Операция Хаос

Юноша принес ей небольшое зеркало, стоящее на тумбочке рядом с кроватью. Катрин всмотрелась в свое отражение. Так и сеть! Ответственность — главная черта ее характера, которая всегда была ее верной спутницей и прежде всегда стояла за спиной — исчезла! Катрин уронила зеркало на стол и закрыла лицо руками.

— Прости его.

— Что? — Катрин убрала от лица руки и с удивлением взглянула на Каспара. Тот смотрел на нее с сочувствием.

— Он запутался. Испугался. И он раскаивается, — грустно улыбнувшись произнес юноша.

— Когда ты успел стать адвокатом? Разве на факультете экономики этому учат? И вообще. Ты что, все знаешь? — раздражение в ее голосе сменилось удивлением.

— Да. Астор мне рассказал.

Катрин сначала растерялась, а потом решила, что Астор обманул Каспара. Рассказал историю, лишь отдаленно напоминающую правду, чтобы объяснить, почему она потеряла сознание. Она почувствовала раздражение:

— Если Астор, как ты говоришь, раскаялся, то почему я вижу тебя, а не его?

— Он ждет, когда я его позову. Катрин, Астор сильно страдает. Как мне кажется, искренне. Во всяком случае, выглядит он совершенно подавленным. Поэтому, прошу тебя, будь с ним помягче.

Катрин скептически нахмурилась и с подозрением посмотрела на друга. Должно быть, Астор в очередной раз сочинил сказочку, которую и поведал добродушному и честному Каспару. Лжец! И трус. Каспар тем временем подходил к двери. Обернувшись, юноша неожиданно произнес:

— Я видел твой камень характера. Он очень красивый.

Каспар вышел в коридор, оставив Катрин в полном недоумении. Неужели Астор действительно рассказал ему всю правду? И про камни, и про задание Вензеслоса Хофманна? Но как такое может быть? И почему он на это решился? Катрин больше уже не верила, что такой человек, как Астор, может раскаяться в своих поступках. Девушке казалось, что теперь она знает, какой Астор на самом деле. Он — лжец и обманщик, который использовал ее для достижения своих целей. Такой на что угодно пойдет, лишь бы получить то, что хочет.

Вынеся любимому приговор, Катрин в ту же минуту засомневалась. А, может, она не права и Астор был не тем, кем она подумала, а заботливым, внимательным и нежным, готовым ради нее на все, даже пойти против воли собственных родителей? Ведь столько времени он был именно таким. Разве может человек так бессовестно лгать и притворяться? Но тогда кто же он на самом деле, этот Астор Нойманн? Какой он?

Девушка не успела дать себе ответ, потому что в этот момент дверь в комнату распахнулась и появился Астор.

Юноша с трудом перешагнул порог комнаты Катрин. Девушка сидела за столом. Он ожидал увидеть в ее взгляде ненависть, но ее не было. Хотя в комнате было темно и он плохо видел ее лицо. Астор медленно приблизился к девушке.

— Кэт, прошу, выслушай меня!

В голосе Астора слышалась мольба. Катрин отвела взгляд. Ей было безразлично, куда смотреть. Лишь бы не на него.

— Уезжая в Лафар, я получил задание собрать редкие черты характера. Это секретная миссия, операция, которую господин Хофманн назвал «Хаос», сокращенно от «характерных особенностей».

Катрин продолжала смотреть в сторону. Астор не сказал ей ничего нового. Она уже и так это поняла. Разве что название задания, которое Астор назвал «операцией», ей было незнакомо.

— Я ничего не сказал тебе, потому что не хотел вмешивать в это дело. Прости. Думал, так будет лучше, — продолжал убеждать Астор.

— Ты лжешь, — стараясь скрыть раздражение ответила Катрин.

— Нет. Это правда. Я помню, что тебе не нравилась твоя работа в министерстве науки и культуры. Ты становилась грустной, мрачной и утешалась, поглощая чашками шоколад.

Катрин горько усмехнулась. Услышав сорвавшийся с ее губ смешок, юноша поспешил продолжить:

— Сейчас я понимаю, мне нужно было все рассказать тебе, но тогда...

Напускное спокойствие Астора исчезло. В его голосе теперь явственно слышалась боль. Он продолжал:

— Поверь, я не хотел лишать Флоренс ее доминирующей черты. Это произошло случайно. Она взяла прибор, который я забыл на столе.

— Ален тоже случайно им воспользовался? — перебила его Катрин.

Астор замер. Его красивое лицо исказилось, челюсти плотно сжались. С трудом, явно превозмогая себя, юноша произнес:

— Это сделал я. Пойми, я не мог позволить ему встать между нами. Ведь то чувство, которое я испытываю к тебе.

Астор осекся, видя, что Катрин не смотрит на него.

— Уходи, — с трудом, превозмогая душевную боль, прошептала девушка.

— Катрин.

— Убирайся, Астор! Я не хочу тебя видеть! — ее голос звенел от обиды. В глазах появились слезы.

— Я прошу.

Катрин чувствовала, как по ее щекам текут слезы. Она была настолько разочарована, ей было так больно, что она с трудом терпела присутствие юноши. И тут Астор опустился перед ней на колени. Это было так неожиданно, что Катрин на секунду перестала плакать. Глухой и хриплый, голос, в котором с трудом можно было угадать привычные интонации, произнес:

— Я никогда не спрашивал тебя о моей доминирующей черте характера. Скажи, это трусость?