Опекун для Софии

– Я привёл Лизбет на бал. Такова традиция: вдов и сирот без опекунства на бал сопровождает неженатый мужчина. Была моя очередь, – пожал плечами Мартин. – Да ты меня ревнуешь, Соня! Не ревнуй, у тебя нет никакого повода, – горячо прошептал он жене на ухо. – С тех пор как я увидел тебя, все другие женщины перестали для меня существовать, любимая…, – горячий поцелуй в шею завершил признание, и София растаяла.

– Я верю тебе, Мартин, – срывающимся шёпотом ответила она. – И, вообще, мне нет никакого дела до прошлого! У нас есть настоящее, и оно дарит нам только счастье! – Соня незаметно поцеловала Мартина в щёку, и он судорожно вздохнул.

– Пойдём? Здесь, кажется, уже обойдутся без нас.

– Пойдём, – согласилась София.

Спальня встретила их полумраком, тишиной и лепестками роз на всех поверхностях.

– Соня… любимая моя девочка… иди ко мне…, хрипло прокаркал граф, с трудом сдерживая себя.

ЭПИЛОГ

Прошло полгода.

Мир готовился к магическим состязаниям правителей и магов. Дело в том, что магические состязания среди магов проводились каждые пять лет. А вот состязания среди правителей – один раз в пятьдесят лет. Тем ценнее и значимее была победа. До следующих состязаний победитель становился признанным арбитром в спорах правителей, часто, силой своего авторитета предотвращая войны.

Предыдущий победитель – король Густав – нынче не собирался участвовать в состязаниях. Вместо него от Рокола будет выступать младший принц – Дерек, и, кроме него, архимаг Эраст Баклич и боевой маг – Мартин Уоррен.

По итогам соревнований, двенадцать сильнейших магов войдут в совет вольной академии – единственной в мире академии, которая не подчинялась никакому правительству, располагалась на океанском острове и была абсолютно самостоятельной. Там преподавали лучшие маги мира, а выпускники сразу приобретали статус архимагов.

В этом году, по жребию, состязания принимало у себя княжество Рамия. Столица оборотней – Кастра – едва справлялась с наплывом гостей. И, если высшие и знатные разместились в княжеском дворце, то всем остальным пришлось искать, где остановиться. Мартин, наблюдая эту суету, понял, почему пятьдесят лет назад в Рейквике, Каспар очутился со своей командой в их поместье.

Правда, самому Мартину и его друзьям думать о ночлеге не приходилось. Их с радостью приняли в своём замке Руперт с Ледией. Баклич, Дерек со Стефанией, Мартин с Софией – составляли официальную делегацию Рокола. Король Густав обещал приходить порталом на самые важные соревнования.

Дерек в последнее время сблизился с невестой и уже не пытался уехать и спрятаться от неё. Мартин как-то спросил его об этом, и принц честно сознался:

– Да, я подумал, что если нет любви, то дружба в любом случае лучше вражды. Не всем выпадает судьбой брак по любви. Мне не повезло…

– Но, может быть, у вас всё ещё впереди, – поддержал Мартин друга.

– Может быть, – без особой надежды ответил Дерек.

У самого Мартина с Софией было всё в порядке. Жена носила двойню, но беременность ещё не была заметна. Вначале граф не хотел брать жену на состязания, но София очень хотела посмотреть знаменитые поединки правителей, и Мартин сдался, естественно усилив охрану.

Кстати, жили они теперь в родовом замке Уорренов, а на службу Мартин ежедневно уходил порталом. Тётушка Марианна совсем отошла от дел и занималась только замком. Родственник Софии – барон Северин Фармер вполне справлялся с обязанностями управляющего. Он даже похудел, подтянулся и стал более ответственным. А вот его жена – Берта осталась той же завистливой и ворчливой дамой. Однако в замке никто не боялся её характера.

София не бросила учёбу, несмотря на беременность, и надеялась справиться со всеми проблемами с помощью тётушки и Бетти. А пока старалась поменьше разлучаться с мужем.

Вся компания из Рокола с шутками и подколками переместилась порталом к замку Руперта и Леды. Хозяева встречали их у портального круга.

– Доброго дня, Леда, Руперт! – радостно приветствовала их София.

С сестрой мужа у неё были самые близкие и доверительные отношения. Во-первых, она наблюдала беременность принцессы и принимала у неё роды. Во-вторых, девушки сдружились и частенько вместе устраивали мелкие заговоры и провокации своим мужьям. Те посмеивались и дружбе девушек не мешали, находя это полезным.

– Пойдёмте, красавицы, – поторопил жену и сестру Мартин. – Нам надо переодеться и спуститься к ужину. Надеюсь, мы с князем обсудим наше участие в соревнованиях и узнаем расписание. Поторопитесь, девочки!

– Фи, братец, – сморщила симпатичный носик Ледия. – Мы с Рупертом сами составляли расписание и условия для участников. Так что всё знаем, но не скажем, – мстительно сузила она глазки, пока кое-кто не посмотрит на своих племянников.

– Обязательно, Леда! Мы привезли им кучу подарков, но, боюсь, малыши ещё с ними не справятся. Как дети, Руп? – обратился Мартин к зятю.

– Всё хорошо, брат, мальчишки свободно оборачиваются и вполне здоровы. Я благодарю богиню за встречу с Ледой, иначе мог бы остаться без щенков.

– А девочка?