Опекун для Софии

– Да ты у нас находка, Соня! – улыбнулся архимаг. – Слышишь случайно тайные разговоры, видишь случайно важные встречи. Шучу! – успокоил он обидевшуюся было девушку. – Ты молодец, девочка! Очень важные сведения сообщила. Я сейчас подумаю и, наверное, дам вам с Дереком задание.

– С Дереком? – удивилась София.

Но маг уже углубился в размышления и, казалось, не слышал Сониного вопроса. Затем отослал вестниками несколько коротких сообщений и повернулся к Софии.

– Соня, раз уж ты «случайно», – с улыбкой выделил он, – оказалась в курсе многих проблем, то так и быть мы берём тебя на службу. Пока стажёром, а там видно будет. Мартин давно просит об этом, но я как-то сомневался. Однако новое задание Дереку без тебя не выполнить. Так что готовься. Вы едете в Церей, прямо сейчас на каникулах.

– З-зачем? – заикнулась от неожиданности София, не ожидавшая такого быстрого результата от своего сообщения.

– Не думаешь же ты, что мы не следим за Митголом и не знаем о планах Каспара? – укоризненно сдвинул брови архимаг. – Твоё сообщение только подтвердило наши сведения. Дерека мы и так планировали отослать в Церей, но теперь он поедет с тобой. Во-первых, ты его защита и спасение на случай опасности. Ему предстоит большой расход магии, неизвестно что может произойти, и твоя магия станет гарантией здоровья принца. Привыкай, Соня, – очень серьёзно добавил ректор. – Теперь никто не отпустит тебя от королевской семьи дальше зрительной видимости. Но зато и сама ты будешь под постоянной серьёзной охраной. Что касается Дерека: хорошо, что у тебя нет к нему никаких чувств, кроме дружеских. Ваш брак был бы нежелателен и невозможен. Дереку уже подыскали новую невесту. Но если она ему не подойдёт – найдут другую. Одно точно – это будет принцесса, а не простая баронесса.

– Вы и это знаете?

– Я знаю всё, что касается безопасности королевской семьи. Я не только архимаг и ректор, я глава личной охраны королевской семьи, друг короля и даже его родственник. Дальний, – уточнил ректор на удивлённый взгляд Софии.

«Если ректор связан с безопасностью королевской семьи, то и Мартин, наверное, тоже. Потому что они всегда вместе», – сделала простой вывод София и поняла, что Мартин недосягаем для неё также, как и Дерек для других девушек. Их браки предусмотрены королём. Но если Дерек ей не нужен, то забыть о Мартине будет очень сложно.

София вновь посмотрела в сторону трона, где стоял Мартин. Но теперь он там стоял один. Его спутница находилась в зале вместе с другими дамами, и София заметила, что несмотря на беззащитный внешний вид, глаза женщины излучали стальной блеск. Они были недобрыми, эти глаза. А Мартин искал кого-то взглядом, может быть, её, Соню? София сделала шаг в сторону архимага и оказалась скрытой за его могучей спиной. «Так лучше», про себя решила она. В это время к ним подошли король и Дерек.

– Густав, ты, как всегда, оказался прав. Каспар что-то задумал против Церея и Дереку надо торопиться. С ним поедет София и мой личный отряд.

– Дерек, сможешь? – король испытующе посмотрел на сына.

– Должен, отец, – подтвердил принц. – В конце концов моя магия не слабее, чем у Герберта, а, может, и равна твоей. После излечения я чувствую огромный приток сил.

– Это хорошо, – согласился король. – Ну, а ты, девочка, должна знать, что принята на службу в королевскую безопасность. И твой начальник – архимаг Баклич.

– А граф? – несколько растерялась София.

– Граф остаётся твоим опекуном, но не начальником. Да и опекуном, я думаю, пробудет недолго. Вот выдадим тебя замуж и будет за тебя отвечать уже муж, – улыбнулся король.

– Без моего согласия? Без моего мнения? Под угрозой? – жёсткие нотки прозвучали в вопросе Софии, а суровый взгляд требовал от короля немедленного ответа.

– Ого?! У девочки есть зубки?! – развеселился король, но взглянув на Софию посерьезнел. – Если ты считаешь этот вопрос для себя важным, то никто не будет тебя неволить. Выйдешь за того, кого выберешь сама и тогда, когда сама захочешь. Маг жизни для меня важнее, чем правила. Слово короля!

– Я запомню! – пообещала София.

– Ну-ну! – Баклич примирительно притянул Софию за плечи и коротко бросил королю: – Не трогай эту тему! А вы, Дерек и София, выслушайте своё задание. Сегодня ночью вы порталом перейдёте в Церей в мою школу магии. Там уже сформирован и укрыт большой отряд боевых магов. Нападения на Церей мы ждём давно. Над городом и портом стоит родовая королевская защита, поэтому никто чужой войти в город не сможет. Только граждане нашего королевства. Ваша задача – удержать родовой щит, восстановить и усилить его, если он будет разрушен. Это дело Дерека. А твоё дело, София, помогать ему. И не беспокойтесь, без руководства не останетесь. Скоро к вам в Церей перейдёт Мартин.

София внутренне обрадовалась: граф едет с ними, но тут же осекла себя. С ними, но не для неё. Уже не глядя в зал, она вместе с Дереком вышла на веранду, а оттуда к её проводили к ожидающему экипажу. Как и обещал ректор, теперь она была под постоянным наблюдением.

ГЛАВА 11