Опасное положение

– Мы не акционеры, не комиссия по аккредитации и даже не потенциальные клиенты. Мы здесь, чтобы найти и вернуть Джастина, Либби и Эшлин Денби. И если совсем откровенно, уложиться нужно в сутки, иначе мы вряд ли увидим их живыми. Это понятно?

Анита медленно кивнула.

– А теперь нам нужна информация, – застрочила Адамс. – Точнее, голая правда без прикрас. Для начала расскажите, как вам удалось подняться от секретарши до директора по производственным вопросам и достичь успеха в таком традиционно мужском деле?

Анита сжала губы, а потом ответила на вопрос агента ФБР таким же грубоватым тоном:

– Работая вдвое больше других, разумеется. Видите ли, отец Джастина был мужчиной достаточно примитивным. В секретарш брал смазливых девиц, а тридцать пять лет назад я была очень даже ничего. И кроме того, умна. Я быстро сообразила, что помощь Дейлу нужна была не только с телефоном. Документы он оформлял ужасно, нередко терял договоры, а с бухгалтерией у него вообще была беда. Я взялась за его календарь и взвалила на себя всю офисную работу. Скоро я начала обзванивать организации в поисках более дешевых канцтоваров, потом более выгодных медицинских страховок, потом более высоких пособий по нетрудоспособности. Может, Дейл и был сексистской свиньей, но даже он признал, что благодаря мне экономит десятки тысяч долларов в год. Как я уже сказала, Дейл всегда с уважением относился к своим сотрудникам. Я доказывала свою ценность, и он меня, соответственно, повышал. Ко времени его смерти на мне лежала вся административная нагрузка. Затем Джастин расширил компанию, и я стала директором по производству.

– Расскажите о Джастине. Когда он унаследовал компанию?

– В двадцать семь, после смерти Дейла…

– Как тот умер?

– От инфаркта. Прямо в офисе. Дейл много работал, но и отдыхал лихо. В красном мясе и в спиртных напитках никогда себе не отказывал.

– Любитель женщин? – спросила Тесса с дивана.

Анита стрельнула в нее взглядом. На секунду Тессе показалось, что директор откажется отвечать.

– Дейл этого не скрывал, – сухо сказала Анита. – Вне брака он вел активную социальную жизнь.

– Как реагировала мать Джастина? – заинтересовалась Тесса.

– Выпивала. В основном крепкие коктейли. Потом заявлялась в контору и орала на Дейла из-за очередной девицы. Чтобы загладить свою вину, он тут же обещал ей новую машину, шубу или отдых на Багамах.

– А вы неплохо осведомлены об их отношениях, – заметила специальный агент Адамс.

Анита безрадостно улыбнулась.

– Дейл ничего не утаивал. Таков уж характер семейного бизнеса. Сотрудники знают семью владельцев не хуже своей работы.

– Джастин похож на отца? – снова поинтересовалась Тесса.

– И да, и нет. Воспитывал Джастина Дейл. Он всегда считал сына преемником. В то лето, когда я устроилась в «Денби», отправил парня на гипсокартонную фабрику. Пока другие шестнадцатилетние ребята веселились на пляже, Джастин работал – по восемьдесят часов в неделю. Дейл твердо верил, что учиться нужно на практике и ремесло свое знать вдоль и поперек. Грамотного человека как липку не обдерешь, говорил он.

– Джастин не возражал? – спросила Адамс.

– Ему нравилось. В этом Джастин действительно похож на отца. Начальник он компетентный, надежный и трудолюбивый, поэтому бандиты из его команды так ему преданы.

Слово «бандиты» она произнесла с нежностью. Видимо они, в свою очередь, вызывали уважение у нее.

– То есть он похож на отца отношением к трудовой дисциплине, – подал голос Уайетт. – Так?

– Да.

– А чем отличается?

Последовала небольшая пауза. Тесса заметила тенденцию: сотрудники «Денби» с большой охотой говорили о работе – Крис Лопес о бизнес-модели, Анита об истории компании, – но стоило завести речь о личной жизни босса, все тут же замолкали. Преданность? Страх? Или чуть ли не религиозное желание спрятать святыню?

– Брак его родителей нельзя назвать счастливым, – наконец сказала Анита. – А после смерти Дейла мать прекратила общение с Джастином. Мягко говоря, она была не в восторге от того, что муж оставил компанию ему.

– Дейл лишил жену наследства и завещал все сыну? – переспросила специальный агент Адамс.

– Да. Она приняла это близко к сердцу. Только возненавидела не Дейла, что было бы логично, а Джастина. Переехала в Аризону и полностью вычеркнула его из своей жизни. Ни Либби, ни внучки она никогда не видела.

В кабинете повисла тишина. Трое следователей переваривали услышанное.

– К чему это я? – продолжила Анита чуть погодя. – Ближе Либби и Эшлин у Джастина никого нет. Он… Он ценил их. Можно сказать, на пьедестал возводил. Дочь, Эшлин… просто обожал. Привозил в офис, лично учил пользоваться дрелью. Говорят, они даже стрельбой вместе занимались. Представьте себе, семейный уик-энд в тире. О Либби он отзывался только с восхищением. Гордился ее дизайном домашнего интерьера, успехом в ювелирном деле, зваными вечерами, которые она устраивала от его имени… Открыто признавался, как ему повезло с ней. И всегда чувствовалось, что он искренне ее любит. Но это не значит, что он не делал ошибок.