Он

— Спасибо! — крикнул мальчишка убегая. Но почти сразу вернулся. Заинтересовано уставился на раба. — А что ты делаешь?

— Рыбу ловлю.

— Ты дурак?

— Нет.

— Рыбу в воде ловят. А не в песке.

— Ну вот, — сказал раб. — Все и сам знаешь. Так что давай… дуй отседав.

— Нет, ну а правда? Что ты делаешь?

Раб серьезно посмотрел на мальчика. Скривился, будто размышлял, говорить или нет.

— Никому не скажешь?

— Нет!

— Честно?

— Ну конечно!

— Подойди сюда, шепну…

Мальчишка подошел и заинтересовано склонился над рабом. Тот резко встал и схватил пацана за ухо.

— Ууу!!! Ты! Такой маленький, а уже промышленным шпионажем занимаешься, да? Ноу-хау наши уворовать хочешь, да? Да я тебе…

— Что здесь происходит? — раздался спокойный уверенный голос Арама. За прошедшие годы внешне еврей, казалось, почти не изменился. Только немного больше седых волосков поблескивало в бороде.

— Вот, — сказал раб. — Извращенца шпионистого споймал. Хотел он тебя того…

— Чего?

— Да того… из Содома он, а они там все… сам же знаешь.

— Ничего я такого не хотел, — заорал мальчишка. — У меня…

— Он сам сказал, агась… И еще все выспрашивал, чем мы тут занимаемся, откуда твои богатства, да как тебя найти, что бы, значится, тогось…

— Не было такого! Он врет все! Дяденька Арам, скажи ему! Я же новость принес! Информацию!

— Да? Информацию значит… ну-ну. И какую?

— Лока, племянника твоего, в плен взяли!

— В плен? — Арам не очень расстроился и вроде не удивился. Даже зевнул. — И что?

— Ну как… — пацан смутился. — Выручать надо!

— Лока? Выручать? После того как он профукал все ему доверенное двенадцать лет назад? И даже нос Сфинкса пропил? Да пошел он… Лок этот… в Содом! Там ему самое и место.

— Ну дык… Дяденька… Там Лок и жил! В Содоме, ага! Но его оттуда выкрали!

— Выкрали… Хм… Из Содома? Ну-ка, отпусти шкета… Надо вернуть племянничка, раз такое дело. Все, иди… занимайся… ну, что ты там раньше делал. Тем и занимайся.

— Так ведь я… энто… — раб кивком указал на кучки пыли.

— Ааа… — протянул Арам. — Ну ладно. Тогда мы отойдем. А ты давай… это… продолжай. Активнее, не ленись. А то живо из рабства освобожу.

3

Арам привычным движением руки вспорол горло ягненку и окропил кровью жертвенник.

Сидел лидер у алтаря долго, ягненка успели зажарить, мясо остыло. Наконец до Арама дошло, что Он на связь сейчас выходить не желает. Может, какими другими делами занят… Или обиделся на что, встревожился Арам.

В общем, подумал Арам, подумал и решил идти выручать непутевого родственника. Ему бы это понравилось, Он вообще за взаимопомощь, семейственность и кумовство. А Лок, как ни крути, племянник, сын брата, хоть и идиот.

К тому времени под началом Арама трудились триста восемнадцать рабов. Примерно с месяц назад Он лично сообщил Араму об увеличении лимита численности клана на шестнадцать человек. Что-то там об увеличении показателя какого-то Он говорил о каком-то достижении и росте навыка. Арам так до конца и не понял.

Вооружить рабов оказалось непросто.

Во-первых, тупо нечем.

Никакого лишнего имущества, типа мечей, булав и копий Арам не накапливал, памятуя Его предостережения.

А во-вторых, рабы вообще не хотели на войну.

Со второй проблемой Арам справился более-менее легко, пригрозив, что отпустит всех на свободу, и пусть живут как знают. Рабы освобождаться, ясное дело, не хотели, им под крылышком Арама, человека, говорящего напрямую с Ним, жилось спокойно и более-менее сытно. Кроме того, Арам лично заставлял своих рабов бездельничать. Если бы они работали в полную силу, учитывая ауры Лидера, клан бы снова неимоверно обогатился. А Он пока что не давал на то Своего благословления.

Ни один из рабов Арама не болел, а если и переболевал чем-то, то не умирал, а быстро выздоравливал, не погиб от несчастного случая или умышленного нападения врагов. Все беды обходили стороной дом Арама и всех домочадцев. Да и не эксплуатировал Арам своих рабов, как многие прочие владыки, цари или императоры. Не накапливал богатств, не заставлял работать от зари до зари… Все у него получалось как бы само собой. Эта способность, как уже было сказано, частично распространялась и на рабов.

В общем, велев рабам наломать в близлежащей дубраве Мамре крепких дубинок, Арам, ведомый чувством долга и пацаненком со сбитыми коленками, двинулся в поход. За ним трусцой следовали триста восемнадцать рабов, а также Анер, Эшкол и Мамрий. Эти трое, свободные люди, соседи Арама, присоединились к отряду в надежде что-нибудь спереть по дороге. Желательно в дальних краях, чтобы хозяева не объявились.

Очень удивились четверо царей, несущих носилки с лежащим на них плененным сладко дрыхнущим алкоголиком. Они спорили, чья очередь тащить пленного, а чья тянуть меч, когда на них сагрилась огромная толпа вооруженных дубинками бородатых мужиков.

Цари и сами уже хотели отпустить пленника к чертям собачьим, но тот все никак не просыпался. А отпустить, не сообщив предварительно, что тот побывал в плену, представлялось совершенно невозможным.