Он

— Прошу тебя, спаситель наш, не стоит о былом. Сейчас грядущего важнее обсужденье… Апалко, будь так добр, веди себя потише и наслаждайся видом с высоты.

— Хм, ну что же, хорошо. Потом обсудим те скрижали. Сейчас займемся Вельзевулом, устроим разбирательство и суд.

Риммон с ужасом понял, что снова невольно стал подражать велеречивому слогу Эвенора. Мысленно сплюнул и решил следить за словами, нарочно подбирая те, что не будут ложиться в размер.

Перед ними уже стояла черная, светящаяся нежным голубоватым светом фигура, отдаленно напоминающая человеческую. Черная она была из-за того, что состояла из мух. А светилась, понятное дело, из-за жестко ее фиксирующих миниангелов.

Риммон сразу узнал это существо. Несомненно, это был Князь Ада Вельзевул собственной персоной. Вообще демоны Низших Кругов лишь немного не дотягивали до дьявольского звания и могли многое. В том числе и определять сущность собеседника вне зависимости от его текущей внешности.

— Риммон! Ты!!! — взвыл Вельзевул. Он тоже сразу узнал беглого Эмиссара Ада, а как же. Архидьявол как-никак, хоть и опальный. — Что ты ТУТ делаешь?

Риммона передернуло. Въевшиеся за тысячелетия привычки так просто не отпускали. А привычка бояться гнева Вельзевула одна из самых въевшихся. Риммон собрался, пару секунд боролся с собой и, наконец, переборол.

— ВОПРОСЫ ЗДЕСЬ ЗАДАЮ Я! — гаркнул Риммон, стараясь подражать ЕГО ГЛАСУ той поры, когда сам Риммон еще был ЕГО архангелом. Вельзевул ощутимо задрожал, и Риммон ухмыльнулся.

— Риммон, не глупи, — уже спокойнее сказал Архидьявол. — Присоединяйся ко мне! Вместе мы возродим Ад и отомстим! И ты, и я! Мы будем править, мы…

— Заткните его, — велел Риммон ангелам.

Вельзевул заткнулся, подавившись голубоватым сиянием.

— Знаешь, Князь… У меня теперь своя дорога. Ни с Адом. Ни с тобой. Мне. Совершенно. Не. По пути.

Вообще, Риммон, уже произнося эти слова, жалел, что не сделал вид, будто предложение Архидьявола ему интересно. И не выведал под это дело интересующие его детали. Но… Не мог он так поступить. Почему-то это казалось… неправильным. Но почему? Типичное ведь для демона поведение. Может, именно из-за этого? Из-за того, что он уже перерос ту природу? Решив разобраться в себе позже, Риммон сердито уставился на Вельзевула.

Вельзевул дергался, зажатый в тисках воли бесконечного количества сонмов ангелов и рычал. Сидящий на плече Риммона Апалко размахивал сосудом с печатью Соломона и, матерясь, требовал прекратить балаган и пленить зло немедленно. Толпа Атлантов громогласно, но невнятно шушукалась. Один Эвенор сохранял полнейшее спокойствие. Ну и еще по каменному лику статуи нельзя было прочесть бушевавшие в душе Риммона чувства.

— Вообще я тут с тобой разговариваю только чтобы пару вопросов прояснить. Тебя правда из Ада выгнали? Что там все-таки произошло? Ототкните его, пусть говорит.

— Когда я верну себе власть…

— Заткните его снова. Слушай, Князь, ты, вероятно, не понимаешь. Я сейчас единственная твоя надежда и отсрочка от… Вон, видишь тару со знаком Соломона? Сам же понимаешь, чем оно тебе грозит.

Апалко, в руках которого серебряный кувшин литров на шестьсот выглядел не очень-то и большим, снова заорал, чтобы его пустили свершить Ритуал Пленения демона.

— Будешь продолжать в том же духе, развернусь и уйду. И спущу на тебя Палкосуева. Знаешь, почему его так зовут? Потому что он — страшная личность. Маньяк. Он с тобой такое сделает… О-го-го. А потом в бутылку загонит. Так что в твоих же интересах поговорить. Ну как? Пойдешь на контакт?

Вельзевул невнятным гудением выразил готовность сотрудничать.

— Слушаю, — вежливо сказал Риммон ототкнутому Архидьяволу.

— Я бросил Ад! Ушел сам! Я решил создать…

— Врешь.

— Нет, я не…

— Раздавите пару миллионов мух совсем. Только не сразу, а по одной, постепенно, — попросил Риммон ангелов.

Вельзевул взвыл дурным голосом.

— Аааа! Не надо! Я скажу! Я правду скажу! Хвааааатит!

— Ну?

— Здесь не место говорить о подобных вещах, — начал юлить Архидьявол. — Смотри, сколько любопытных. Им вовсе не обязательно знать мои секреты…

— Мне плевать на твои секреты. Давай, колись.

— Но может мы…

— Сейчас продолжу давить мух.

— Не надо, — быстро сдался Князь Ада. — Хорошо. Слушай… После того, как не стало Люцифера…

Он замолчал, вглядываясь в бесстрастное лицо статуи, пытаясь понять, какое впечатление это известие произвело на демона-отступника. Ничего не понял, вздохнул и продолжил.

— Состоялся Большой Бредлам. Там обсуждались вопросы…

Минут через пять Риммон понял, что Вельзевул просто тянет время. Он излагал хоть и интересные, но совершенно не имеющие отношения к текущему моменту факты.

— Придавите чуточку, — сказал Риммон ангелам. Немного послушал, как Архидьявол орет и материться, остановил ангелов.

— Все понял? — с нажимом спросил он бывшего Князя Ада. — У тебя последняя попытка. Самая последняя.

— Власть захватил Тевтус, — просипел придавленный Вельзевул. — И устранил институт Архидяволов. Теперь в Аду траханая демократия. Один черт — один голос.

— Да ну? — восхитился Риммон. — Вот это да! И что, как работает?