Опекун для Софии

– Что у них есть? – заинтересовался Каспар.

– Ничего, это я так, мысли перепутались.

Она вообще тут же забыла, что хотела о чём-то рассказать королю. О чём-то важном. Но мысль мелькнула и рассеялась, а ведьма вернулась к оправданию Ледии. Откуда же ей было знать, что так действует магия источника. Никто чужой не может рассказать о его секрете, даже если случайно узнает о нём.

– Может, раз уж так вышло, позволить Ледии брак с тем оборотнем? Тем более, там будет ребёнок. Кросби, конечно, не наследник трона, но он маркиз, племянник князя и далеко не беден.

– Иди, Вив, я подумаю, – раздражённо ответил Каспар.

Ведьма вышла. Совсем не из любви к дочери короля старалась она помочь ей. Вивея исправляла свою ошибку, ведь это на ней лежала ответственность за принцессу. А король с силой саданул кулаком по столу и закачался в кресле из стороны в сторону, со стоном выплёскивая из себя досаду и разочарование. Он был эмоционально неустойчивым, легковозбудимым человеком. Чувства у него опережали разум, но тем не менее в минуты раздумий он мог создавать блестящие политические комбинации, планировать интриги и заговоры, жёстко контролируя результаты.

Единственной проблемой Каспара, по его собственному мнению, было отсутствие сына-наследника. Это по-настоящему печалило короля и заставляло искать достойную, на его взгляд, партию для Ледии. Нашёл. А Леда уже не девственница! И беременна! Как?! Когда?! Ведь вроде всё время на глазах! И с кем?! С каким-то блохастым волчишкой?! Р-р-рр!!!

Но ничего-ничего! У него ещё есть вариант, как подмять под себя неуступчивый Рокол! Густав кровью умоется за то давнее поражение Каспара в турнире магов! Щенок!

На то что Густаву уже под сотню лет, а самому Каспару уже сто двадцать, король не обращал внимания. С давних лет он не мог простить Густаву победу в престижном турнире магов. Победу тем более значимую, что этот турнир проводится один раз в пятьдесят лет между правителями континента. Каждый правитель мог участвовать в нём один раз и только победитель столько раз, сколько раз отстоит свою победу. Кроме того, правитель-победитель становился признанным лидером и начинал выполнять на континенте роль третейского судьи, собирая заслуженную дань уважения и авторитета. У Густава это получилось, кроме того впереди у него был шанс ещё не один раз стать сильнейшим магом-правителем. Это бесило честолюбивого Каспара неимоверно и заставляло хотя бы в обыденной жизни превосходить Густава хоть в чём-то, искать способы нанести обиду, оскорбление, унизить и обойти… исподтишка отобрать королевство, в конце концов!

***

Руперт собирался серьёзно поговорить с Еленией. Кузина изменилась после приезда в Рокол, и особенно изменилась после посещения источника. Куда-то пропали её стервозность, вечное недовольство и раздражительность. А появились, наоборот, мягкость, спокойствие, терпеливость. Перемены, безусловно, приятные, но странные. Так бывает, если волк или волчица встречают свою пару. Отпадает необходимость поиска, утверждения и особи становятся спокойными. Но ведь при Дереке, к которому она ехала, Еления оставалась прежней? Что же произошло?

Прошли сутки от момента возвращения девушек с источника. Во дворце явно готовились к какому-то известию. А внезапный отъезд Ледии домой, в Митгол, только подогревал всеобщий интерес. «Отменят помолвку?», – гадал Руперт. Он был бы рад. Ему не удалось поговорить с принцессой Ледой на озере, после ритуала девушек отправили порталом домой. Так что Руперт не знал, что случилось с его женщиной и волновался.

А поговорить им было о чём. К сожалению, Леда не была истинной парой Руперта, но она была подходящей ему женщиной. Ему и его волку. Поэтому Руперт не смог удержаться и начал активно соблазнять девушку. Он был старше Леды лет на двадцать. Но волки, как и маги, долго выглядят молодо, оставаясь крепкими и здоровыми.

Что касается пары, то её можно и не встретить за всю свою жизнь. И, честно говоря, это удаётся меньшинству из волчьего племени. Поэтому мудрая природа позволила волкам иметь детей не только от пары, но и от подходящей человеческой женщины. Да, далеко не от каждой, а именно от подходящей и решал это не человек, а волк. Волк Руперта выбрал Леду. И у неё уже появились щенки. Беременность Руперт, как любой оборотень, определял сразу.

И вот сейчас ему необходимо было знать: что произошло и почему уехала принцесса Ледия. Он надеялся узнать это от кузины, которая свободно общалась с дамами во дворце и была в курсе всех сплетен. А затем надеялся на помощь князя, чтобы получить Ледию в жёны. Теперь, когда она беременна, это сделать будет проще. Упиралось всё в желание короля Каспара – отца Ледии.

– Лени, как твои дела? Что говорят о вашей помолвке? – спросил он кузину, целуя её в щёку.

– Хорошо, что ты зашёл, Руп, сама хотела звать тебя, – с улыбкой ответила княжна. – Не знаю, как сказать отцу об изменении своих планов.

– Что-то важное? – поднял бровь оборотень.

– Да, я нашла пару и теперь никакого брака с Дереком не может быть!

– Но… постой! Ты же сама говорила, что Дерек – твоя пара?!