Операция «Караван»

— И что это было, можно узнать? — вкрадчиво спросил он.

У меня отлегло от сердца.

— Долго объяснять. Как вы?

— Нормально. Чуть голова не оторвалась, но нормально. Ремни крепкие, даже мою тушу удержали.

— Ремни?! — удивился я.

— Ну да. А вы что, не пристегнуты были? Нда… Сочувствую. Как Ольга?

— Живая. Ультразвуковая пушка работает, но твари не детонируют.

— Так ты из-за этого свернул? — Алекс хихикнул.

Я не стал отвечать, я и без его шуточек чувствовал себя последним идиотом. Тоже мне, капитан корабля… Рыбам на смех.

Ольга сказалась не совсем в адекватном состоянии. Ее оглушило, это понятно, но когда я помог ей выбраться, она даже не попыталась со мной заговорить. Ни переломов, ни порезов у нее не было, но выражение ее лица показалось мне похожим на выражение лица зомби в дешевом фильме. То есть, никакое. Усадив ее в кресло, я понял, в чем дело. Она себя винила в случившемся. Но у меня не было времени ее в этом переубеждать.

— Пристегнись… — посоветовал я.

Она подчинилось без слов. Я тоже пристегнулся и повел корабль прежним курсом, сильно не приближаясь ко дну. Четырьмя выстрелами ультразвуковой пушки Алекс пробил брешь в кольце атакующих биотехов. Но слишком рано — ближайшие стаи бросились нам наперерез. Пришлось прибавить скорости, а я не уверен теперь был в безопасности этого.

Клавиша внешней связи уже секунд десять мерцала красным. Я вздохнул и нажал ее — с Альбиносом все равно придется объясниться, так чего тянуть?

— Что за выкрутасы? — спросил он, довольно спокойно.

— Ошибка управления, — ответил я. — Незнакомая матчасть.

— Я вообще по адресу обратился? — серьезно поинтересовался наш новый партнер. — Или надо было кого-то другого нанять?

— Я бы на вас посмотрел, на незнакомом корабле сразу в бой. Впредь буду осторожнее.

— Ладно, прорывайтесь, не буду мешать.

Последствия ошибки оказались меньше, чем я ожидал. Корабль не пострадал, экипаж тоже, по большому счету. Альбинос вроде отнесся с пониманием. Только у меня на левой руке, ниже локтя, алел глубокий порез, скорее даже разрыв плоти. Рана нехорошая, и кровоточила сильно, но передать управление Ольге я не ног. По ряду причин.

Пришлось пока ограничиться полумерами — я закатал рукав и крепко согнул руку в локте, чтобы хоть как-то пережать поврежденный сосуд. Вести корабль можно было и одной правой, а когда понадобится сменить режим, попрошу Ольгу. Хотя вид у нее был — хуже некуда. Не лицо, а каменная маска. Я решил, что раз так, то и не стоит брать всю вину на себя. В воспитательных целях.

Пусть подумает и над переоценкой собственных способностей. То, что в развороте не было необходимости, сути вещей не меняло. Ольга все равно должна была прислушаться к моей рекомендации и осторожнее обращаться с незнакомой машиной. А то, в последнее время, уж очень много ошибок сходило ей с рук. Просто они оставались без последствий, а потому быстро забывались. Теперь последствия налицо, самое время для анализа.

Дно опускалось полого, не давая нам возможности кратчайшим путем ускользнуть в глубину. Но, не смотря на это, положение было куда лучше, чем могло оказаться. В первую очередь меня радовало, что ультразвуковые орудия показали себя превосходно. Да, они, к сожалению, не давали вторичных детонаций, от которых взрывались бы соседние стаи, но зато имели широкий угол поражения, позволяя выводить из строя по нескольку особей одновременно и, главное, имели неограниченный боезапас.

Я внимательно следил по радару, как Алекс расчищает нам путь. Он сосредоточился на главном проходном коридоре, углубил его до предела дальности поражения, но совершенно игнорировал фланги, с которых нам все больше грозила опасность.

— По бокам-то смотри, стрелок! — подсказал я ему. — А то зажмут, как сусликов в норке.

— Ты бы ходу лучше дал, капитан… — отозвался Алекс. — Я тоже разорваться не могу.

— Постарайся, потому что я сомневаюсь в маневренности корабля на больших скоростях.

— Понял.

Но от рассредоточения огня по флангам обстановка лучше не стала. Скорее напротив. На три стороны ультразвуковым пушкам откровенно не хватало скорострельности. Фланги все равно сжимались, а пробитый по курсу коридор сузился к укоротился. Это представляло куда более серьезную опасность, чем мне показалось сначала. Стало ясно, что одними ультразвуковыми пушками обойтись не получится. Не смотря на значительный угол поражения, отсутствие вторичных детонаций делало ультразвуковые орудия не такими эффективными, как хотелось бы.

— Готовь торпеды к бою! — приказал я. — Ультразвуком держи фланги, а путь надо расчищать чем-то поэффективнее.

— А хватит торпед? — усомнился Алекс. — Их четырнадцать штук осталось. Но есть еще гарпунная пушка. Тех боеприпасов без меры.

— Пробуй! — приказал я. — Но тоже экономно, а то зажмут. Мы именно так предыдущий батиплан потеряли.