Опекун для Софии

– Каспар не менталист, в отличие от Густава, – призналась ведьма. – К тому я вообще подобраться не могла в своё время. Но Каспар – сильный маг и на него мои зелья действуют слабо. Приходилось всё время обновлять заклятья, а не все ингредиенты вовремя находились под рукой. Поэтому привороты слабели, Каспар выходил из-под влияния и приходилось всё начинать сначала. В один из таких промежутков он женился на Моране. Но, честно говоря, она мне никогда не мешала. Тихая курица, ещё слабее Аниты. Тьфу!

– И всё же твоё время вышло. Ведь он сам отправил тебя из дворца.

– Да, моё время вышло… Но я не жалею о своей жизни, она была интересной, бурной и насыщенной. Вам не понять…

– Да, где уж, – хмыкнул граф. – кстати, почему ты не доложила, что Анита родила от Каспара сына?

– А зачем? К тому времени он о ней почти забыл. Не льсти себя надеждой, граф. Каспар никогда не любил твою мать. Он просто воспользовался ею. Прости за правду. Знай, что никакие зелья и привороты не действуют против настоящей любви. Никакие! Они могут дать временный очень слабый эффект. Не более того. Если только не делать их на крови. Кровь даст эффект. Но жизнь станет кошмаром и тот, кого приворожили вскоре умрёт. Счастья и любви не будет всё равно. Но глупые девицы пытаются получить любовь выбранного мужчины любым способом и… проигрывают. Невозможно полюбить насильно: зельями, ментальным внушением, шантажом, магией … никаким насилием нельзя привить любовь, поверь. Уж я-то это знаю точно. Она рождается сама, иногда, вопреки всему. А умирает из-за предательства. Всё, граф, больше мне не о чем с тобой говорить. Береги Леду. Девчонка по-настоящему верит тебе и видит в тебе брата. И, кстати, отец не введёт тебя в род, даже не надейся. Он просто признает тебя. И то не стал бы этого делать, но уже слишком много людей узнало о вашем родстве: князь, маркиз, целители, Густав, Дерек… Иди, граф, мне больше не о чем с тобой говорить.

***

София гладила пальцами яркую охристую татуировку, которая появилась на её запястье, когда жрец в храме воззвал к всевидящей матери, чтобы благословить их брак. Ни она, ни Мартин и никто другой не ожидали, что богиня благословит их вечным и нерушимым браком.

Что-то похожее было у нелюдей и называлось словом «истинные». У людей истинных не было. Но иногда, очень редко, богиня по-особому награждала молодожёнов, и на их руках появлялась вот такая красивая татуировка в виде узкой веточки. Со временем на ней появлялось столько бутонов, сколько детей рождалось в семье. А сама семья жила в достатке, здоровье и любви до конца своих дней.

Обо всём этом думала сейчас София, поглаживая божественный знак и искоса поглядывая на мужа. Наверное, это награда за трудное полусиротское детство обоих, за потерянных родителей, за цельный, не сломавшийся характер, за душевную доброту. Богиня всё видит, София верила в это всегда.

Она опять покосилась на мужа. Мартин сидел рядом и не отпускал её руку. Как взял её у алтаря, так и держал её всё время в своей крепкой шершавой ладони. А Соня и не хотела освобождаться. Пусть держит, ей так спокойнее.

Сейчас они поднимутся в свои покои и там, в их новой семейной спальне, станут настоящими мужем и женой. Как целитель, София знала все подробности соития мужчины и женщины, но одно дело знать теоретически, и совсем другое – познать практически. Она боялась и трепетала, однако старалась скрыть это за вежливой улыбкой в сторону гостей.

Вдруг её взгляд зацепился за неожиданный образ.

– Лизбет? – удивлённо прошептала София.

Как эта дама могла попасть на их с Мартином свадьбу?! Ведь приглашённых гостей совсем немного, и это только хорошо знакомые люди. Соня перевела взгляд на мужа. Тот либо не видел бывшую любовницу, либо не обращал на неё внимания. И Соня не стала устраивать сцену прямо сейчас. Приглашениями занималась тётушка Марианна и вначале следовало узнать у неё, как случился такой конфуз. Тётушка сидела рядом и Софии, наклонившись, тихо спросила:

– Как попала сюда баронесса Элизабетт?

– Сама не рада, – покрылась румянцем Марианна. – Мы пригласили барона Лестера, он служит в департаменте Мартина и заведует уголовным розыском. А барон оказался женат на этой Лиззи-пиявке. Моя вина, Сонюшка, я давно не заглядывала в родовые книги, вот и пропустила эту новость. Но ты не печалься, я предупредила Лестера, а он мужчина властный и серьёзный, так что не допустит скандала.

– Спасибо, тётушка, эта дама на королевском балу была в паре с Мартином, и мне неприятно её видеть.

– О чём разговор, любимая? Кто тебе неприятен?

– Твоя бывшая, – всё немного резко ответила София.

– Милена? Здесь? Тебе показалось, Соня. Она арестована и сослана в монастырь на несколько лет.

– Про Милену я знаю, а здесь находится Элизабет, и она мне неприятна.

– О! Но, прости, Лизбет никогда не была моей любовницей.

– Правда?! А как же королевский бал? Вы там были вместе. Я сама видела!