Операция «Маскарад»

Наконец дрожь в руке унялась, лицо его прояснилось, губы перестали подергиваться. Еще несколько лет назад он подверг бы их серьезной проверке, прежде чем поверить им, но его способность адекватно оценивать ситуацию, по всей видимости, почти исчезла. Сейчас, однако, для Сары и Ашера было важно не это, а то, в каком состоянии его память.

О’Киф заговорил — сначала медленно, потом все быстрее и увереннее.

Куба, Рождество, 1958 год

На улицах Гаваны слышались музыка и смех, время от времени перемежающиеся с доносящимися откуда-то звуками перестрелок. Среди повозок, влекомых мулами, и «кадиллаков» тут и там можно было видеть бронетранспортеры. Вооруженные автоматами офицеры службы безопасности охраняли отели, где роскошные женщины в норковых манто поверх купальников фланировали по вестибюлям вблизи бассейнов с водой сапфировой синевы.

Круглыми сутками город не спал. Гавана была окружена отрядами партизанской армии Фиделя Кастро, и падение режима Фульхенсио Батисты было вопросом нескольких дней.

Коза ностра, итальянская мафия, контролировавшая гаванские казино, публичные дома и бары, продолжала ревностно оберегать свои владения. Итальянцы решили остаться, рассудив, что при любом режиме кто-то должен заниматься бизнесом и получать от этого прибыль. Что же касается агентов иностранных разведок, то они, предчувствуя перемены, лихорадочно рыскали, вербуя новую агентуру с тем, чтобы в будущем страны, на которые они работали, имели влияние на острове, занимающем стратегически важное положение.

В те тревожные дни в Гаване находился и Хьюз Бремнер, в задачу которого входило выяснить, в каком направлении будет двигаться предстоящий политический ураган. Бремнер обладал от рождения безошибочным чутьем, ценным качеством для оперативника. Именно по этой причине Рыжий Джек О’Киф взял молодого человека под свою опеку. Однако накануне победы кубинской революции Джек, получив срочное задание, отправился в Нюрнберг, оставив Бремнера за старшего на Кубе.

Как-то Бремнер познакомился с молодым американским бизнесменом по имени Алекс Боса, в компании с ним Хьюз совершал ночные прогулки по гаванским кабакам и борделям. Они стали довольно часто встречаться. Бремнер почувствовал, что не должен терять Босу из виду.

Накануне Нового года молодые люди вновь сошлись в модном ресторане. Боса несколько раз в продолжение вечера говорил с кем-то по телефону, а после полуночи ушел, сопровождаемый местной танцовщицей. Бремнер отправился за ними. Он видел, как примерно в час ночи Боса покинул квартиру женщины. Бремнер шел по его пятам до самых тростниковых плантаций, принадлежащих генералу Херальдо Очо. Там Боса загнал свой новенький «шевроле» в густые заросли, переоделся в темную одежду и, прихватив с собой винтовку с оптическим прицелом, нож и веревку, исчез за стеной сахарного тростника.

Повсюду шныряли патрули армии Батисты. Бремнер понимал, что оставаться на месте и ждать было опасно, и поэтому решил вернуться в Гавану. В ту же ночь столица была захвачена отрядами повстанцев Кастро. Слухи о том, что Кастро победил благодаря тому, что партизаны расправились с лучшим военачальником Батисты, генералом Херальдо Очо, распространились с быстротой лесного пожара. Рассказывали, что партизаны провели дерзкую ночную вылазку, в ходе которой генерал и был убит. Бремнер, однако, понял, что на самом деле все обстояло иначе.

Хьюзу было известно, что генерал Очо проигрался, спустив огромные деньги, и отказывался платить долги. Именно по этой причине его и настигла пуля, посланная работавшим на мафию снайпером по имени Алекс Боса. Политические причины здесь были ни при чем — мафия ни для кого не делала исключений, даже для выдающихся генералов в период военных действий.

Выполнив порученное ему задание, Алекс Боса собирался отправиться в Майами на взятой напрокат частной яхте. На борту этой яхты Бремнер и обнаружил его, причем в весьма затруднительной ситуации: двое сторонников режима Батисты, каким-то образом узнавшие о причастности Алекса к смерти генерала Очо, уже готовы были искромсать его мачете. Фактически из-за Босы они проиграли войну, потеряли свои небольшие состояния и вынуждены были бежать из собственной страны, в случае же, если им не удалось бы скрыться, вполне могли потерять и жизнь.

Бремнер понимал, что Алекс Боса может оказаться полезным человеком для Соединенных Штатов, в то время как собравшиеся прикончить его люди никакой ценности не представляли. Даже будучи еще совсем молодым, Бремнер умел смотреть далеко вперед. В результате он застрелил обоих кубинцев, застав их врасплох, после чего они с Босой выбросили их тела за борт.

Теперь наемный убийца мафии оказался у Бремнера в долгу. В то же время Боса, будучи отнюдь не наивной овечкой, сознавал, что человеку его профессии было полезно завести «друга» в ЦРУ. В конце концов жизнь и бизнес строятся на взаимных услугах. Оба отлично поняли друг друга.