и доехал до Сталинской площади.

Затем он дошел до Большой Семеновской улицы и сел в автобус.

На Бакунинской он вышел и задворками направился к дому Цыгана.

К его удивлению, света в комнатах Цыгана не было. Наверное, ищет меня, отогнал от себя нехорошее предчувствие Алексей.

Но как только он увидел, что дверь квартиры Цыгана открыта, оно снова вернулось к нему.

Он осторожно вошел в комнату, включил свет и… замер от представившегося его глазам зрелища.

У окна в огромной луже крови лежал Цыган с перерезанным от уха до уха горлом.

В двух метрах от него в такой же луже лежал Палач.

Алексей поморщился.

Судя по всему, Валет на самом деле шел ва-банк.

Не сомневался он теперь и в том, что их сдал Клещ, если его, конечно, тоже не убрали.

Но если на Валета работал не Клещ, то кто? Не сам же Цыган зарезал сам себя?

Впрочем, гадать было бессмысленно, надо было найти Клеща и допросить его с пристрастием.

И сделать это надо было как можно скорее, благо, что у Алексея был и еще один адрес, который ему дал сам Хром.

— Это очень серьезный человек, — сказал он Алексею перед его освобождением, — обращайся к нему в самых карйних случаях…

Теперь был как раз такой случай.

Алексей вышел из дома и поймал такси.

— В Лефортово, — сказал он, усаживаясь на заднее сиденье.

А в этот самый момент трое мужчин ломали дверь в одном из склепов на Богородском кладбище.

Сломав, они занесли туда завернутый в ковер труп женщины.

Если бы Алексей взглянул на нее, то узнал бы в ней подругу Цыгана Нину.

Все дело было в том, что она совершенно случайно увидела в машине Клеща с Валетом и тем самым подписала себе смертный приговор.

Глава VII

Василий Прокофьевич Погорелов, известный в криминальных кругах как Крест, внимательно выслушал Алексея.

Он знал о нем не только от Цыгана, но и от самого Хрома.

Конечно, это вовсе не означало слепой веры тому, кого он видел в первый раз в жизни.

Но и не верить ему у Креста оснований не было.

Графу не было никакого смысла затевать всю эту бодягу по той простой причине, что он мог совершенно спокойно исчезнуть с тем количеством денег и рыжья, которое он привез из своего путешествия на юг.

И, тем не менее, он словно Одиссей, вернулся на родную Итаку.

Зачем?

Чтобы потом кого-то резать и чудом избежать собственной смерти, сбежав от Валета?

Не складывалось.

А вот от хорошо известного ему Валета он мог ожидать любой гадости.

Говоря откровенно, он давно бы покончил с ним.

Однако Валет действовал настолько острожно, что предъявить ему было нечего.

А за пустышку его могли попросить к ответу и самого…

— Нам надо спешить, Василий Прокофьевич, — сказал Алексей, — пока Валет не опередил нас, если уже не опередил…

Через двадцать минут в стоявшую во дворе «Победу» село пять человек.

Вместе с Крестом и Алексеем, на квартиру Клеща ехали еще двое рослых парней и приятель Клеща по кличке Малай.

Клещ жил на Краснобогатырской улице.

За несколько квраталов до его дома, машина остановилась, и Крест сказал Малаю:

— Иди!

Минут через десять тот вернулся.

— Клеща дома нет, а около дома люди Валета, Корж и Гвоздь…

— А где он еще может быть? — спросил Крест.

— На Преображенке у него живет маруха, — ответил Малай.

— Адрес знаешь?

— Да, мы несколько раз выпивали у нее…

— Поехали!

Малай провел уголовников к нужному дому, и Алексей с вместе с ним и еще одним уголовником поднялся на третий этаж.

Второй остался на стреме.