Она плавает в формалине

Парень в куртке быстро смотрит на часы, потом в правый верхний угол неба, что-то подсчитывая в уме, пару раз топает носком туфли и, развернувшись на пятках, шагает вперёд. После ухода автобуса, по какому-то волшебству улица стала совершенно пустой и невероятно скучной. Единственным интересным пятном остаётся силуэт исчезающего в дали незнакомца. Ника не думая следует вслед за ним. Догонять парня желание никакого нет, да и возможности видно тоже. Его один шаг, как два шага Ники. На радость день удался солнечный и безветренный, но пройдя пару переулков, Ника чувствует, как лезвия мороза, понемногу начинают кусать её худенькие ноги. Кеды нисколько не греют стопы, и через десять минут Ника уже не чувствовала пальцев. Внутренние инстинкты жалобно молят Нику о тепле. Пройдя через небольшой сквер, незнакомец зашёл в большое здание со стеклянными дверями, Ника не думая ныряет за ним. Здание переполнено людьми. Все смеются и что-то обсуждают. Вдоль стены большого коридора установлена цепь горячих радиаторов. Встав к радиаторам поближе Ника, молча, наблюдает за таким странным, для неё водоворотом незнакомых ей людей. Кто-то выходит из этого дома, громко смеясь, кто-то тихо плача. Лица смазываются в бесконечном потоке, оставляя Нике только обрывки фраз сказанных наспех. Ника пытается внимательно всматриваться в прохожих, чтобы запомнить как можно больше лиц. Кто-то из этих лиц одаряет её быстрым скользящим взглядом, кто-то едким смешком, но в большинстве люди не замечают её, или стараются не замечать, отводя взгляд в сторону. Бродя взглядом по бесконечной живой реке лиц, Ника натыкается на камень, что не ходя по течению, залёг на дно. Камнем является девушка, примерно такого же возраста как Алиса, она стоит на месте и в упор смотрит в лицо Ники. На лице незнакомки читается лёгкая растерянность и неоднозначность мыслей. Неожиданно девушка широко улыбается и, проталкиваясь через толпу, подходит к Нике.

- О, привет! А Я смотрю, ты не ты. Ты где пропадаешь? Ни хера себе, что у тебя с волосами?! Это шиньон такой? - Девушка очень приветлива, от неё веет открытостью и добродушием.

- Я? Я не знаю, Я просто… - речь Ники отрывиста, она запинается после каждого слова, не зная, что сказать. Выходя из дома, она не рассчитывала на то, что придётся с кем-то разговаривать.

- Мне куратор сказала, что тебя вообще отчислить должны, если ты хвосты за прошлый год не подберёшь.

- Хвосты? – Ника не осознанно смотрит на свою поясницу, что вызывает добрую улыбку у незнакомки.

- Подожди, Я тебя сейчас кое с кем познакомлю. – Девушка быстро бегает взглядом по коридору и машет кому то рукой. К девушкам подходит парень с короткой стрижкой. – Знакомься, это мой парень Миша. – Парень приветливо улыбается и кивает головой. – А это моя одногруппница Алиса, очень хорошая девушка.

«Ясно, значит, они думают, что Я Алиса». Не выходя на люди, Ника никогда не задумывалась над тем, что в действительности носит одно лицо с Алисой. Алиса, конечно, говорила о том, что они с Никой очень похожи, но никогда не заводила серьёзный разговор на эту тему, поэтому Ника и не подозревала, что их можно спутать. «Если Я Алиса, то тогда всё намного легче».

- Привет Я Алиса, - говорит Ника, стараясь выглядеть, как можно естественней.

- Мы с Мишей в кино идём, а ты что собираешься делать?

- Я? Я не знаю. – Любой вопрос бросает Нику в смятение. Она смотрит себе под ноги и хмурит брови, стараясь собраться с мыслями.

- С тобой что-то не так? Ты заболела?

- Да! Я просто заболела.

- Ещё бы, на улице мороз, а она в кедах и дождевике ходит. Такс, до фильма ещё время есть, давай мы тебя горячим чаем угостим в буфете, и ты домой пойдёшь, лечится. Хорошо?

- Хорошо.

Буфет обычного советского образца, единственное, что уже успело поменяться в нём за время новый власти, это новые рекламные плакаты на стенах и импортная газировка на полках. Протиснувшись сквозь очередь, Ника и одногруппница Алисы сели за столик, а Миша ушёл делать заказ.

- Ну, рассказывай, чего новенького. Чего в универ не ходишь?

- Ум… Я… Я устроилась на работу.

- Куда же?

Ника судорожно начала вспоминать слава Алисы.

- В кафе, оффисанкой.

- Официанткой?

- Да, да.

- Молодец! И почём шиньон такой?

- А…, что?

- Ты почём говорю, шиньон такой брала? Прям, как свои волосы.

- A вот и Я. – Пришёл Миша и спас Нику от расспросов. Он ставит на стол поднос с чаем, колой и бутылкой жигулёвского пива.

- Меня саму эта учёба уже достала. С радостью бы свалила, куда-нибудь в Ялту. Да Миш?

- Угу, - отзывается парень, не открываясь от бутылки.