Опекун для Софии

И почему-то на этой мысли графу пришло ясное понимание, что эту связь пора прекращать. С Миленой надо расстаться, причём прямо сейчас. Сегодняшнее поведение любовницы вызвало у него немалое раздражение. Приняв это решение, граф встал, желая высказать женщине свою волю.

– Дорогая, я принял следующее решение, – начал он, не слушая женщину.

– Что? – Милена, которая в этот момент красочно описывала, как она бегала по парку и дворцу в поисках Софии, оборвала свой рассказ на полуслове.

– Ты понимаешь, что не можешь продолжать жить в моём доме, – невозмутимо продолжил граф. – Обстоятельства изменились. Здесь поселилась молодая незамужняя девушка…

– Но она тоже не может жить в твоём доме! – экспрессивно перебила его любовница. – Ей нужна компаньонка!

– Да, – согласился граф, – но это явно не ты. – У меня есть родственница – леди Марианна Уоррен – вот она и займёт это место.

– А я? – почти шёпотом спросила Милена.

– А тебе я сниму комнаты где-нибудь в Зелёном переулке, там живут очень приличные люди.

– Но… у меня есть свой выезд, кучер, слуги… Куда я их дену?! – растерялась Милена. – Неужели у меня не будет своего дома?!

– Своего дома? – удивился граф.

Настолько его привязанность к Милене не распространялась. Но вопрос женщины подтолкнул его мысли в этом направлении. «А что если действительно купить ей небольшой дом в ремесленном квартале? Это будут достойные отступные за разрыв связи».

В ходе разговора Мартин укрепился в желании расстаться с любовницей. И даже успел принять решение не заводить пока новой. На случай острой необходимости всегда остаются девочки мадам Крены.

Зато Милена в своём доме сможет держать и выезд, и слуг, и кого ещё захочет. А, может, и замуж выйдет. Мартин абсолютно не против. Если она не дура (а она не дура, по мнению графа), то тех средств, что он её всё это время выделял, хватит на многие годы спокойной жизни. А не хватит, пусть займётся каким-то делом: откроет трактир, бакалейную лавку или пекарню. Да, дом – это правильный выход.

Граф понимал, что Милена просто пытается растрясти его кошелёк, но не сердился за это. За короткую паузу раздумья он сумел облечь свои мысли в стройное предложение.

– Хорошая идея, Милена. Извини, что сам не догадался. Сегодня же Тимер подберёт тебе подходящий вариант и завтра ты съедешь отсюда без возражений. Но, упаси тебя пресветлая, начать как-то вредить Софии. Наказание будет жёстким! На этом всё! Можешь приказать своей Кристи собирать вещи.

– Ты бросаешь меня? – решилась женщина спросить напрямую.

– А разве это непонятно? – удивился граф. – Так будет правильно и, главное, вовремя, – жёстко ответил мужчина. – Прости и прощай!

– Но я… мы… это несправедливо, Мартин! Я столько сделала для тебя! Я люблю тебя! – женщина в гневе даже притопнула ногой.

Но сердце её бывшего любовника не дрогнуло, душа не затрепетала, и даже член не встал, прощаясь с бывшей содержанкой. Она перестала вызывать в нём желание. И сейчас он переживал лишь о том, что не расстался с Миленой раньше, а затянул этот момент до приезда воспитанницы. Плохо.

Мартин вышел из комнаты, несмотря на дерзкие попытки Милены задержать его. Десять раз прав Густав, обвиняя его в глупости. Нельзя селить любовниц в доме! Они начинают вести себя как хозяйки. Начинают много требовать и переходить границы дозволенного.

Мартин видел множество примеров этому среди знакомых, но сам повторил ту же ошибку одиноких мужчин. Потому что ему было удобно! Удобно, что женщина в доме: никуда не надо ездить, оплачивать жильё, хотя для него это мелочи. Женщина присмотрит за слугами и порядком, решит бытовые проблемы. Женщина с радостью встретит на пороге…

И только сейчас Мартин понял. что для порядка, для хозяйства и тем более для встречи на пороге ему нужна совсем другая женщина.

Та, которой он будет доверять.

Та, которую он будет уважать.

Та, от которой он захочет детей.

Та, которую он будет … желать и любить.

И это совсем не Милена и не любая похожая на неё содержанка. Это другая женщина. Похожая на… Софию?

ГЛАВА 4

Граф с недовольным выражением лица вышел из комнаты, и Милена обессиленно присела на банкетку у зеркала. Она сколько угодно могла строить из себя капризную дамочку, но таковой на самом деле не была.

Старшая дочь королевского стражника волею случая, попавшего на службу во дворец, с детства росла смышлёным ребёнком. Да и как по-другому, если за милую улыбку могли потрепать по щёчке, за вовремя поданный оброненный платок – одарить лакомством, за переданную тайно записку – отблагодарить монетой.

Отец за долгие годы службы смог дорасти до начальника караула одних из ворот, не самых главных, но очень важных – кухонных. А Милена из девочки на побегушках и служанки доросла до личной камеристки чьей-то важной тётушки, которая жила во дворце, кажется, с его основания.