Опекун для Софии

– Князь не против принять их у себя, – продолжил Каспар, видя, что жена снова слушает его. – К Ледии там относятся с уважением. Сама знаешь, для оборотней парность многое значит. Я надеюсь, что девочка приживётся у них. Ну, а то, что у неё будут не дети, а щенки для нас не имеет значения. Целительница говорит, что одна из детей – девочка, и она останется человеком и сильным магом. Мы заберём её себе.

– Если отдадут, – хмыкнула Морана.

Каспар привык, что ему подчиняются все, но тут он вряд ли получит желаемое. Оборотни своих детей не бросают.

– Я пойду к себе, – уведомила она мужа. – Мои комнаты свободны?

– Морана! – взревел Каспар. – Да, мы не живём как муж и жена, но селить в покоях жены любовниц я ещё не додумался.

Морана пожала плечами на этот всплеск возмущения и не оборачиваясь вышла из кабинета. Острый страх перед мужем давно прошёл. Она больше не боялась его опалы. Куда уж дальше, но и лишних неприятностей не хотелось. От своего осведомителя она знала, что Вивеи во дворце уже нет, и король ищет новую фаворитку. Однако Морана понимала, что и ей во дворце места нет. Скорее всего король после свадьбы Леды даст жене развод.

Морана зябко передёрнула плечами, хотя в её покоях было тепло. Неслышные и незаметные служанки сновали по комнате, готовя ванну и постель, разбирая одежду. Но в их отношении к королеве сквозила некая небрежность, как будто даже они понимали, что эта женщина чужая здесь, даже для своей дочери.

Королеве захотелось выйти в сад, чтобы развеять мрачные мысли. На одной из дорожек она задержалась у красивого куста и услышала через зелёную изгородь разговор.

– Нет, Густав, пока никаких документов отец не подписывал, но признал меня сыном.

… Нет, он ни слова не спросил о матушке.

… Нет, я не буду напоминать ему о долге перед Ани Уоррен!

«Ани Уоррен!» Мысль молнией мелькнула в голове королевы. Она знала, конечно, Мартина Уоррена – главу сыска соседнего королевства. Кто же его не знал?! Но она никогда не связывала его с Ани Уоррен! А сейчас получается, что Мартин – сын Каспара от Ани Уоррен?!

– Вот как…, – прошептала она. – У Каспара есть взрослый сын, но незаконнорожденный…

***

Каспар думал. Впервые за много лет он усомнился в своих поступках и своей ненависти. Он привык быть правым, а сейчас…

Ани, та случайная девочка, попавшаяся на его пути, оказывается, родила от него сына! Почему не сообщила? А, если сообщала, почему до него не дошли эти сведения? Ани жалко. Да и недостойно он поступил, девочка всё-таки была графиней. Но Ани уже нет на этом свете, и отношения с ней не исправишь. Зато есть сын. Как относиться к нему? Принять, признать или отказаться?

Отказаться – одним врагом станет больше. Мальчик его не простит, он и так обижен на Каспара за мать.

. Признать – возникнет вопрос с престолонаследием. Трон могут наследовать только законные дети. Бастардам тут не место. Хотя, кстати, Мартин более чем достоин этого права. Но…

Каспар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. В памяти перед ним встала высокая стройная девушка. Не красавица, но милая и скромная. Непохожая на его обычных любовниц. Может, поэтому он тогда и обратил на неё внимание.

В то время его внимания добивалась другая женщина – Вивея, ведьма королевского двора. Он думал, что она его любит и только много позднее узнал, что никакой любви там не было. Просто голый расчёт. И он, Каспар, всю жизнь был у этой ведьмы на верёвочке. Она дёргала – он исполнял. Ведьма как никто изучила его характер, слабые стороны и виртуозно пользовалась этим, склоняя к тому или иному решению. Мда…

Вивея тогда, пятьдесят лет назад победила. Каспар помнит, что после нескольких встреч с Анитой, он прекратил связь с девушкой, хотя понимал, что, став у неё первым мужчиной, несёт какую-то ответственность. Она всё же графиня. Но даже понимание этого факта не заставило его поговорить с девушкой. Их делегация уехала, и больше он о ней не вспоминал. А вот сейчас, он понимал, что Вивея, скорее всего, применила какое-то зелье. Не мог Каспар в ясном уме так поступить с графиней.

– Скорее всего, она и письма от Ани скрывала, поэтому я ничего не знал. Ведьма! Да что уж теперь…– сам с собой заговорил король.

Жениться на ведьме он всё равно не мог, но она прочно заняла место его постоянной любовницы, практически жены. Морана, на которой он женился по настоянию совета, никогда не занимала в его жизни хоть какого-то значимого места. Она родила ему дочь и через несколько лет была выслана на побережье, в старое поместье матушки Каспара, бывшей королевы. Там и живёт все эти годы со слугами и небольшой охраной. Говорят, занялась выращиванием цветов и обучением местных детей бедноты грамоте. Организовала в поместье школу и пригласила нескольких учителей. Оплачивает сама.

Узнав об этом, Каспар увеличил средства на содержание жены. Всё-таки он не совсем подлец и оплачивать полезные дела может сам.