Операция «Караван»

Я решил дождаться утра и посоветоваться с командой. Последнее решение будет за мной, это понятно, но я боялся наломать дров сгоряча. Лучше было вернуться в каюту, что я и сделал, оставив все в ангаре без изменений. Стоило мне улечься на кровать, сон укутал меня мягко и незаметно, а кошмары не тревожили больше, словно мозг удовлетворился отложенным на завтра решением.

Проснулся я бодрым, как никогда. За завтраком пришлось рассказать всем о своей ночной вылазке и о посетивших сомнениях. Алекс удивился, что до меня сразу не дошло, мол он биотехнологическую природу скафандров сразу понял. Может, просто выделывался, но в любом случае мой рассказ не произвел на него особого впечатления. На других тоже.

Ольга заинтересовалась темой и предположила, что жаберное дыхание на глубине может оказаться в несколько раз эффективное, чем грибковое, ею же и придуманное. А заодно и безопаснее, так как отпадала необходимость принимать противогрибковые препараты после возвращения. По ее мнению возможность скафандров этим наверняка не исчерпывалась. Костюмы просто обязаны были иметь органы автономного передвижения в глубине, вроде торпедных водометов.

Урман высказался примерно в том же ключе. Только, в отличие от Ольги и Алекса, мой авторитет на него не давил, так что бывший муниципал не остановился на логической аргументации, а назвал меня костным ретроградом, зациклившимся на идее опасности биотехов. Еще месяца три назад я бы наверняка психанул. Ударил бы кулаком по столу и велел бы всем заткнуться. Но потеря первой команды стала для меня серьезным уроком. Мне сейчас ну никак нельзя было потерять и эту.

— Надо отыскать документацию по всем биотехнологическим средствам, которые могут находиться на базе, — озвучил я свое решение. — А дальше разберемся.

— Наверняка она сохранилась в компьютерах, — предположила Ольга. — Глупо было бы ее уничтожать, если не собирались взрывать саму базу.

— Логично. — Я кивнул. — Вот ты тогда и займись поисками.

— Я тоже знаю, с какой стороны подходить к компьютеру, — не без иронии сообщил Урман.

— Значит, занимайтесь вдвоем. Только сначала отыщите инструкцию к скафандру.

— Испытывать будем? — воодушевился Алекс.

— Посмотрим, — скупо ответил я.

Развитие ситуации и общие настроения мне не очень нравились. Но мне не хотелось идти против своих же людей. Тем более, что я не был уверен в собственной правоте. Обычно был уверен, а тут вот нет.

После завтрака Ольга и Урман отправились в главный командный пункт базы на поиски доступа к серверам с данными, а мы с Алексом решили еще раз осмотреть скафандры и вдвоем, без лишних ушей, обсудить возможность их испытания.

На самом деле я и сам уже не был так сурово настроен. Одно дело, когда смотришь на живые костюмы один и ночью, а другое, когда утром, в присутствии жизнерадостного друга. Совершенно разные состояния. Алекс же моими идеями совершенно не был отягощен, а потому сделал важное открытие там, где я проглядел. Оказалось, что инструкция к скафандрам прилагалась к самим скафандрам, но в таком странном формате, я что я бы не догадался ее искать. Она находилась в выдвижном ящике в нижней части бокса и представляла собой не цифровой носитель, а самую настоящую папку с тонкими пластиковыми листами, на которых были напечатаны тексты, схемы и фотографии.

— Неожиданно, — прокомментировал я, приняв увесистый том из рук Алекса. — Почему в таком виде?

— Так это же инструкция пятидесятилетней давности! — ответил Алекс с таким видом, словно я сразу должен был все понять. — А… Ты не слышал о всеобщей истерике по поводу электромагнитного оружия?

— Нет, — признался я.

— Да ладно! — Алекс глянул на меня, словно ожидал подвоха.

— Ну правда не знаю!

— Так идея биотехов из этого и родилась! — Алекс озадаченно почесал макушку. — Понимаешь, военные придумали такой генератор электромагнитного импульса, он выжигал всю электронику в округе. А людям и животным — хоть бы что. Все впали в панику и стали обратно дублировать цифровые данные на бумагу или на такой вот пластик, он долговечнее. Ну, чтобы в каменный век, если что, не вернуться. А генетики тут же подсуетились и предложили заменить электронные устройства идентичными по функции живыми существами. Я думал, ты знаешь. В школе ведь проходили.

— У меня не было возможности закончить образование, — сухо отрезал я.

Алекс стушевался. Я тоже как-то неловко себя почувствовал. Чтобы сгладить ситуацию, мы с ним уселись рядом на основание ложементов и принялись изучать инструкции. И чем больше я углублялся в это, тем больше радовался, что не поддался ночному порыву и не уничтожил скафандры. По сравнению с нашими самопальными гидрокостюмами, они были как фантастический звездолет в сравнении с телегой, запряженной волами.