Операция «Маскарад»

За новую работу он взялся с рвением, обдумывал детали каждой порученной ему операции. Вскоре он прославился на этом поприще, и его услуги понадобились многим влиятельным мафиози не только в Америке, но и в Европе. Алекса забавляло то, что своими успехами он обязан унаследованному от отца аналитическому складу ума, хладнокровию и безжалостности, отец и не предполагал, как сын использует фамильные достоинства.

Через пару лет Алексу поручили непростое дело: он должен был разделаться с одним кубинским генералом, который крупно проигрался и не хотел возвращать долг. Этот генерал был правой рукой кубинского диктатора Батисты. Случилось так, что он был убит в тот самый момент, когда Фидель Кастро со своими повстанцами штурмовал Гавану. Это, конечно же, сыграло на руку Фиделю. — Ощипанный безрадостно улыбнулся. — После этой операции Алекс Боса стал известен на международной политической арене.

Итак, отметила про себя Сара, досье ЦРУ можно было верить: Хищник действительно убил близкого к Батисте генерала, облегчив Кастро приход к власти, действительно родился в конце тридцатых годов, его отец был американцем, склонности Хищника в области секса совершенно нормальны.

— А откуда взялась кличка «Хищник»? — спросила она.

— Ее дал Алексу крестный отец мафии — так ему захотелось, кличка соответствовала особым качествам моего друга, — пояснил Ощипанный, поглаживая свой «вальтер». — После кубинской операции Алекс захотел работать самостоятельно и обратился за разрешением к крестному отцу, пообещав, что в случае необходимости всегда будет готов выполнить любое поручение клана. Крестный отец согласился, и с этого дня началась большая охота.

Ощипанный положил «вальтер» на усыпанный крошками стол и налил себе еще чашку чая.

— Налейте и мне, — попросила Сара.

Когда она передавала ему чашку, ей показалось, что в его глазах она уловила искорку восхищения — вероятно, ему было по вкусу ее хладнокровие. Тренировки на Ранчо не прошли для нее даром. Приобретенные навыки накрепко вошли в ее плоть и кровь.

Наполнив ее чашку до самых краев, Ощипанный внимательно наблюдал за Сарой, но не уловил ни малейшей дрожи в ее руке.

— Каким образом вы оказались около кафе «Жюстин» сегодня утром? — спросила она.

— Мои люди сообщили мне, что Бремнер занимается какими-то странными делами в оздоровительном центре на рю Вивьенн. Будем считать, что тебе здорово повезло. А теперь расскажи мне, что тебе известно о планах Бремнера.

— Но я должна встретиться с Лиз! Это не простое любопытство. Как я могу помешать ему…

Сара замолчала, увидев внезапную перемену в его лице — теперь на нем играла улыбка, похожая на звериный оскал. Она почти физически ощутила волну исходящей от Ощипанного угрозы.

— О Бремнере я позабочусь, — сказал он глухо. — Расскажи мне, что он задумал. Все, что знаешь! И начни со своего лица. Когда…

Раздалось попискивание будильника. Ощипанный нажал на кнопку своих ручных часов. Тут огромный экран телевизора осветился, и Сара увидела множество вооруженных людей, приближающихся к направленной прямо на них скрытой телекамере. Она даже успела рассмотреть напряженное лицо распоряжающегося Гордона.

Обернувшись, Сара увидела, что ствол «вальтера» смотрит прямо на нее. Пошарив другой рукой, Ощипанный извлек из-за спинки стула свой «узи».

— Это ты их привела! — прорычал он, и Сара согласилась с ним.

— Я не хотела этого, — искренне сказала она.

Подхватив с дивана свой пиджак, она стала лихорадочно рыться в карманах.

— Это тот, с ножом, — бормотала она. — Он, наверное, сунул мне радиомаяк в одежду.

— У меня нет больше времени, — сказал Ощипанный и встал, приставив пистолет к ее виску.

— Вот он! — воскликнула Сара. — Монета у меня в кармане!

Сердце ее бешено колотилось. Такие монеты она видела на Ранчо. В них искусно вмонтированы устройства, излучающие электронные сигналы. Она отшвырнула в сторону никелевый кружок.

— Мне надо было обыскать тебя, черт побери! Видно, старею, — промолвил Ощипанный и бросил ей пистолет. — Давай за мной, быстро!

Поймав в воздухе «вальтер», Сара бросилась за Ощипанным по узкому темному коридору. Разумеется, он должен был подумать о запасном выходе. Позади них раздался мощный взрыв, от которого содрогнулся весь дом, и Ощипанный понял, что Гордон и его люди использовали взрывчатку, чтобы вскрыть тяжелую стальную дверь, преграждавшую им путь в квартиру. Их отделяли от преследователей всего несколько секунд.

Ощипанный спрыгнул из окна на плоскую, покрытую асфальтом крышу и, пригнувшись, побежал вдоль ее края. Сара не отставала. Он остановился у закрытых на навесной замок ставней слухового окна. Где-то слышался топот бегущих ног, но пока поблизости никого не было видно. Отперев замок, Ощипанный открыл ставни, и они с Сарой проникли на чердак, где, судя по запаху, долгое время хранили лук и чеснок.