Операция Хаос

Фло? Он назвал эту рыжую Фло? Она не ослышалась? С каких пор они стали насколько близки, что она разрешает обращаться к ней так? Катрин неохотно отошла в сторону вместе с Астором. Державший в руках кучу пакетов с пирогами и конфетами Каспар растерянно спросил:

— Эй, ребята, вы куда?

— Мы сейчас вернемся, — ответил Астор, уводя Катрин подальше от столика. Отпустив руку, он навис над ней, как настоящий ястреб над маленьким мышонком, и поинтересовался:

— Ты не заметила у гостей и участников особенных черт характера? Тех, о которых я тебе говорил?

— Нет, — Катрин надеялась, что ее голос прозвучал уверенно.

— А, может, ты так увлеклась праздником и оказывающим тебе знаки внимания лафарским колдуном, что забыла о моей просьбе?

Катрин покраснела. Астор был прав. Его просьба действительно вылетела у нее из головы.

— Но зачем тебе это? — девушка попыталась оправдать свою забывчивость. — Не будешь ведь ты извлекать черты характера прямо здесь и сейчас? Да и прибора у тебя нет.

— Это не твое дело. Просто скажи, если увидишь у кого-нибудь те черты, о которых я тебе говорил. Хорошо?

— Хорошо, — неохотно согласилась Катрин.

— Ребята! — позвал их Каспар. Они поспешили вернуться к столу.

Флоренс стояла перед наполненным землей горшком, хмуря брови. Наконец, она что-то решила и подняла глаза на мага-природника.

— Я готова!

Тот кивнул и протянул ей руку, сложенную лодочкой. В ней лежали семена.

— Выбирай любое.

Девушка взяла семечко и замерла, ожидая команды. Маг широко улыбнулся.

— Один...

Флоренс ткнула пальцем в горшок, делая ямку. Бросила в образовавшееся отверстие семечку и быстро заровняла землю.

^{— Два}-

Девушка закрыла глаза. Её перепачканная ладошка замерла над горшком.

Три...

Каспар громко зашуршал пакетами, но, увидев направленные на него сердитые взгляды друзей, замер и, кажется, даже перестал дышать.

— Четыре.

Флоренс сильно-сильно зажмурилась. Её рука дрожала от напряжения.

— Пять. Шесть.

Катрин закусила нижнюю губу, боясь, что у Флоренс ничего не получится. Стояла мертвая тишина. Казалось, даже флажки перестали шелестеть на ветру. И тут из земли появился маленький зеленый росток.

— У тебя вышло! — искренне обрадовался Астор.

— Растение должно зацвести, — остудил его энтузиазм маг-природник.

— Раньше надо было об этом говорить! Фло, ты сможешь заставить его зацвести?

Девушка кивнула и широко открыла глаза. Под ее взглядом росток стал тянуться вверх. Появилось два круглых листочка. Потом еще один. Вытянулись и задрожали зеленые усики, пытаясь уцепиться за что-то более плотное, чем воздух.

— Семь. — продолжал считать колдун. Цветок рос прямо на глазах. Один за другим открывались новые листики и тянулись вверх усы в поисках опоры.

— Девять.

Раскрылся первый бледно-розовый, похожий на мотылька цветок. Катрин улыбнулась и уверенно произнесла:

— Это горошек!

— Что? — переспросил ее Каспар. — Что ты сказала?

— Это самый обычный мышиный горошек! Летом на лугах Зэодора можно встретить целые заросли мышиного горошка!

Стоящий на той стороне стола маг кивнул и громко произнес:

— Десять! Вы победили, мадемуазель.

— Флоренс! — поспешил подсказать имя победительницы Каспар.

— Вам удалось вырастить замечательный цветок! Что вы хотите получить в награду? Колдунья светилась от счастья. Она обвела взглядом улыбающихся спутников и сказала:

— Диадему!

— Как скажете, — ничуть не удивился такой просьбе маг, как будто стоял не перед столом, уставленном пустыми горшками, а перед витриной ювелирной лавки. Он взмахнул рукой, и на столе появилась диадема. Только вместо драгоценных камней ее украшали цветы флёрдоранжа. Флоренс взяла корону и протянула ее Катрин:

— Это тебе! На память о сегодняшнем празднике!

Катрин растерялась, не зная, что ответить. Усмехнувшись, Астор надел ей диадему на голову. Как сквозь сон она услышала слова мага:

— Цветы никогда не завянут, мадемуазель. И они будут нежно пахнуть, даря вам приятные воспоминания...

Катрин смущенно прошептала:

— Спасибо!

Сквозь дружный смех до нее долетел голос Алена:

— А я принес всем напитки! Разбирайте. Вкусы у них разные. Кики! Как тебе идет эта диадема! Ты в ней похожа на принцессу!

Катрин зарделась от смущения.

ГЛАВА 11. Загадки и плюшевый медведь

Они продолжали обходить украшенные цветами и лентами палатки, когда перед ними неожиданно появился необычно одетый человек. Он преградил им путь, кланяясь до земли и выписывая ногами замысловатые вензеля. Зэорданцы переглянулись. Каспер перестал жевать очередной пряник. Ситуацию спасла Флоренс. Девушка бросилась вперед, схватила странного человека в алой трёхрогой шапке и золотой улыбающейся маске под руку, и стала танцевать. Фурнье обрел дар речи и заговорил:

— Это Арлекин. Он любит веселиться и танцевать. А еще он мастер загадывать загадки. Друзья переглянулись. Каспар переспросил:

— Загадывать загадки? Это интересно.

Казалось, Арлекин ждал именно этих слов. Он отпустил Флоренс и вприпрыжку направился к гостям. Его первая загадка прозвучала странно:

— Как можно заставить заплакать гремучую змею?

Каспар расхохотался:

— Надо отнять у нее погремушку!