Операция Хаос

Девушка вздрогнула от неожиданности и непроизвольно отступила назад. Нойманн улыбнулся и, взяв ее за руку, отвел в сторону. Пока Катрин удивленно моргала, пытаясь прийти в себя, входная дверь снова открылась и появилась Флоренс. Подмигнув Катрин, она прошла мимо и направилась в примерочную. Из-за дверей комнаты послышалось восторженное восклицание мадам Мелье: «Я так рада вас видеть, мадемуазель Катрин!»

В эту же секунду Бартолд Нойманн шагнул к двери и перевернул висящую на ней табличку. Теперь те, кто пожелал бы войти, видели надпись: «Закрыто». Взяв Катрин за руку, он увлек ее к дивану. Усаживаясь, девушка увидела в приоткрытую дверь примерочной мадам Мелье, которая хлопотала вокруг Флоренс. Помощница портнихи держала в руках свадебное платье Катрин.

— Жених не должен видеть невесту в свадебном платье, — произнес Бартолд Нойманн и закрыл дверь.

Катрин не понимала, что происходит. Что здесь делает Бартолд Нойманн? Почему портниха называет Флоренс ее именем? Растерянная и сбитая с толку, Катрин привычным жестом поправила очки и не смогла сдержать удивленного восклицания. За спиной Нойманна стояла целеустремленность.

— Господин Леру! Это вы! Но как же.— задохнувшись от волнения, она замолчала, так и не закончив предложение.

— Ментальная магия, милая. На таких, как вы, характерников, она в полной мере не действует. Ну, что у вас случилось? Каспар с Аленом все мне рассказали, но я хотел бы уточнить детали.

Катрин кивнула, подняла вуаль, и произнесла:

— Астор...

Девушка хотела добавить что-то еще, но неожиданно для себя разрыдалась. Опасаясь, что ее могут услышать, Катрин закрыла лицо руками и попыталась сдержать слезы, но у нее не получилось. Уткнувшись лицом Леру в грудь и сжав зубы, она тряслась в беззвучных рыданиях. Дидье погладил ее по спине и попытался вручить свой платок взамен ее намокшего.

— Успокойтесь, мадемуазель. Прошу вас. Вижу, ваши нервы совсем расшатались. Я здесь, с вами. Я постараюсь помочь. Хотите, буду задавать вопросы, а вы отвечать? Так вам будет легче.

— Конечно, спрашивайте, — с трудом произнесла Катрин, промокая платком глаза.

— Судя по всему, Астор Нойманн воспользовался тем единственным способом, о котором я ему говорил, чтобы разрушить мою ментальную магию. Он поцеловал вас, не так ли? Это был опрометчивый поступок с его стороны.

— Он не мог поступить иначе, — Катрин поспешила оправдать любимого. — На его месте я бы поступила также.

Девушка сжала в руке платок и продолжила:

— Его родители и он сам были приглашены на нашу с Бартолдом помолвку...

Леру перебил ее:

— Но ведь подаренный вашим женихом браслет мог покалечить вас. Я предупреждал Астора об этом. Как он мог забыть?

— В тот момент на мне не было браслета. Я уговорила Бартолда Нойманна снять его перед помолвкой, — девушка горько усмехнулась, — Каспар посоветовал мне сделать это. Позже я вынуждена была снова надеть его с условием, что Нойманн позволит мне увидеться с Астором.

Мужчина понимающе кивнул. Катрин было странно видеть перед собой не Леру, а Бартолда Нойманна, и, тем более, обсуждать с ним свои проблемы. Она сняла очки и положила их на диван. Целеустремленность улыбнулась знакомой улыбкой Дидье Леру. Девушке сразу стало легче. Она успокоилась.

— Вы, наверное, уже знаете, как Бартолд избавился от Астора? Я рассказывала об этом друзьям.

Дождавшись кивка, девушка продолжила:

— Обвинения были бездоказательными. Я имею в виду, что Бартолд не смог бы доказать, что медальон обладает магическими свойствами, не подставив самого себя. Тогда он сделал так, что об Асторе забыли. Но я и Софи, его невеста, — Катрин замялась при слове «невеста», — помним о том, что произошло в стенах академии. Получается, что забывчивость носит избирательный характер. Почему?

— Все просто, мадемуазель. Вы с Софи не представляете для Бартолда Нойманна угрозы,

— пояснил мужчина. — Даже если бы вы стали кричать на каждом углу о том, чему были свидетелями, вам бы никто не поверил. Что значит слово двух молоденьких девушек против слова всеми уважаемого ректора академии? Ровным счетом ничего! Ваш жених обезопасил себя от тех, кто обладает реальной властью, использовав ментальную магию. Должен признать, что это очень умный ход.

— Господин Леру, — голос Катрин сорвался, — спасите Астора! Я прошу вас! Нет, умоляю! У меня нет никого дороже его!

Глаза девушки снова наполнились слезами.

— Через два дня состоится моя свадьба. Бартолд сказал, что в первую брачную ночь он проведет какой-то магический обряд, после которого я забуду других мужчин и буду до конца жизни любить только его.

Девушка увидела, как дымчатое лицо целеустремленности исказила презрительная гримаса. Но Кэт не остановилась и продолжала говорить:

— Но прежде чем это случится, — по ее щеке медленно поползла слеза, — я хочу знать, что Астор спасен. Что он выбрался из этой ужасной, мрачной и холодной западни. Заберите его с собой в Лафар, там он будет в безопасности!